Lorsqu'il a découvert Le Chevalier de Sainte-Hermine, l'oeuvre inachevée d'Alexandre Dumas, dans les feuilletons du Moniteur Universel, et qu'il a plus tard acquis une lettre autographe de Dumas traçant pour le directeur du journal le plan qu'il entendait suivre, Claude Schopp n'a eu de cesse, bien avant le succès de ce même Chevalier chez Phébus, d'écrire la suite et la fin des aventures d'Hector. C'est donc ici que nous retrouvons notre héros, l'ancien comploteur royaliste, dernier héritier d'une vengeance familiale, qui va peu à peu se rallier à Napoléon Bonaparte, parce qu'il reconnaît dans l'Empereur l'instrument aveugle de la Providence, tyran conduisant l'humanité vers la liberté...

On ne présente plus Alexandre Dumas, quant à Claude Schopp, éminent spécialiste du même Dumas, c'est à lui que l'on doit d'avoir sorti de l'oubli, non seulement Le Chevalier de Sainte-Hermine, mais également les Vingt-quatre heures d'une femme sensible de Constance de Salm.

Hector de Sainte-Hermine, le salut de l'Empire

Auteur : Le bicentenaire de la naissance d'Alexandre Dumas (le 24 juillet 1802, à Villers-Cotterêts, dans l'Aisne, il décèdera en 1870) nous donne l'occasion de revenir sur la genèse de l'un de ses chefs-d'oeuvre, Le Comte de Monte-Cristo. La nouvelle François Picaud , sous-titrée Histoire contemporaine, ne constitue rien moins que l'ébauche méconnue de son fameux roman. Livre : Sollicité par les éditeurs Béthune et Plon qui louchent sur le succès des Mystères de Paris, d'Eugène Sue, paru en feuilleton dans Le Journal des débats à la fin de 1842 au début de 1843, Dumas tire une anecdote de l'ouvrage Mémoires tirés des archives de la police de Paris. Voilà François Picaud, les grandes lignes d'une intrigue romanesque qui permettra au lecteur de suivre un chemin initiatique et de découvrir un Paris inconnu. Le roman sera restructuré sur les conseils de Maquet, le nègre de Dumas. Il sera découpé en trois parties, Marseille, Rome pour finir par Paris. Lors de l'édition de 1846, François Picaud figurait à la suite du roman historique.

François Picaud - Histoire contemporaine

L'histoire de ce roman historique peu connu d'Alexandre Dumas connaît une histoire mouvementée... et italo-française : La Maison de Savoie est une fresque historique retraçant l'épopée des ducs de Savoie (devenus successivement rois de Piémont-Sardaigne et rois d'Italie) du milieu du XVIe au milieu du XIXe siècle. Cette ouvre est commandée à Dumas par un éditeur de Turin et éditée sur place, en français et en italien, entre 1852 et 1856, sous ce titre et en 4 volumes soit plus de 2.000 pages !

Le page du duc de Savoie, qui retrace l'histoire mouvementée du duc Emmanuel-Philibert Ier et en occupe les deux premiers volumes, fait l'objet d'une publication séparée en France : d'abord en feuilleton journalistique puis en livre, en 1855. N'oublions pas que la Savoie est encore « terre étrangère » jusqu'à son « rattachement » à la France en 1860.

Dumas, dans ce roman historique, nous « promène » dans les coulisses de l'Europe des rois et des empereurs, - de François Ier et Henri II en passant par Charles Quint ou Philippe II - et de leurs étranges et sanglantes guerres dynastiques.

Il n'est nul besoin de présenter Alexandre Dumas (1802-1870) car depuis près de deux cents ans, ses ouvres romanesques n'ont cessé de connaître un succès que les médias audiovisuels : cinéma et télévision ont contribué à accroître et mondialiser à travers les diverses adaptations qui en ont été faites. Des Trois Mousquetaires en passant par Vingt Ans après, Le Comte de Monte-Cristo, La Tulipe Noire, les Compagnons de Jéhu, etc. les ouvres majeures, pourtant, occultent nombre de romans moins médiatiques mais tout aussi passionnants tels : les Louves de Machecoul, la San Felice, le Bâtard de Mauléon, les Deux Reines et tant d'autres...

La Maison de Savoie Tome 1

Loin des sagas historiques, des histoires de cape et d'épée, Catherine Blum révèle une facette méconnue du génie de Dumas, plus intimiste, plus social, plus descriptif, parfois proche de Balzac. "Par ce livre, écrit Dominique Fernandez en préface, Dumas démontre avec éclat qu'il n'avait besoin ni de l'appui de grands événements historiques, ni du prestige attaché aux rois et aux surhommes pour être romancier."

Catherine Blum

Nouvelle édition 2019 sans DRM de Jehanne la Pucelle de Alexandre Dumas augmentée d'annexes (Dumas, sa vie, son temps, son oeuvre par de Bury).
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Jehanne la Pucelle - suivi d'annexes

" Le 20 mars 1828, le Comité d'administration de la Comédie-Française, représenté par Armand, Devigny, Monrose, Grandville, Menjaud, Saint-Aulaire et Samson, recevait " à corrections " une tragédie en cinq actes intitulée " Christine à Fontainebleau ". Le jeune auteur, Alexandre Dumas, employé dans les bureaux du duc d'Orléans, n'avait produit jusque-là que des poèmes de circonstances (" Elégie sur la mort du général Foy ", " Canaris ", " Galerie lithographiée de Mgr le Duc d'Orléans ") ou des vers fugitifs de keepsakes (" L'Almanach dédié aux demoiselles ", " Le Petit Portefeuille des Dames ", " Le Chansonnier des Grâces ", " L'Almanach des Dames ", " La Psyché "), deux vaudevilles (" La Chasse et l'Amour ", " La Noce et l'enterrement "), trois nouvelles (" Nouvelles contemporaines "), une adaptation de Schiller, " Fiesque ", qui sera refusée le 14 mai 1828 et de la critique littéraire. Il n'appartenait donc qu'à la roture des Lettres. Cette réception au Théâtre-Français lui confère ses lettres de noblesse, confirmées par la réception définitive à l'unanimité de la tragédie, le 30 avril 1828. " Claude Schopp.

Christine A Fontainebleau

La baronne de Barthèle, quadragénaire encore belle, reçoit ce matin-là son vieil ami et amant le comte de Montgiroux, pair de France. Elle lui apprend qu'elle compte le garder pour toute la journée et la nuit car son fils Maurice se meurt de fièvre cérébrale. Maurice est marié à la nièce du comte. Cet ordre de la baronne indispose le comte qui prétexte avoir des affaires politiques à régler en soirée, mais on devine vite que c'est plutôt une galanterie qui l'attend. A la suggestion du médecin de Maurice, la baronne a accepté de faire venir à son château une certaine madame Ducoudray qui pourrait apaiser la fièvre du mourant. Deux amis de Maurice ont été chargés de l'amener. A son arrivée, la dame crée une commotion car elle apprend à ce moment seulement le but de sa visite. Quand on lui raconte que c'est pour sauver Maurice, elle se crispe. Le comte est estomaqué car il constate que madame Ducoudray n'est nulle autre que Fernande, la courtisane qu'il s'est attachée pour maîtresse et avec qui il a rendez-vous à l'opéra le soir même. Sur l'entrefaite, arrive Mme de Neuilly, parente de la baronne, veuve envieuse qui reconnaît Fernande comme une ancienne consoeur d'orphelinat et dont elle veut tout apprendre de son riche mariage qui lui a apporté le nom de Ducoudray et la fortune. Elle révèle, malgré l'opposition de la principale intéressée, que Fernande est de sang noble, fille de la famille de Mormant. Par son entremise, Fernande apprendra à son tour que Maurice est en fait le fils du baron. Fernande se sent doublement victime. En plus d'avoir aimé passionnément Maurice jusqu'à ce qu'elle sache qu'il était marié, elle découvre qu'elle entretient désormais une relation qu'elle juge incestueuse. Entre temps Maurice revient à la vie car il souhaite renouer avec Fernande malgré la présence de sa femme. On découvre le secret de Fernande, sa naissance noble, la perte de ses parents en jeune âge, le viol qu'elle a subi par son tuteur qui lui a fait renoncer à porter son nom. Vite, elle apparaît la personne la plus droite dans ce milieu aristocratique dont elle devient l'ange rédempteur.

Fernande

Monsieur Coumbes, portefaix à Marseille, n'a que deux passions dans la vie: son cabanon de Montredon, entouré d'un coin de jardin où le mistral ne laisse rien pousser; et la pêche aux poissons de roche pour la bouillabaisse. Loisirs qui occupent joyeusement ses dimanches. Un soir, il entend des hurlements dans l'appartement au-dessus du sien. M. Coumbes est égoïste et insensible mais pas assez pour laisser se commettre un assassinat. Il intervient et empêche Pierre Manas de pendre sa femme Millette. Extrait : Pendant les premiers jours, le calme inaccoutumé qui s'était fait autour d'elle, les attentions dont son voisin la comblait, lui parurent étranges ; la vie misérable qu'elle avait menée lui semblait la vie normale ; elle croyait rêver. Peu à peu elle s'y habitua, et ce fut le passé, au contraire, qui lui parut un songe. Enfin elle en arriva à trembler en pensant que ce songe pourrait bien devenir une réalité. Pour se réconforter, elle se disait que la rude leçon qu'il aurait reçue ne pouvait manquer d'avoir corrigé son mari. Il l'était si bien, que, lors de l'expiration de sa peine, lorsque Millette alla humblement l'attendre à la porte de la prison, il ne daigna pas jeter un regard sur elle, et s'enfuit en donnant le bras à une autre femme de mauvaise vie, avec laquelle, selon les us des voleurs, devenus ses compagnons, il avait entretenu une correspondance galante pour tromper les ennuis de sa captivité. Millette fut atterrée de ce nouveau trait. Revenue chez elle, elle songea à retourner auprès de sa mère ; une lettre cachetée de noir lui apprit, en ce moment même, que sa mère venait de mourir.

Hector de Sainte-Hermine, le salut de l'Empire

Résumé

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