Débarrassé de tout moralisme pesant, La Fosse aux filles provoquera un immense scandale lors de sa sortie en 1915. Ce roman réaliste établira Alexandre Kouprine comme l'une des principales figures de la littérature humaniste russe du XXe siècle.

La fosse aux filles

Les douze Récits de vie de Kouprine se déroulent dans la Russie tsariste de 1900 à 1917 en passant par la révolution de 1905. Ils nous font entrer dans la vie quotidienne et les antagonismes des catégories sociales de la société de cette époque : les partis politiques nouveaux (Martyr de la mode), la situation de la femme (Issu de la rue, Une vie paisible), la vie du soldat (En manoeuvres), la vie dans un foyer d'enfants (Courageux fuyards), le rôle de l'Église dans les bonnes moeurs ou la politique (Une vie paisible, L'anathème), la répression (L'offense)...

Récits de vie dans la Russie tsariste - De 1900 à 1917

On trouve en Amérique des hommes qui, paraît-il, murmurent à l'oreille des chevaux. En Russie, c'est l'inverse : ce sont les chevaux qui murmurent à l'oreille des hommes... Les plus grands écrivains russes ont rapporté les confidences de ces chevaux bavards, qui ont pour noms Kholstomier, Émeraude, Libussa. Réunies pour la première fois, les nouvelles de Carl Sternheim, d'Alexandre Kouprine (inédite en France) et de Léon Tolstoï (accompagnée de photos rarissimes) nous en disent long sur les pensées secrètes des quadrupèdes - et davantage encore sur celles des bipèdes. Faire parler les chevaux : ce vieux rêve d'écrivain a fini par constituer un genre à part entière, ce que, dans son introduction, Jean-Louis Gouraud appelle la littérature hippophone  - et dont les trois textes rassemblés ici sont les chefs d'oeuvre.

Quand les chevaux parlent aux hommes

Sulamite

Alexandre Ivanovitch Kouprine dépeint avec passion le monde littéraire du début du vingtième siècle à Yalta. Ses souvenirs se rapportent à sa vie sentimentale (Lienotchka, Les datchas délaissées), à sa vie théâtrale (Les retirés), et surtout à sa vie littéraire. Dans En souvenir de Tchékhov, Alexandre Kouprine, fait un récit intimiste de la vie quotidienne d'Anton Tchékhov et nous fait partager l'admiration qu'il lui porte. Léon Tolstoï qui appréciait les oeuvres de Kouprine est d'une certaine façon remercié par l'éloge qui lui est fait dans J'ai vu Tolstoï sur le bateau à vapeur Sv Nikolaï. Dans En souvenir de N.G. Mikhaïlovski, Alexandre Kouprine brosse le portrait de Nikolaï Garine-Mikhaïlovski écrivain et ingénieur novateur.

Souvenirs de Yalta - Avec Tchékhov, Tolstoï, Garine-Mikhaïlovski...

Romachov, jeune sous-lieutenant d'un régiment en garnison dans une ville de province, rêve d'une haute carrière mais se heurte aux violences de la vie quotidienne au sein de l'armée et à la vie provinciale dont la médiocrité l'écoure. Il ne trouve de lumière que dans son amour encore platonique pour Chourotchka, la femme d'un autre officier. Publié en 1905, peu après la fin de la guerre russo-japonaise, ce roman qui valut la célébrité à son auteur, lui-même ancien officier, fut perçu comme une critique sévère de l'armée russe et de sa décomposition. Traduction du russe et introduction par Henri Mongault, 1922. EXTRAITL'exercice du soir de la 6e compagnie tirait à sa fin?; les officiers subalternes regardaient leurs montres de plus en plus fréquemment et avec une impatience croissante. La compagnie s'initiait à la pratique du service de place. Les soldats étaient disséminés sur tout le terrain d'exercices : le long des peupliers bordant la route, à côté des appareils de gymnastique, devant les portes de l'école régimentaire, auprès des chevalets de pointage. Ils étaient supposés de faction devant une poudrière, devant le drapeau, devant un corps de garde, auprès de la caisse du régiment. Les caporaux de pose circulaient entre ces pseudo-postes et plaçaient les sentinelles?; on faisait la relève de la garde?; les sous-officiers inspectaient les postes et s'assuraient si leurs hommes connaissaient bien la consigne, en cherchant, tantôt à prendre par ruse le fusil aux sentinelles, tantôt à les obliger à quitter leur faction, tantôt à leur remettre en garde un objet quelconque, généralement leur propre casquette. À PROPOS DE L'AUTEURAlexandre Ivanovitch Kouprine, né le 26 août 1870 à Narovtchat et mort le 25 août 1938 à Léningrad, est un écrivain russe, aviateur, explorateur et aventurier qui est notamment connu pour son roman Le Duel publié en 1905.

Le duel

De nos jours, le progrès scientifi que est le moteur du progrès social. Mais s'accompagnet- il d'un progrès moral ? Quand un génial inventeur se propose de liquéfi er la lumière du soleil pour en faire une énergie inépuisable, se rend-il compte que de bêtes sentiments humains peuvent faire échouer son projet ? Dans bien des siècles, les derniers nobles seront parqués, tandis que les anciens révolutionnaires en viendront à regretter ces illustres temps d'action où il était possible de faire le sacrifi ce de soi-même. Dans un lointain passé, les rois étaient, bons, ou sots, ou cruels, mais ils étaient rois et donc respectés, même quand le sort s'acharnait sur eux.

La fosse aux filles

Résumé

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