Le récit d'un esclave fugitif, écrit par lui-même

William Wells Brown fuit le Missouri à vingt ans en 1834 pour rejoindre les Grands Lacs et le Canada. Devenu militant abolitionniste, il publie en 1847 le récit de sa vie d'esclave et de sa fuite à travers le "Vieux Nord-Ouest", ces Etats libres, mais peu sûrs, qui le séparaient du Canada et d'une totale liberté. Parmi les nombreux récits d'esclaves publiés aux Etats-Unis entre la fin du XVIIIe siècle et la guerre de Sécession, celui de Brown est l'un des plus célèbres. Fine plume, sachant manier l'émotion, l'ironie et l'amertume, son auteur devint ensuite le premier écrivain noir professionnel aux Etats-Unis. Assistant d'un marchand d'esclaves, Brown ne se contente pas de raconter sa vie et celle des siens à Saint-Louis ; il fournit également un témoignage incomparable sur la traite intérieure qui menait les esclaves vers les grandes plantations du Sud profond (Deep South), que craignaient tant les Noirs asservis.

Le récit de William Wells Brown, esclave fugitif, écrit par lui-même

Après celui de Frederick Douglass (1845), le récit de William Wells Brown (1847) est le plus célèbre des récits d'esclaves fugitifs publiés aux États-Unis avant la guerre de Sécession. Dans ce témoignage incomparable d'un auteur sachant manier l'émotion, l'ironie et l'amertume, Brown retrace l'expérience de sa vie d'esclave et les péripéties de sa fuite vers le nord et la liberté. Une introduction, des notes et des cartes replacent l'auteur et son récit dans le contexte de l'esclavage et du mouvement abolitionniste aux États-Unis pendant la première moitié du dix-neuvième siècle. L'ouvrage est accompagné d'une bibliographie détaillée à l'intention du lecteur - qu'il soit amateur ou spécialiste - désireux d'en apprendre davantage sur cette période cruciale de l'histoire américaine.

The Underground Railroad was a network of clandestine routes and safe houses established in the United States during the early- to the mid-19th century. It was used by enslaved African Americans primarily to escape into free states and Canada. The network was assisted by abolitionists and others sympathetic to the cause of the escapees. The enslaved persons who risked escape and those who aided them are also collectively referred to as the "Underground Railroad". Various other routes led to Mexico, where slavery had been abolished, and to islands in the Caribbean that were not part of the slave trade. An earlier escape route running south toward Florida, then a Spanish possession (except 1763-1783), existed from the late 17th century until approximately 1790. However, the network now generally known as the Underground Railroad began in the late 18th century. It ran north and grew steadily until the Emancipation Proclamation was signed by President Abraham Lincoln. One estimate suggests that by 1850, approximately 100, 000 enslaved people had escaped to freedom via the network.

Contents:

Henry Box Brown

William Wells Brown

James Hambleton Christian

Theophilus Collins

Seth Concklin 

William and Ellen Craft 

Frederick Douglass

Abram Galloway and Richard Eden

Charles Gilbert

Samuel Green

Jamie Griffin

Harry Grimes

James Hamlet and Others

Josiah Henson

John Henry Hill

Ann Maria Jackson and Her Seven Children

Harriet Jacobs

Jane Johnson

Matilda Mahoney

Mary Frances Melvin

Aunt Hannah Moore

Alfred S. Thornton

Le récit d'un esclave fugitif, écrit par lui-même

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