Thoreau, dandy crotte

André Breton et Saint-Cirq-Lapopie

Joël Cornuault se souvient ici de la vie de quartier, à Paris, au lendemain de la seconde guerre, de la vie qui fut celle de son enfance et de son adolescence dans celui de La Chapelle (XVIIIe arrondissement). Ainsi remonte-t-il, en promeneur rétrospectif, aux sources de sa jeunesse populaire dans la compagnie fraternelle des meilleurs auteurs, comme lui arpenteurs des rues, en nourrissant sa flânerie de souvenirs proches ou lointains, d'images persistantes bien que floues, et d'une toponymie sans âge. Ce livre, où rien n'est écrit qui n'ait été personnellement senti et pensé, est donc bien plus qu'une simple continuation du genre de la promenade parisienne. Ces pages, où la tendresse et l'humour font bon ménage, ne permettent jamais "au regret de s'insinuer en nous ou à l'aigreur de nous envahir". Elles font de rues sans légende des rues amies et d'un pauvre faubourg le territoire d'une rêverie ardente.

Le sentiment des rues

Les Grandes Soifs appartient à un enchaînement d'écrits de Joël Cornuault commencé avec Chroniques désordonnées (1997) et se prolongeant jusqu'à Dromomanies (2018). Cette suite a peu varié dans sa forme : rêveries, réflexions et moments d'exaltation librement associés. Les Grandes Soifs conduisent à l'écart, hors de ce temps, de son langage et de ses lieux qui récusent la vie. Elles valorisent le jeu, les enchantements de l'enfance ; le goût des mondes inaperçus ; le commerce avec les intercesseurs du merveilleux, poètes de l'abondance et du luxe vrais, que sont l'amitié, le rêve heureux, l'amour.

Les Grandes Soifs - Frontispice de Gabrielle Cornuault

Une Ile En Perigord

Campagnes En Perigord

Dès mes dix ans, je faisais flèche de tout bois au col de La Chapelle, dix-huitième arrondissement de Paris. Un enfant de cet âge ne saurait sans doute se voir accorder le statut de flâneur à part entière ; peut-être que ses voyages au long cours l'entraînent en vérité à quelques numéros de rue de chez lui ; il se peut qu'il se rende chez le dentiste à deux stations de métro ou d'autobus. Mais les passants, les terrasses, mille entr'aperçus, les menus faits au pied des immeubles ne sont-ils pas susceptibles de lui raconter quelque chose et d'ancrer en lui le sentiments des rues ? Mes allées et venues quotidiennes, en vue d'un but pratique, se mariaient à de plus longs moments de promenade délibérés et sans autre objet apparent que le plaisir éprouvé à parcourir des pans de la ville. Les deux formes de déplacement se recoupaient, se chevauchaient en leurs points de départ et d'arrivée, ce qui supposait quelques temps morts. Mais j'ai toujours tenu pour une chance d'avoir été amené, très jeune, à découvrir, sans préjugé, de la façon la plus brute qui soit, le donné de ces rues populaires sans célébrité.

Au col de La Chapelle (dix-huitième arrondissement)

"Je crois finalement que je suis un Luftmensch, un homme de l'air, qui vole de place en place en tenant sa bien-aimée par la main, comme le pauvre ingénu des toiles de Chagall que j'admire. Et qu'on ne m'en parle plus." Joël Cornuault a le vagabondage pour passion, pour maladie même — ce qu'on nommait autrefois dromomanie. Décalée, encolérée, rarement apaisée apparaît la lecture du monde de ce fou de Reclus. Respirant sur les chemins de montagne et de son enfance, dans les petits bistrots et les grands livres, il nous fait circuler hors ligne et sortir de l'enténèbrement de notre époque pour vivre et dire nos heures claires.

Thoreau, dandy crotte

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