« Loué sois-Tu, mon Seigneur, par toutes Tes créatures,
spécialement messire le frère Soleil,
lequel est jour et Tu nous illumines par lui… »
Devenu presque aveugle, retiré dans l'un de ses ermitages, François d'Assise (1181/1182-1226) compose son Cantique de frère Soleil vers la fin de sa vie. Il le chanta haut et fort au pire de ses maladies et jusqu'à sa mort. Mais ce poème qui compte parmi les textes fondateurs de la littérature italienne a une histoire passionnante et mal connue. En suivant sa genèse et les circonstances de sa composition, Jacques Dalarun fait revivre l'aventure spirituelle d'un homme formé dans la culture courtoise et chevaleresque des élites du XIIIe siècle qui décida brusquement de « suivre nu le Christ nu ». On retrouve avec lui un Moyen Âge lumineux mais aussi tous les paradoxes, étonnamment contemporains, d'un renversement des valeurs par la seule force de la faiblesse.

Le Cantique de frère Soleil - François d'Assise réconcilié

Avec Héloïse et Claire d'Assise, Isabelle de France fait partie de l'infime bataillon des femmes qui, au Moyen Age, eurent l'audace de composer une Règle pour régir la vie d'autres femmes. L'Ordre des Surs mineures, qu'elle fonda, se répandit en France et surtout en Angleterre. Pourtant, alors que, dans leurs pays respectifs, Elisabeth de Hongrie ou Agnès de Prague font figure d'héroïnes nationales, la princesse capétienne est à ce jour une inconnue de l'Histoire. Sur cadette de saint Louis, Isabelle refusa le mariage avec le fils de l'empereur Frédéric II, se consacra à la virginité tout en vivant à la cour et, après une première tentative qui ne lui donna pas satisfaction, arracha en 1263 l'approbation de la Règle des Surs mineures, affirmant ainsi son choix de suivre les traces de François d'Assise sans recourir à la médiation de Claire. Avec l'aide de son frère, elle fonda le monastère féminin de Longchamp, mais ne voulut pas pour autant en être abbesse, vivant jusqu'à sa mort en 1270 dans l'humilité, en lisière de la communauté. Si son souvenir resta à jamais dans l'ombre de saint Louis, sa destinée éclaire pourtant de manière décisive les grandes inflexions du règne de son célèbre frère, le roi christique. Fruit d'une collaboration internationale, le volume Isabelle de France comporte une présentation biographique de la princesse par l'historien américain Sean Field et la totalité des sources informant d'elle, de sa naissance jusqu'à l'orée des Temps modernes, toutes traduites en français moderne. Suivent diverses annexes pour faciliter la lecture. La soixantaine de sources brassées relève de tous les genres documentaires pratiqués au Moyen Age et offre une plongée à la fois dans le Siècle de saint Louis et dans la spiritualité d'une fille de roi qui, à sa manière, choisit d'être une rebelle.

Isabelle de France soeur de saint Louis - Une princesse mineure

Minuscule livre de poche (12 x 8?cm), le manuscrit mis en vente en 2014 par une galerie parisienne, fruste, usé, dépenaillé et à peine déchiffrable, a pourtant suscité un extraordinaire engouement international et d'intenses investigations scientifiques. Ce libricino qu'un frère itinérant, disciple de François d'Assise, glissait dans sa besace voici huit cents ans fut, en quelques mois, acquis par la Bibliothèque nationale de France, numérisé et mis en ligne sur Gallica pour être offert à l'expertise internationale.

Quelques années de recherche plus tard, les 122 petits feuillets n'ont pas livré tous leurs secrets, mais les spécialistes ici réunis, experts en physique, chimie, biologie, paléographie, codicologie, philologie, histoire ou théologie, ont opéré des avancées décisives.

Ce recueil contient non seulement une Vie inédite de saint François (1181-1226) rédigée dans les années 1230, mais aussi divers sermons connus ou inédits d'Antoine de Padoue, un commentaire au Pater noster où vibre peut-être la ferveur du Poverello en personne, des extraits, des florilèges ou la copie d'ouvres entières comme les étranges Révélations du pseudo-Méthode. Trésor historique inestimable, il est aussi un "?objet total?" qu'il faut observer, sonder, explorer, pour extraire toutes les informations que recèlent ses matériaux, sa fabrication, son usage. Cet attachant recueil constitue un témoignage exceptionnel des préoccupations et de la sensibilité d'un petit groupe de Frères mineurs, au lendemain de la disparition de leur fondateur.

Les experts réunis offrent ici les premiers résultats scientifiques de leurs études. Peut-être le plus important de leurs acquis est-il le dépassement du clivage entre sciences dures et sciences humaines au service d'une recherche faite de rigueur et d'inventivité.

Le manuscrit franciscain retrouvé

Lorsqu'il s'agit de dresser leur autoportrait, les historiens se plaisent souvent à se camper face aux archives qu'ils compulsent et font parler. Ce livre se risque à retourner le miroir, en proposant le portrait d'un historien en ses archives, celles qu'il a consultées, mais celles aussi qu'il a constituées. Georges Duby fut l'historien scrupuleux et inspiré de la société féodale, mais il fut également l'archiviste méthodique de lui-même. C'est à explorer le «fonds Duby» déposé pour l'essentiel à l'Imec que cette enquête collective est consacrée. Les historiens rassemblés par Patrick Boucheron et Jacques Dalarun, grâce au soutien de la Fondation des Treilles, entreprennent de saisir Georges Duby à travers les visages de papier que constituent ses archives de travail. Ce faisant, ils invitent le lecteur à entrer dans la fabrique de l'ouvre. Ce n'est pas seulement la carrière du grand médiéviste qui est ici revisitée, mais les pratiques et les procédures qui permettent le travail de l'histoire : fiches de cours, notes, correspondances, transcriptions de séminaires, brouillons et manuscrits. Voilà pourquoi ce livre ambitionne, à sa manière, d'illustrer une histoire matérielle du travail intellectuel.

Georges Duby - Portrait de l'historien en ses archives

Fils de prêtre, curé du village breton d'Arbrissel, archiprêtre du diocèse de Rennes, ermite en forêt de Craon, engagé dans la fondation de la communauté de chanoines de La Roë, prédicateur itinérant, Robert d'Arbrissel est surtout célèbre pour avoir fondé à Fontevraud, en 1101, un monastère d'hommes et de femmes dont il décida, en 1115, de confier la direction à une abbesse. Ce personnage exceptionnel, symbole contesté de la réforme sociétale et ecclésiale du tournant des xie et xiie siècles, a été l'objet des plus vifs débats historiographiques. Pourtant, les sources qui nous informent de son parcours n'étaient pour la plupart connues, sur des bases incertaines, que par des éditions du xviie siècles et elles n'avaient jamais été assemblées en un volume. Réparties en trois sections – Légendes, Ecrits, Témoignages –, toutes les pièces répertoriées sur Robert d'Arbrissel sont ici présentées, éditées, annotées et simultanément traduites en français et en anglais : ses deux Vies, l'une due à Baudri de Bourgueil, l'autre au frère André, et le bref miracle de Rouen ; les statuts originaux qu'il édicta pour Fontevraud, son exhortation à la comtesse Ermengarde de Bretagne, les chartes qui furent rédigées en son nom ; les lettres critiques que Marbode de Rennes et Geoffroy de Vendôme lui adressèrent, le poème que lui dédia Galon de Léon après sa mort, les nombreuses mentions qui témoignent de sa vie puis de son souvenir. Suit la bibliographie internationale des études qui lui furent consacrées. Les auteurs du présent volume de la collection Disciplina monastica – Jacques Dalarun, Geneviève Giordanengo, Armelle Le Huërou, Jean Longère, Dominique Poirel, Bruce L. Venarde – n'ont pas l'ambition de produire une nouvelle monographie sur le fondateur de Fontevraud, ni d'écrire le fin mot de cette histoire. Par ce recueil aussi exhaustif que possible, passé au crible de l'érudition critique, conçu et réalisé dans une perspective résolument internationale, ils espèrent offrir à chacun l'occasion de renouveler, sur des bases solides, la connaissance et la compréhension de Robert d'Arbrissel ; un homme que ses contemporains ont admiré, aimé, parfois désapprouvé, mais qui ne les laissa jamais indifférents.

Les deux vies de Robert d'Arbrissel, fondateur de Fontevraud - Légendes, écrits et témoignages

En 1894 éclatait la « question franciscaine » avec la publication de la Vie de saint François d'Assise par Paul Sabatier. Au centre du débat se posait déjà le problème de la valeur des légendes franciscaines pour la connaissance du Poverello et la compréhension de sa bouleversante expérience. Après un siècle de découvertes et d'études, on a aujourd'hui une vision plus claire du dossier hagiographique franciscain, ainsi que de la manière d'en user au service d'une délicate reconstruction du François historique. Le présent livre se propose comme un guide méthodologique pour une première approche, la plus simple possible, d'une question justement réputée pour sa complexité. Et peut-être les choses se simplifient-elles du moment où l'on accepté de considérer qu'en deçà des subtilités philologiques et historiographiques, la question franciscaine est fondamentalement question de François ...  Jacques Dalarun, directeur des études médiévales à l'École française de Rome (1990-1997), directeur de l'Institut de recherche et d'histoire des textes (1998-2004), est directeur de recherche au CNRS. Après avoir publié divers livres et contributions sur l'érémitisme dans l'Ouest de la France autour de la figure charismatique de Robert d'Arbrissel (L'impossible sainteté, 1985 ; Robert d'Arbrissel, 1986), il s'est consacré à l'étude d'expériences religieuses féminines dans l'Italie des XIIIe et XIVe siècles (La sainte et la cité, 1992 ; Lapsus linguae, 1994 ; Claire de Rimini, 1999), avant de se concentrer sur les figures de François et de Claire d'Assise (François d'Assise : un passage, 1997 ; François d'Assise ou le pouvoir en question, 1999).    9782204074452

La malaventure de francois d'assise - 2

Lorsqu'il s'agit de dresser leur autoportrait, les historiens se plaisent souvent à se camper face aux archives qu'ils compulsent et font parler. Ce livre se risque à retourner le miroir, en proposant le portrait d'un historien en ses archives, celles qu'il a consultées, mais celles aussi qu'il a constituées. Georges Duby fut l'historien scrupuleux et inspiré de la société féodale, mais il fut également l'archiviste méthodique de lui-même. C'est à explorer le "fonds Duby" déposé pour l'essentiel à l'Imec que cette enquête collective est consacrée. 

Les historiens rassemblés par Patrick Boucheron et Jacques Dalarun, grâce au soutien de la Fondation des Treilles, entreprennent de saisir Georges Duby à travers les visages de papier que constituent ses archives de travail. Ce faisant, ils invitent le lecteur à entrer dans la fabrique de l'oeuvre. 

Ce n'est pas seulement la carrière du grand médiéviste qui est ici revisitée, mais les pratiques et les procédures qui permettent le travail de l'histoire : fiches de cours, notes, correspondances, transcriptions de séminaires, brouillons et manuscrits. Voilà pourquoi ce livre ambitionne, à sa manière, d'illustrer une histoire matérielle du travail intellectuel.

Georges Duby, portrait de l´historien en ses archives

La vie de Robert d'Arbrissel nous est principalement connue grâce à deux biographies écrites après sa mort et avant 1119 par Baudri, archevêque de Dol, et André, prieur de Fontevraud. Marbode, évêque de Rennes, et Geoffroy, abbé de Vendôme, lui adressent deux lettres de reproche, en 1098-1100 et 1106. Robert lui-même écrit une lettre de direction à Ermengarde, comtesse de Bretagne, vers 1109, et rédige l'essentiel des statuts de Fontevraud. Entre critiques acerbes de Marbode et Geoffroy, et célébration d'une sainte vie par Baudri et André, la mémoire de Robert est placée sous le signe de la contradiction.

Robert d'Arbrissel

Le monachisme est fondamentalement un habitus, un mode de vie, une manière d'être. Il repose sur une discipline collective, découle d'une contrainte en principe librement assumée. Cette auto-coercition a duré tout le millénaire médiéval ; ce consentement dure encore. Quel autre projet humain a ainsi traversé l'espace et le temps, quasiment intact ?

 Du VIe au XVe siècle et plus particulièrement au cours d'un long XIIe siècle, de la fondation de Fontevraud en 1101 à la mort de François d'Assise en 1226, cet ouvrage tente de restituer l'unité de ces formes de vie en-deçà des variantes et des reformulations qu'elles ont pu connaître au fil du temps.

 Jacques Dalarun analyse et anime ce projet singulier en mobilisant Règles (bénédictine, grandmontaine ou franciscaine), coutumes (de Cluny, de Cîteaux, de Fontevraud, du Paraclet), chroniques (de Raoul Glaber), vies de saints (de Robert d'Arbrissel, de Bérard des Marses), correspondances (d'Héloïse et d'Abélard). Il le réinscrit dans la société médiévale et interroge sa place et son mode de fonctionnement. Comment une société valorisant le lignage et la transmission héréditaire a-t-elle pu créer une fraternité fictive par un constant détournement de fidélité ? Comment former un seul corps participant nuit et jour à l'opus Dei ?

 C'est plus globalement l'expansion du monachisme par capillarité dans la société, à l'époque où le corps social dans son ensemble s'imprègne des valeurs du cloître, que capte cet ouvrage traversé d'une interrogation très contemporaine sur la vie collective.

Le Cantique de frère Soleil - François d'Assise réconcilié

Résumé

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