Sur les élections et autres textes (1794)

Habile, Condorcet met en lumière les contradictions d'une Révolution qui, tout en souhaitant faire table rase du passé, le prolonge irrémédiablement. Il croit aux capacités des femmes à participer à la chose publique. Et il pose bientôt la question inhérente à celle, première, du droit de cité : à quoi servirait le droit de vote s'il était octroyé à des femmes privées du savoir et des moyens d'accéder à la raison critique ?Laura El Makki et Nathalie WolffPenseur des Lumières, Condorcet (1743-1794), non loin d'Olympe de Gouges, ouvre dans ces quatre textes méconnus la voie d'un féminisme particulièrement exigeant et plaide pour une émancipation intellectuelle de toutes et tous. Il y déplie aussi la profondeur singulière du lien père-fille dans une lettre remarquable de finesse et de sensibilité.

Conseils à sa fille et autres textes

« Parmi le grand nombre d'objets importants auxquels le calcul peut s'appliquer, j'ai choisi l'examen de la probabilité des décisions rendues à la pluralité des voix : ce sujet n'a été traité par personne, du moins avec l'étendue et avec les détails qu'il mérite, et il m'a semblé qu'il n'exigeait point des forces supérieures aux miennes, même pour être traité avec une sorte d'utilité. » Condorcet a défini une sociologie fondée sur la mathématique. Il se préoccupait de justice sociale et d'économie, condamnait l'esclavage et la peine de mort, et pressentait l'influence sur l'Europe de la révolution américaine. Son Application de l'analyse à la probabilité des décisions rendues à la pluralité des voix définit les conditions idéales du vote et propose une théorie mathématique des élections. L'historien des sciences, Roshdi Rashed, accompagne le choix des textes les plus significatifs du mathématicien philosophe d'une substantielle analyse du projet scientifique de Condorcet.

Mathématique et société

Pascal est l'un de ces génies extraordinaires qui ont plus de droit à notre admiration qu'à notre reconnaissance, et que la nature semble n'avoir formés que pour étonner les hommes, et déployer à leurs yeux toute sa puissance. L'enthousiasme qu'inspirent les écrits de cet homme illustre fait désirer de connaître sa personne.

Ce livre explore la philosophie de Pascal à travers sa vie et son ouvre.

D'où vient que l'homme se trouve mal à l'aise dans la région moyenne qu'il habite? C'est qu'il a appartenu à la région supérieure, et qu'il en a conservé le souvenir et le regret. Par là il est grand en même temps que misérable, et grand par le sentiment même de sa misère. Cette misère est celle d'un roi dépossédé.

Aux yeux de Pascal, il y a donc en l'homme grandeur et bassesse tout ensemble. Aux deux parties hétérogènes de la nature humaine ont répondu, suivant lui, deux doctrines qu'il connaît, l'une par Epictète, l'autre par Montaigne. La première n'a vu dans l'homme que ce qu'il a de grand, et fait de lui un dieu; la seconde n'a vu dans l'homme que ce qu'il a de bas, et fait de lui une brute. Dans ces deux conceptions de la nature humaine se résume pour Pascal toute l'histoire de la philosophie. C'est ainsi qu'il l'expose à M. de Saci dans le célèbre entretien qui nous a été conservé par Fontaine, et que nous la représentent différents passages des Pensées...

Philosophie de Blaise Pascal

Homme de sciences ayant participé à L'Encyclopédie, Condorcet (1743-1794) se révèle un idéologue passionné. Partisan de l'égalité des sexes, des droits de l'homme, de la liberté économique et de la tolérance religieuse, il milite également, dans les années qui précèdent la Révolution, pour la libération des Noirs.Attribuées à un auteur imaginaire, un protestant suisse, ces Réflexions sur l'esclavage des Nègres démontent avec force les arguments des colonialistes pour justifier la domination de l'homme par l'homme : « La nature vous a formés pour avoir le même esprit, la même raison, les mêmes vertus que les Blancs. »

Réflexions sur l'esclavage des Nègres

Livre 1 : Ce que les citoyens ont le droit d'attendre de leurs représentants

« Ceux qui s'occupent des affaires publiques, comme représentants du peuple, comme fonctionnaires, comme membres des sociétés populaires, s'apercevront, sans doute, qu'il n'était pas temps encore de se diviser pour leurs opinions sur les choses ou sur les hommes ; et tous ceux qui aiment leur patrie doivent agir de concert, puisqu'ils tendent au même but, l'établissement d'une république fondée sur les droits de l'homme, conservant aux citoyens l'égalité des droits politiques, au peuple la jouissance de sa souveraineté, à la nation une entière unité [...] Quels sont maintenant les moyens de faire marcher la nation française vers ce but unique, auquel tendent les citoyens les plus divisés par leurs opinions et leurs passions... » Nicolas de Condorcet sera emprisonné en 1794, suite à son engagement citoyen et politique... On le retrouvera mort dans sa cellule deux jours après son incarcération.

Livre 2 : L'essai sur les Privilèges

L'Essai sur les privilèges est un pamphlet publié par l'abbé Sieyès en 1788, attaquant les privilèges des plus riches et qui nous rappelle en même temps que son abolition formera le but principale de la Révolution française de 1789 ; or, les privilèges des puissants et des plus riches, comme l'actualité peut régulièrement en témoigner et malgré les droits de l'homme et les principes républicains d'égalité et de fraternité, n'ont dans les faits ou dans la vie de tous les jours, plus de 200 ans après la prise de la Bastille, jamais été abolis...

Édition relue, corrigée, mise en forme et enregistrée au Format professionnel électronique © Ink Book édition.

Ce que les Citoyens ont droit d’attendre de leurs Représentants (suivi de Essai sur les Privilèges) [édition intégrale revue et mise à jour]

Jamais ce qu'il est convenu d'appeler les " illusions du progrès " n'a été exposé avec autant d'éloquence. Condorcet, à la veille de mourir par la faute de cette Révolution qu'il a préparée et servie, persiste et signe. Son testament est aussi celui des Lumières, avec leur grandeur et leurs limites. Cette tentative d'embrasser d'un seul regard l'histoire de l'humanité pour y reconnaître les manifestations de la " perfectibilité de l'esprit humain " s'achève sur une extraordinaire évocation de l'avenir de l'humanité, où l'enthousiasme du " philosophe " s'unit à la sobriété du savant. En un temps où le " pathos du déclin " fait recette, la lecture de l'Esquisse peut paraître intempestive. Les esprits libres s'y risqueront. Ce volume contient aussi le Fragment sur l'Atlantide, qui n'avait jamais été réédité depuis les œuvres complètes (1847-1849). C'est un texte d'une étonnante actualité, qui traite de la place de la science dans la cité, et aborde les questions de l'organisation du travail scientifique, de la " politique de la science, " des rapports entre les savants et l'Etat et de la nécessaire liberté de la recherche.

Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, suivi de "Fragment sur l'Atlantide"

Publiées sous un pseudonyme en 1781 et rééditées à la veille de la Révolution, les Réflexions sur l'esclavage des nègres de Condorcet sont à ce jour le seul texte qu'un philosophe ait consacré de façon exclusive à l'esclavage.

Ce livre de réflexion s'interroge sur les préjugés qui s'opposent à l'abolition de l'esclavage, et sur la meilleure méthode pour les combattre. Mais c'est aussi bien entendu un livre de dénonciation et de combat, au nom des lumières, pour lutter contre l'influence des intérêts esclavagistes dans l'opinion française, préparer cette dernière à l'abolition de l'esclavage des noirs et convaincre un législateur  éclairé .

Avec le recul, les limites de la pensée de Condorcet sont certes évidentes : il n'est lui-même pas exempt de préjugés à l'encontre des noirs esclaves, ne pense pas leur émancipation comme une entrée dans la citoyenneté, et ne se préoccupe pas sérieusement de leur éducation ou de leur situation économique. Pourtant, ces Réflexions sont bien un texte pionnier, sans doute le premier manifeste abolitionniste écrit en France.

C'est aux hommes du XIXe siècle et pour une part aux esclaves eux-mêmes que reviendra le mérite de franchir le pas.

Sur les élections et autres textes (1794)

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