A vos risques et perils

Here are three novellas of escape and exile, touching and funny and at times calculatedly outrageous. In "Saturn Street," a disaffected L.A. screenwriter delivers lunches to homebound AIDS patients, only to find himself falling in love with one of them. In "The Wooden Anniversary," Nathan and Celia - familiar characters from Leavitt's story collections - reunite after a five-year separation. And in "The Term-Paper Artist," a writer named David Leavitt, hiding out at his father's house in the aftermath of a publishing scandal, experiences literary rejuvenation when he agrees to write term papers for UCLA undergraduates in exchange for sex.

Arkansas (ome)

L'art de la dissertation

Quand Philip, un jeune New-Yorkais qui a décidé de vivre ouvertement son homosexualité, révèle enfin son secret à ses parents, il n'imagine pas toutes les conséquences de son aveu. Rose et Owen sont d'autant plus bouleversés que cet aveu survient au moment où ils doivent affronter une grave crise. Locataires menacés d'expulsion, ils vivent une remise en cause, tant morale que matérielle, de leur existence tout entière. Existence qui recèle des zones d'ombre : le père de Philip lutte lui-même depuis des années contre ses propres tendances homosexuelles. La déclaration intempestive du fils chamboulera cet équilibre précaire.Leavitt, sismographe des cataclysmes ordinaires, se plaît à entrer en scène à ce moment critique. Il guette la cellule familiale sur le point d'imploser, il sonde la vérité fragile. Moralité : peut-on se comprendre, doit-on tout se dire ? La fable de l'enfant-grue esquisse une réponse.

Le langage perdu des grues

Les tendresses partagees

" Vous avez, dans les années 60, rompu avec vos familles, divorcé, déclaré votre homosexualité, milité pour ce que vous appeliez les grandes causes.
" De son poste d'observation, David Leavitt traque les familles et dissèque les coeurs : le père qui choisit brusquement l'amour des hommes à quarante ans, la gamine convaincue qu'elle vient d'une autre planète, Barbara la libérale découvrant l'amant de son fils, ou encore Anna qui traverse un cancer avec une dignité presque excessive. Pour autant, le regard porté sur tous ces danseurs en équilibre précaire ne se veut pas accusateur, mais ironique et affectueux, voire navré.
De la cellule familiale dans tous ses états.

Quelques pas de danse en famille

Wellspring, une de ces petites villes universitaires dont l'Amérique a le secret, à la fin des années soixante. Le professeur en psychologie Ernest Wright et son épouse accueillent pour leur traditionnel repas de Thanksgiving Ann Armstrong, une vieille amie, et son nouveau mari, l'écrivain Jonah Boyd. À la fin du repas, Jonah Boyd lit quelques pages de son prochain roman, qui s'annonce comme son oeuvre maîtresse. Or celle-ci ne verra jamais le jour : les carnets de l'écrivain disparaissent mystérieusement le lendemain, et l'existence des convives s'en trouvera à jamais bouleversée... Le Manuscrit perdu de Jonah Boyd marque le retour de David Leavitt à la fiction. Avec l'élégance et la maîtrise qu'on lui connaît, il nous livre une réflexion ironique sur le rapport entre l'écriture, la création artistique, la vérité - et l'amour.

Le Manuscrit perdu de Jonah Boyd

Un jour de janvier 1913, le célèbre mathématicien anglais G.H. Hardy remarque parmi son courrier une enveloppe venue d'Inde. Intrigué, il y découvre une dizaine de feuillets noircis de formules et une lettre dans laquelle l'expéditeur, un modeste comptable de Madras du nom de Srinivasa Ramanujan, prétend être venu à bout d'une des énigmes mathématiques les plus ardues, l'hypothèse de Riemann. Presque certain qu'il s'agit d'un canular, Hardy se penche néanmoins, avec son collègue Littlewood, sur les propositions du jeune homme : ils y décèlent bien vite la patte d'un génie en puissance, désordonné et fulgurant. Aidé de Neville, un jeune professeur, et de sa femme Alice, ils décident de tout mettre en œuvre pour que le prodige puisse développer ses talents dans un milieu propice.Mais soudain la guerre éclate et la vie de chacun est à jamais bouleversée... Campé dans le Cambridge des années 1910, dominé par les figures de Russell, Keynes, Fry et Moore, entre effervescence intellectuelle, amours interdites et Grande Guerre, le nouveau roman de David Leavitt retrace l'histoire bouleversante et véridique d'un des plus grands génies du XXe siècle.

Le Comptable indien

« Il y avait une chose que je n'avais pas expliquée à Ben - et que je ne pourrais jamais lui expliquer -, c'est que ces dissertations, prises dans leur ensemble, constituaient la plus belle oeuvre de ma vie. Et c'était précisément parce qu'elles avaient été écrites en échange de plaisirs. »A la suite d'un procès intenté contre son dernier roman, Dave, écrivain homosexuel, installé quelque temps à Los Angeles, conclut avec de jeunes étudiants un pacte pour le moins audacieux...Lizzie et Nathan, deux vieux amis qui s'étaient perdus de vue, se retrouvent en Toscane. D'effusions déplacées en sourires gênés, chacun peine à refermer les blessures d'un passé commun qu'ils croyaient enfoui...Jerry, scénariste new-yorkais, s'implique dans une association de lutte contre le sida après la mort d'un ami. Au-delà de la peur, il rencontre en Phil le désir et l'amour...A travers ces trois nouvelles, David Leavitt explore avec minutie et pertinence les thèmes de la fuite, de l'exil et de l'accomplissement.

A vos risques et perils

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