Le polythéisme grec à l'épreuve d'Hérodote

Vinciane Pirenne-Delforge

Publié par Belles Lettres, le 06 novembre 2020

280 pages

Résumé

La religion des anciens Grecs a déjà fait l'objet de toute une série d'introductions et de synthèses dont l'utilité n'est plus à démontrer. Le présent ouvrage s'en distingue par la réflexion qu'il propose sur la pluralité inhérente à ce système religieux. En effet, la tension entre unité et pluralité, entre général et particulier est constitutive des relations que les Grecs entretenaient avec leurs nombreux dieux. À partir de ce constat, plusieurs questions traversent le livre : Quelle est la pertinence des termes de « religion » et de « polythéisme » pour comprendre la Grèce antique ? Doit-on parler de religion grecque au singulier ou au pluriel ? Les figures divines se dissolvent-elles dans la variété de leurs cultes jusqu'à en devenir méconnaissables ? Peut-on parler de « croyance » dans ce cadre ? La pratique sacrificielle était-elle strictement locale ou bien fondée sur un arrière-plan partagé par toutes les communautés grecques ? En prenant l'Enquête d'Hérodote comme fil rouge, l'investigation entend rendre justice à un foisonnement de dieux et de rituels, en faisant soigneusement la différence entre la pluralité fluide d'un système complexe et l'impression de chaos à laquelle nos propres déterminismes culturels risquent de le réduire.