« 30 septembre 1659. Moi, pauvre misérable Robinson Crusoé, après avoir fait naufrage au large durant une horrible tempête, tout l'équipage étant noyé, moi-même étant à demi mort, j'abordai à cette île infortunée, que je nommai l'Île du désespoir. »

À travers la figure de ce naufragé tourmenté par la solitude et la possibilité d'un retour à l'état de nature, Defoe, nourri des préoccupations politiques, économiques et religieuses de son temps, signe une réflexion profonde sur la condition humaine et la nostalgie de la pureté originelle. Depuis son succès foudroyant à sa parution en 1719, ce chef-d'ouvre du roman d'aventures, écrit comme un journal intime, a été élevé au rang de mythe littéraire. Car Robinson n'est pas resté sur son île : il n'a pas manqué de faire école, donnant naissance à la lignée féconde des robinsonnades, animées par l'appel du large, de l'inconnu, de la vie recommencée.

Robinson Crusoé

The Subject is singular, and it has been handled after a singular Manner: The wise World has been pleased with it, the merry World has been diverted with it, and the ignorant World has been taught by it; none but the malicious part of the World has been offended at it: Who can wonder, that when the Devil is not pleased, his Friends should be angry?

The strangest thing of it all is, to hear Satan complain that the Story is handled prophanely: But who can think it strange that his Advocates should be, what he was from the Beginning?

The Author affirms, and has good Vouchers for it (in the Opinion of such whose Judgment passes with him for an Authority) that the whole Tenor of the Work is solemn, calculated to promote serious Religion, and capable of being improv'd in a religious manner. But he does not think that we are bound never to speak of the Devil but with an Air of Terror, as if we were always afraid of him.

History of the Devil

Roxana est abandonnée avec ses enfants par son mari à vingt-deux ans. Elle devient la maîtresse de son logeur et lui donne un héritier. À la mort de son amant, elle en trouve un autre. Cette fois-ci, elle choisit un prince plus par vanité que par amour. Elle vit 8 ans auprès de ce prince, lui donne un enfant, mais les abandonne pour s'allier à de richissimes marchands. Ces derniers la couvrent de somptueux présents, à tel point qu'à 50 ans, elle amasse une fortune considérable. Elle quitte alors sa vie de courtisane, se marie et devient une femme honorable. Lady Roxana est une réflexion sur les dangers d'une ambition sans frein, ainsi que sur les conflits entre cette ambition et les lois civiles et morales. Manifeste féministe, ce roman exalte la liberté d'une femme jusqu'à la licence. Néanmoins, Defoe essaie de tempérer cette tendance en faisant de son héroïne un malfrat.À PROPOS DE L'AUTEURDaniel Defoe, de son vrai nom Daniel Foe, est un aventurier, commerçant, agent politique et écrivain anglais, né vers 1660 à Londres et mort le 24 avril 1731 dans la Cité de Londres. Il est notamment connu pour être l'auteur de Robinson Crusoé et de Heurs et malheurs de la fameuse Moll Flanders. Il est probablement né sur Fore Street à Londres, dans la paroisse de St. Giles du borough Cripplegate. La famille de Daniel Defoe est originaire des Flandres. Son père, James, qui tient une boutique de chandelles dans le quartier populaire de Cripplegate, est un protestant, membre d'une église puritaine, les Presbytériens. En 1673, il confie l'éducation de son fils au révérend Charles Morton, qui dirige près de Londres une institution privée à Newington Green, académie dissidente qui le prépare à la carrière de ministre presbytérien4. Entrepreneur à partir de 1682, Daniel Defoe s'occupe de diverses affaires pendant vingt ans : commerce (bonneterie de gros, tuilerie), spéculation, politique. Il fait faillite à plusieurs reprises, ce qui lui vaut plusieurs séjours en prison. Dégoûté de la politique, il ne s'occupa plus que de littérature.

Lady Roxana

Un grand classique adapté pour les jeunes lecteurs et magnifiquement illustré."Un jour, vers midi, je me rendais auprès de mon bateau lorsque je vis, très surpris, l'empreinte d'un pied d'homme sur le sable. Je restai immobile, comme si la foudre m'avait foudroyé sur place ou que j'avais croisé un fantôme."

Robinson Crusoe, set ashore on an island after a terrible storm at sea, is forced to make do with only a knife, some tobacco, and a pipe. He learns how to build a canoe, make bread, and endure endless solitude. That is, until, twenty-four years later, when he confronts another human being.

Robinson Crusoe

La fortune litteraire de Robinson Crusoe a ete si prodigieuse que le nom de l'auteur, aux yeux du public, a presque disparu sous sa gloire. Si Daniel de Foe avait eu la precaution de faire suivre sa signature du titre qu'il avait a la celebrite, la Peste de Londres, Roxana, le Colonel Jacques, le Capitaine Singleton et Moll Flanders auraient fait leur chemin dans le monde. Mais il n'en a pas ete ainsi. Pareille aventure etait arrivee a Cervantes, apres avoir ecrit Don Quichotte. Car on ne lut guere ses admirables nouvelles, son theatre, sans compter Galathee et Persiles y Sigismunde. Cervantes et Daniel de Foe ne composerent leurs grandes uvres qu'apres avoir depasse l'age mur. Tous deux avaient mene auparavant une vie tres active: Cervantes, longtemps prisonnier, ayant vu les hommes et les choses, la guerre et la paix, mutile d'une main. De Foe, prisonnier aussi a Newgate, expose au pilori, mele au brassage des affaires politiques au milieu d'une revolution; l'un et l'autre harceles par des ennuis d'argent, l'un par des dettes, l'autre par des faillites successives; l'un et l'autre energiques, resistants, doues d'une extraordinaire force de travail. Et, ainsi que Don Quichotte contient l'histoire ideale de Cervantes transposee dans la fiction, Robinson Crusoe est l'histoire de Daniel de Foe au milieu des difficultes de la vie.

Moll Flanders

En 1632, je naquis à York, d'une bonne famille, mais qui n'était point de ce pays. Mon père, originaire de Brême, établi premièrement à Hull, après avoir acquis de l'aisance et s'être retiré du commerce, était venu résider à York, où il s'était allié, par ma mère, à la famille Robinson, une des meilleures de la province. C'est à cette alliance que je devais mon double nom de Robinson KREUTZNAER; mais, aujourd'hui, par une corruption de mots assez commune en Angleterre, on nous nomme,....

En 1651, Robinson Crusoé quitte York, en Angleterre, pour naviguer, contre la volonté de ses parents qui souhaitaient qu'il devienne avocat. Son navire est abordé par des pirates de Salé : Crusoé devient l'esclave d'un Maure. Mais il parvient à s'échapper sur un bateau portugais qui l'emmène au Brésil, où il devient le propriétaire d'une plantation. En 1659, alors qu'il a vingt-huit ans, il rejoint une expédition recherchant des esclaves africains. Suite à une tempête, son bateau fait naufrage et il est le seul survivant. Il se retrouve seule sur une île à l'embouchure de l'Orénoque au Venezuela. Il y découvre une grotte, l'aménage pour en faire son habitation. Crusoé s'adapte à sa nouvelle vie en chassant, en cultivant du blé. Il apprend à faire de la poterie se met à l'élevage de chèvres. Il lit la Bible et rien ne lui manque, si ce n'est la compagnie des hommes.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Daniel Defoe, de son vrai nom Daniel Foe, est un aventurier, commerçant, agent politique et écrivain anglais, né vers 1660 à Londres et mort le 24 avril 1731 dans la Cité de Londres. Il est notamment connu pour être l'auteur de Robinson Crusoé et de Heurs et malheurs de la fameuse Moll Flanders. Il est probablement né sur Fore Street à Londres, dans la paroisse de St. Giles du borough Cripplegate. La famille de Daniel Defoe est originaire des Flandres. Son père, James, qui tient une boutique de chandelles dans le quartier populaire de Cripplegate, est un protestant, membre d'une église puritaine, les Presbytériens. En 1673, il confie l'éducation de son fils au révérend Charles Morton, qui dirige près de Londres une institution privée à Newington Green, académie dissidente qui le prépare à la carrière de ministre presbytérien4. Entrepreneur à partir de 1682, Daniel Defoe s'occupe de diverses affaires pendant vingt ans : commerce (bonneterie de gros, tuilerie), spéculation, politique. Il fait faillite à plusieurs reprises, ce qui lui vaut plusieurs séjours en prison. Dégoûté de la politique, il ne s'occupa plus que de littérature.

The Fortunes and Misfortunes of the Famous Moll Flanders tells the story of the fall and eventual redemption of a lone woman in 17th-century England. It purports to be the true account of the life of the eponymous Moll, detailing her exploits from birth until old age. The titular heroine appears as a whore, bigamist, and thief, lives in The Mint, commits adultery and incest, and yet manages to retain the reader's sympathy.

Robinson Crusoé

Résumé

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