Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

La vie émouvante et noble de Gay-Lussac

Tendues vers la croissance économique, les sociétés occidentales ont-elles chance de maîtriser les risques de désorganisation qui les menacent et de développer encore leur prospérité matérielle ? C'est possible. Le principal danger est autre. Il est de les voir évoluer, en s'organisant, vers un avenir d'injustice et de violence croissantes. Un avenir dans lequel les grandes orientations de l'activité seront définies par les minorités dominantes de l'économie ; dans lequel les modes de vie, soumis à d'inacceptables contraintes technologiques, ne seront pas librement choisis ; dans lequel subsisteront et s'aggraveront les diverses formes d'injustice. Une telle évolution n'est cependant pas fatale. Des institutions ordonnatrices d'un développement social maîtrisé et choisi pourraient en écarter la menace. De ces institutions, les embryons existent déjà et l'étude critique du VIe Plan français montre par quels progrès elles pourraient faire face aux risques de désordre que courent toutes les économies en évolution rapide. Mais réaliser de tels progrès, c'est modifier profondément la structure du pouvoir, c'est inclure des objectifs politiques explicites dans le champ de la planification, c'est ouvrir la voie à une réforme profonde de la société. Plus profondément, pareils progrès supposent un accord profond entre un projet social et une idée de l'homme. D'où la méditation par laquelle s'achève ce livre : de quelle espérance l'homme a-t-il été capable, au fil de sa longue histoire ?

Renaissance du Plan

L'humanité prend conscience de la progression alarmante de son nombre 3, 5 milliards d'hommes, en 1970 ; 7 milliards, environ, en l'an 2000 ; peut-être 30 milliards, d'ici moins d'un siècle... Un tel déferlement pose d'immenses problèmes qui, de la menace de famine à la crise écologique, portent la marque de Malthus : les ressources pourront-elles s'ajuster à la population ? Cependant, d'autres signes s'accumulent : une nouvelle révolution démo graphique semble s'annoncer dans une partie au moins du Tiers Monde et elle vient heureusement modifier les prévisions ; si l'accroissement de la population des pays pauvres pouvait se ralentir rapidement et si les pays riches pouvaient s'acheminer plus vite encore vers la stabilisation démographique, la catastrophe annoncée par Malthus et ses disciples serait une fois de plus évitée. Mais, entre l'explosion démographique incontrôlée et la stabilisation progressive de la population mondiale, l'avenir demeure incertain. Choisir entre ces deux voies est le principal enjeu de notre siècle.

La population mondiale

L'inflation nous concerne tous et tous nous créons l'inflation. Elle provient moins de la carence des politiciens, de la course aux profits, de la course aux salaires dénoncées par les uns ou par les autres que du prix de la réalisation de nos désirs, du prix de la qualité de la vie : lutte contre la pollution, amélioration des équipements collectifs (transports en commun, enseignement, téléphone, etc.). La demande est forte, il faut y céder ; or les impôts sont impopulaires. On en fera payer à qui ne veut pas dire son nom : l'inflation. Le phénomène n'est donc plus conjoncturel mais structurel. C'est pourquoi les recettes classiques contre la hausse des prix sont inopérantes. Dévaluation, réévaluation enregistrent les conséquences des phénomènes sans en supprimer les causes. Nous sommes désormais dans une société d'inflation. Comment s'en accommoder ?

La vie émouvante et noble de Gay-Lussac

Résumé

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