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Petits airs - Poèmes ornés d'un bois gravé par Deslignères et d'un dessin hors texte de Maurice Barraud

Né en 1886 à Nouméa (Nouvelle-Calédonie), Francis Carco passe son adolescence dans diverses villes de province, puis vient à Paris où, jeune poète, il fréquente les artistes et les écrivains qui forment la bohème de Montparnasse, de la Butte Montmartre et du Quartier latin. Il a raconté ces années dans Mémoires d'une autre vie, A Voix basse, Montmartre à vingt ans et De Montmartre au Quartier latin. S'il a « besoin de la poésie comme d'un viatique », Francis Carco se fait d'abord et surtout connaître par ses romans naturalistes qui dépeignent avec tact et une sorte d'humour tendre les gens du « milieu » : Jésus-la-Caille, L'Équipe, L'Homme traqué (pour lequel il reçoit le Grand Prix du roman de l'Académie française en 1923), Brumes, etc. Francis Carco est aussi conteur, critique et auteur dramatique. Élu en 1937 membre de l'Académie Goncourt, il est mort à Paris en 1958.

La rue

L'homme traque

" Je me promets de foutre en pleine gueule des bourgeois, des romans musclés et pourris dont ils se lècheront les babouines. " Cette promesse, faite en pleine Première Guerre à son ami Léopold Marchand, Francis Carco (1886-1958) l'a tenue au-delà de toute espérance. Annonciateur du style de Louis-Ferdinand Céline, précurseur d'Alphonse Boudard et de Frédéric Dard, " M'sieur Francis ", comme on l'appelait dans le milieu (et ailleurs), devint, dans les années vingt et trente, l'un des écrivains parisiens les plus célèbres. Né à Nouméa, sur l'île du bagne, élevé par un père tyrannique, le jeune Francis rêve d'évasion. Renvoyé de plusieurs lycées, il finit par passer son baccalauréat à Nice, monte à Paris et s'installe à Montmartre, non loin du Lapin Agile dont il devient rapidement l'un des piliers. Fréquentant Apollinaire, Picasso, Max Jacob, André Salmon, Dorgelès, Mac Orlan et bien d'autres artistes qui font la gloire de la Butte dès avant la Grande Guerre, il publie en 1914 Jésus-la-Caille, roman dont le succès ne s'est pas démenti jusqu'à aujourd'hui. Suivront notamment Les Innocents(1916), inspiré par sa liaison tumultueuse avec Katherine Mansfield, et L'Équipe (1919), l'archétype des romans d'apaches.
 Partageant son temps entre Montmartre et le Quartier latin, Carco ne cesse d'explorer les bas-fonds de la capitale. Nul ne connaît mieux que lui le milieu de la prostitution, de la drogue, des racketteurs en tout genre. Si ses romans ont une valeur documentaire indéniable, ils transcendent pourtant toujours la description naturaliste pour accéder à cette poésie âcre de la grande ville. " Un romantisme plaintif où l'exotisme se mêle au merveilleux avec une nuance d'humour et de désenchantement " : c'est ainsi que Carco a, lui-même, défini son inspiration.

Francis Carco - Romans

Scènes de la vie de Montmartre - Bois originaux de Souto

Mémoires d'une autre vie: souvenirs d'enfance

La lumière noire

Maître de la littérature populaire et précurseur du roman noir, Francis Carco est né à Nouméa (Nouvelle-Calédonie) le 3 juillet 1886. Poète, conteur, critique, auteur dramatique et romancier, sa jeunesse s’écoule au milieu de la bohème du Quartier latin et de la butte Montmartre. En 1923, l’Académie française lui décerne le Grand Prix du roman pour l’Homme traqué. En 1937, il est élu membre de l’Académie Goncourt. Il meurt à Paris en 1958.
Francis Carco est « l’écrivain des bas-fonds ». « Les rues obscures, les bars retentissants des appels des sirènes, les navires en partance et les feux dans la nuit » hantent son univers (Katherine Mansfield). Dans le Paris des mauvais garçons et des filles de joie, il a partagé la vie de bohème d’Apollinaire, Max Jacob, Modigliani ou Pierre Mac Orlan.
« Carco est un poète en demi-teintes, il bannit le verbiage, le clinquant, le faux lyrisme. Jusque dans ses poèmes les plus simples, on sent une sorte d'arrière-tremblement, de frémissement. Sa couleur est le gris, celui des murs, des jours, des souvenirs. Ses paysages campagnards ou urbains sont mouillés de pluie. Les bonheurs charnels sont courts et sans lendemain. On voit des bars, des ombres, des pas solitaires, un univers triste et las. Ce sont les amours de rues sans joie comme dans les chansons des chanteuses réalistes, de Damia à Fréhel, mais Carco excelle à jouer des airs tristes et tendres, à composer même sur un air de java.  »
Robert Sabatier

Petits airs - Poèmes ornés d'un bois gravé par Deslignères et d'un dessin hors texte de Maurice Barraud

Résumé

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