Des juges

BnF collection ebooks - "Scheurer-Kestner fut de toutes les batailles contre le régime impérial. En combattant pour la République, il luttait manifestement pour la patrie elle-même, puisque la France eût été sauvée de Sedan par la chute anticipée du pouvoir absolu."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

La France devant l'Allemagne

Au pied du Sinaï

Inaugurée avec L'Iniquité, la première réédition de la somme magistrale de Georges Clemenceau consacrée à l'Affaire Dreyfus se poursuit avec Vers la réparation, réunion des articles écrits au paroxysme de l'affaire, de juillet à décembre 1898, et publiée en juin 1899. Convaincu de l'innocence de Dreyfus depuis la fin du procès Zola (février 1898), Clemenceau continue sa campagne acharnée pour exiger, dans L'Aurore et dans La Dépêche, la révision du procès. Jour après jour, il dénonce l'abaissement honteux du pouvoir civil - gouvernement et parlement -, devant les machinations des faussaires de l'Etat-Major, les illégalités flagrantes, les mensonges de la presse réactionnaire et antisémite. Son génie pamphlétaire, salué par Octave Mirbeau et Léon Blum, stigmatise tous les sophismes agités par ceux qui écartent la justice, la loi et le droit, au nom de la patrie et de la raison d'Etat. Ne perdant jamais de vue le déporté à l'île du Diable, Clemenceau déplore " l'universelle banqueroute de toutes les formes politico-religieuses de pitié ". Comme nous y invite Jean-Noël Jeanneney dans sa préface : Ouvrez l'ouvrage. Vous serez saisi par sa force, entraîné par son élan. Je ne vous propose pas une satisfaction érudite. Il s'agit d'une histoire vraie que vous suivrez, entraîné par un tel guide, avec plus de passion, que n'importe quelle intrigue imaginaire. Le foisonnement des passions, des querelles subalternes, des rebondissements imprévus ne détourne jamais du droit chemin une aventure où le romanesque des situations et le pittoresque des acteurs entraînent aussi vivement le lecteur d'aujourd'hui que s'il ne connaissait pas la fin de l'histoire. L'attention circule constamment des épisodes les plus colorés aux controverses les plus hautes sur les principes d'une République idéale. Modèle de journalisme engagé, pour les nouvelles générations ? Oui, bien sûr. Mais davantage : une leçon de rigueur et d'énergie. Le rôle majeur et oublié du futur " Tigre ", principal héraut de l'Affaire, avec Lazare, Zola et Jaurès, a été magnifié par Hannah Arendt dans Les Origines du totalitarisme - Sur l'antisémitisme : La grandeur de la position adoptée par Clemenceau est qu'il ne combattait pas une erreur judiciaire en particulier, il se battait pour des idées abstraites : la justice, la liberté, le civisme, ces idées qui avaient été au cœur du patriotisme jacobin d'autrefois. Enrichie par seize articles non retenus par l'auteur, en 1899, et par des inédits, cette nouvelle édition de Vers la réparation est établie et annotée, comme pour L'Iniquité, par Michel Drouin. Mémoire du livre publiera les cinq autres tomes au cours des années à venir. Prochain volume : Contre la Justice.

L'affaire Dreyfus - Vers la réparation - Occasion

" Il faut lire ce livre ; il faut le relire ; il faut se pénétrer de lui. C'est plus que de la polémique, c'est de l'histoire, de la forte et tragique histoire... Bien qu'écrit au jour le jour, selon l'accident de l'heure, et le coup de théâtre de la journée, il a, par la pensée directrice qui l'anime, par l'esprit philosophique qui en relie, l'une à l'autre, les feuilles éparses, une valeur d'unité, une ampleur de synthèse qui étonne, qui passionne et qu'on admire... L'iniquité !... Oui, oui ! C'est bien elle, toute nue et sans fard, qui a pris possession de la vie, de toute la vie, de la vie politique, de la vie judiciaire, de la vie sociale !... Elle est partout. Jamais elle n'avait montré, aussi effrontément, avec une telle impudence, dans une si sanglante lumière, sa face détestée de ténèbres et de crimes ". OCTAVE MIRBEAU, L'Aurore, 2 février 1899.
" C'est l'histoire journalière d'un grand esprit, d'un esprit dont la certitude lente avança d'un pas chaque jour, qui du même mouvement développa sa conviction, son action et sa pensée. Je crois qu'ils dureront, ces courts articles de L'Aurore, ces courts articles de cent lignes qui, dans l'automne d'une année tragique, tranquilles, forts et sûrs, maintenaient chaque jour une nouvelle prise sur le mensonge et l'obscurité. " LEON BLUM, La Revue blanche, 1901.
Cette nouvelle édition de L'Iniquité, établie par Michel Drouin, enrichie de huit articles non retenus par l'auteur et parus dans La Dépêche, est la première réédition de ce livre depuis plus d'un siècle. Les articles consacrés à l'affaire Dreyfus composent au total sept volumes. " Mémoire du Livre " publiera les six autres tomes au cours des années à venir.

L'Iniquite. L'Affaire Dreyfus

L'affaire Dreyfus est une affaire d'État devenue par la suite un conflit social et politique majeur de la Troisième République, survenu en France à la fin du XIXe siècle autour de l'accusation de trahison faite au capitaine Alfred Dreyfus, juif d'origine alsacienne, qui est finalement innocenté...

Blackboulé aux élections générales de 1893, Clemenceau n'est plus rien. Ne jouissant d'aucune fortune personnelle, n'étant pas disposé à exercer son métier de médecin, le chef radical se consacre entièrement au journalisme. Son quotidien, La Justice, faisant faillite, il devient rédacteur à L'Aurore en 1897 où, à partir de novembre, il commence d'écrire sur l'Affaire. D'abord persuadé, comme Jaurès et tant d'autres, de la culpabilité de Dreyfus, regrettant même presque son abolitionnisme dans un article de 1895 qu'il aura l'honnêteté intellectuelle de placer au début du premier volume, Clemenceau est convaincu par Lucien Herr de l'irrégularité du procès de 1894. Dès lors, chaque jour, sa plume va grincer, écorcher, trancher dans le vif et sans répit. On se souvient que c'est lui qui trouve le titre de l'article de Zola, « J'accuse », paru le 13 janvier 1898 ; on se souvient aussi qu'il participe à la défense de l'écrivain dans le procès que lui intente l'état-major, procès au terme duquel le jury, sourd à l'avertissement de Clemenceau (« Nous comparaissons devant vous. Vous comparaissez devant l'Histoire »), condamne Zola qui choisit l'exil. Henry s'est suicidé, Picquart est en prison et les dreyfusards ont enfin obtenu qu'on révise le procès de 1894. Ses articles, Clemenceau les a rassemblés tels qu'écrits dans l'urgence, dans la fièvre d'une affaire complexe aux multiples rebondissements...

L'iniquité

« Avec un bel éclat, les deux discours qu'on va lire donnent à connaître, ramassé, le débat où s'affrontèrent, en un moment décisif, le camp des partisans de la colonisation et celui de ses adversaires : par les grandes voix de deux orateurs essentiels. La résonance de l'une sur l'autre démonstration était destinée, nous le savons maintenant, à évoluer en profondeur dans la suite des temps. Un demi-siècle plus tard, vers l'époque de l'exposition coloniale de 1931, apogée d'un grand dessein, Jules Ferry aurait rallié à ses thèses la majorité des Français, les générations qui avaient assimilé, sur les bancs de l'école, en face des cartes suspendues à côté du tableau noir et portant la couleur rose de nos emprises planétaires, la fierté que leur pays pouvait en tirer. Mais cent ans après, une fois qu'aurait soufflé le grand vent de la décolonisation, Clemenceau apparaîtrait, au contraire, comme celui dont la lucidité avait porté la conscience prémonitoire de l'illégitimité d'une domination de notre peuple sur d'autres qui n'en pouvaient mais...»

La politique coloniale

Au soir de sa vie, retiré des affaires publiques, Georges Clemenceau éprouve le besoin de se confier. C'est à son ancien secrétaire, le romancier Jean Martet, fidèle parmi les fidèles, qu'il choisit de raconter ses souvenirs. Cinquante années de combats politiques, du Second Empire aux lendemains du traité de Versailles, de sa jeunesse étudiante dans le Paris des années 1860 aux secousses de la Première Guerre mondiale. Il en résulte un dialogue savoureux, publié pour la première fois à partir de 1929 —juste après la mort du grand homme. Ces propos de Clemenceau fourmillent d'aperçus foudroyants sur le passé et l'actualité, de portraits terribles et cocasses. Gambetta, Poincaré, Foch, Briand, Jaurès sont, parmi beaucoup d'autres, la cible de ses boutades et de ses coups de griffe. La Grèce, l'Inde, la Chine portent ses rêves. Le Tigre apparaît ici dans toute sa vérité. Sa culture est multiforme. Sa vision de l'humanité, à la fois sombre et enjouée, son scepticisme, sa gouaille, son humour font de ce dialogue une oeuvre vivante comme au premier jour.

Clemenceau parle encore

Retour ému, quoiqu'un peu distant, d'un Vendéen devenu Parisien dans les profondeurs de la région qui l'a vu naître.

Du bord de mer en passant par le marais ou le bocage, ses longues promenades à pieds, en chasseur ou en simple curieux, lui donnent l'occasion de nous présenter ceux qui ne sont jamais partis.

Une émouvante collection de portraits croqués sur le vif : petites gens "dans leur jus" d'une vie immuable depuis des siècles, habiles à des métiers disparus, façonnés sur des générations par des paysages aujourd'hui nivelés.

Des juges

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