« Auteur du célèbre Bubu de Montparnasse, traversé par une conscience sociale en éveil, il est surtout le chroniqueur pathétique de la silencieuse province française, et en particulier de Cérilly dont les traditions et les coutumes séculaires sont admirablement restituées dans cet ouvrage, son dernier livre, aux multiples échos ». - Gérard Spitéri, Les Nouvelles Littéraires.

Dans la petite ville

Paru en 1902, ce roman de Charles-Louis Philippe fut pressenti par Octave Mirbeau pour recevoir le premier Prix Goncourt.

Le Père Perdrix

Comme tout grand artiste, celui-là était mystérieux.
Il semble que ce soit leur destin de n'avoir pas l'esprit philosophique et que chacune de leurs phrases pose une fois de plus ou résolve pour ceux qui l'ont, les plus redoutables problèmes de notre étranger destin. Et pourquoi ce pauvre homme contrefait portait-il en lui cette ardeur merveilleuse et pourquoi lui qui passa sa courte vie à épier l'âme végétative d'un vieux paysan, l'éveil d'une petite fille, à prétendre qu'il y a des putains et des bandits qui souffrent d'autre chose que de la faim, à recueillir des larmes que personne ne voit couler, était-il d'une gaieté si jeune ? Pourquoi ce pauvre homme avait-il des gestes fastueux ? Pourquoi cet amoureux des nuances presque éteintes du drame sentimental mettait-il l'art de Michel-Ange au-dessus de tous les autres ? J'ai cru avant de le connaître, je crois toujours après l'avoir aimé, que sa puissance jaillissait du conflit qui se dressa entre le souvenir d'une enfance martyre, la conscience de sa difformité, la pudeur de sa misère et la passion qui portait son coeur magnifique vers la femme et l'espoir de royauté intellectuelle que la voix de l'orgueil intime sans lesquels il n'est pas de haut artiste lui ouvrait.
Elie Faure.

Marie Donadieu

Contes du matin

Paru en 1904, Marie Donadieu de Charles-Louis Philippe est l'histoire d'une passion.

«Je crois être en France le premier d'une race de pauvres qui soit allé dans les lettres», écrivait Charles-Louis Philippe. Fils d'une servante et d'un sabotier, il est en effet le premier pauvre de notre littérature et Le Père Perdrix, comme La Mère et l'enfant, est une histoire de pauvre, celle d'un forgeron devenu aveugle que la misère conduit au suicide.  Mais Philippe fut aussi un des fondateurs de la N.R.F. et La Mère et l'enfant parut (à titre posthume) dans le premier numéro de la revue avec Isabelle de Gide et L'Otage de Claudel qui devait écrire un jour : «Balzac jusqu'à Zola, on dirait que tous les romans français qui s'occupent du peuple ont été écrits par des bourgeois haineux et dégoûtés qui ne ressentent à l'égard des pauvres gens ni compassion ni amour. Eh bien ! cette compassion, cette sympathie, c'est ce que Philippe a apporté d'original dans notre littérature.»

La mère et l'enfant ; le père Perdrix

« Croquignole n'était pas un homme comme les autres. Il possédait des yeux, un nez, des joues, une bouche et leur mise en place dans une tête charnue, avec, de plus, une fusion singulière de la chair dans la chair voisine : le nez gros et pris dans le visage, les yeux aux trois quarts entourés par les pommettes et deux joues qui avaient bien mûri. Pour la bouche, elle contenait des dents. D'ailleurs, ce n'était pas tout Croquignole. Il possédait encore une poitrine et deux bras. Il en parlait : 
- Regardez, ah ! mais regardez donc comme mes deux bras sont vides ! 
Ses deux jambes lui servaient à marcher de long en large, son poing aussi était utile. Il le tendait vers la fenêtre : 
- Vous la voyez, elle est encore fermée. Un de ces jours, je lui casserai la gueule. »

Croquignole

Voici pour la première fois, une édition de La Mère et l'Enfant, conforme au manuscrit original, avec deux chapitres inédits. Par ailleurs, cette édition est accompagnée d'un choix de lettres de l'auteur à sa mère. Le récit qui suit l'ordre chronologique en une série de tableaux, s'articule autour d'une alternance de scènes heureuses et dramatiques, qui cristallisent la richesse du lien qui unit la mère et l'enfant. Plus qu'un simple livre de souvenirs, cette " idylle maternelle ", chef-d'œuvre de simplicité, de force et de tendresse, est une offrande votive à la Mère. Charles-Louis Philippe disait à la sienne qu'il avait écrit ce livre pour que ses mains le touchent, pour que ses yeux le lisent et pour qu'il plaise à son cœur. T.G.

Dans la petite ville

Résumé

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