Madame de la fayette

Ninon de lenclos

Née Marie de Rabutin-Chantal, la future Mme de Sévigné est une riche demoiselle du Marais parisien, qui reçoit une éducation singulièrement libre, moderne. Lecture de romans, apprentissage de l'italien, art de la conversation surtout. Un art où la jeune femme brille, un art qu'elle maîtrise parfaitement, un art qu'elle traduira par écrit. Dans des lettres légères, "poulets" galants qu'échangeaient gentilshommes et dames de "qualité"; pauis dans des lettres à sa fille, la comtesse de Grignan, dont le départ en Provence, déchirure de sa vie, signe sa naissance à l'écriture.Reger Duchêne a peint Mme de Sévigné en écrivain unique, écrivain malgré soi, dont la postérité a peu à peu constitué l'oeuvre.

Chère Madame de Sévigné ...

Rien de plus romanesque que la vie de Mme de La Fayette, la dame de la. rue de Vaugirard, où elle grandit, vécut et mourut dans des maisons. construites par son père, dont elle hérita le sens des affaires. Promise à un brillant destin dans un Paris où les poètes la disent  incomparable  à dix-sept ans, elle doit bientôt s'exiler en province, en Anjou, puis en Auvergne, le pays de celui auquel on la marie précipitamment. On lui a volé sa jeunesse. Avant vingt ans, elle se défie de l'amour,  sentiment incommode .

Mais elle croit à l'amour tendre des romans de Mlle de Scudéry. Elle le file avec Ménage, un érudit qui se métamorphose, pour Mme de Sévigné, puis pour elle, en poète galant. Il en fait la  Madame Laure  de ses poèmes. Quand elle retrouve la capitale, à vingt-cinq ans, elle lui doit de n'avoir pas été oubliée. Elle lui doit aussi d'avoir pu écrire et publier, anonymement, un premier roman, La Princesse de Montpensier. Reconstituer l'histoire de leurs rapports, c'est éclairer le statut intellectuel, littéraire et moral de celle qu'on a appelée  une précieuse de la plus grande volée  juste avant Les Précieuses ridicules. Après douze années d'amour tendre, ce seront dix-sept ans d'une  liaison  intime avec La Rochefoucauld, fondée sur la  sympathie , qui n'est pas moins singulière que l'aventure sentimentale vécue avec Ménage. C'est dans ce climat qu'est née La Princesse de Clèves, lancée par une campagne de presse exemplaire, la première qui ait entouré un roman, dont la comtesse refusera pourtant de se reconnaître l'auteur.

Tout cela n'épuise pas le mystère d'un personnage toujours malade, toujours actif, amie de coeur d'Henriette d'Angleterre, dont elle a écrit la Fie, agent secret de la duchesse de Savoie, une autre amie de jeunesse,  Elle a cent bras , disait d'elle celle qu'elle a  le plus véritablement aimée , la marquise de Sévigné.

Molière n'a pas laissé de confidences. Pas une lettre, pas un mot. Il a près de quarante ans quand il commence à faire parler de lui. Sa vie et son oeuvre font scandale. On l'accuse de ruiner la religion, la famille, la morale. Et d'avoir épousé la fille de sa maîtresse, _ sa propre fille... Qui ne se priverait pas de le cocufier abondamment. Ses ennemis forgent sa légende noire, ses amis une légende dorée. Cette biographie les replace enfin dans leur contexte. En les prenant au sérieux, sans les tenir pour vraies, en les présentant au lecteur pour qu'il puisse juger à son tour.

A ces légendes, il est temps de substituer l'histoire, retrouvée dans des documents sûrs. On sait maintenant où, quand, comment, avec qui Molière a créé l'Illustre Théâtre, et qu'on l'a jeté en prison. A la sécurité du maître-tapissier Poquelin, il a préféré l'aventure avec la tribu des Béjart.

On le retrouve avec eux en province, vivant à l'aise au sein d'une troupe protégée par de grands personnages, qui tirent de leurs fonctions dans les instances régionales des subventions et des facilités pour les comédiens. Conti n'intervient qu'en dernier.

Grand succès pour Molière de retour à Paris. Grâce à ses propres pièces, car ses autres créations sont des échecs. Le voilà obligé d'écrire. A la ville, son théâtre devient malgré lui un théâtre comique, un théâtre Molière. A la cour, il invente pour le roi des pièces à grand spectacle. Cela diminue ses recettes, car les rires du parterre, dont les fêtes de la cour le tiennent éloigné, rapportent plus que la faveur d'un roi qui, finalement, privilégiera Lulli et l'opéra contre Molière et ses comédies-ballets.

Molière a réussi. Il est riche, fêté, adulé, contesté. Il est malade. Il meurt jeune, quasi sur la scène. Provocateur, il a suscité les passions. C'est la première idole des temps modernes. Il en a eu la gloire et la fragilité.

Editeur de Mme de Sévigné à la Bibliothèque de la Pléiade et chez Bourin-Julliard des OEuvres complètes de Mme de La Fayette, Roger Duchêne leur a consacré chez Fayard des biographies qui font autorité. Comme sa Ninon de Lenclos et son La Fontaine. Et il faut avoir lu son Impossible Marcel Proust...

Moliere

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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