Une enfant qui se meurt sans motif apparent, un jeune médecin impuissant devant l'inexplicable et un vieillard : Monsieur Vincent... Ici Jules Lermina nous mène sur les traces d'un vieux savant qui se sert de la vitalité des enfants pour rajeunir. 

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L'élixir de vie

L'ÉTRANGLÉE DE LA PORTE SAINT-MARTIN

« Plus brave que d'ARTAGNAN ! Plus gai que GAVROCHE ! Plus malin que SHERLOCK HOLMES ! »

Rien ne prédestinait Aristide Fouinard, dit Toto, à devenir détective. Orphelin et formé, très jeune, aux métiers de saltimbanque, c'est grâce à ses dons d'imitation et de transformation qu'il devient acteur, capable d'interpréter tous les rôles malgré sa petite taille et sa grande jeunesse. Alors qu'il joue la pièce « Le courrier de Lyon », une femme est étranglée au balcon et un homme s'enfuit des lieux du crime. D'abord témoin, Toto Fouinard va se mêler à l'enquête quand un homme qu'il estime est accusé du meurtre et que la sour de la victime implore son aide pour trouver le vrai coupable. Avec ses facultés physiques et intellectuelles, une bonne dose de courage et d'inconscience, accompagné de sa fidèle Justine, sa canne et première confidente, Toto Fouinard va s'avérer bien plus efficace que la police...

Jules LERMINA (1839 - 1915) est un romancier français principalement connu pour les suites qu'il a données à de grandes ouvres de la littérature (« Les mystères de Paris », « Le comte de Monte-Cristo », ...) et de nombreux autres ouvrages, mais il est aussi l'auteur de petits romans destinés à être diffusés en supplément de journaux de l'époque. C'est le cas des aventures de Toto Fouinard, ce jeune détective drôle, fougueux et attachant, qui ouvrera sur 12 enquêtes savoureuses.

Toto Fouinard - Les nouveaux mystères de Paris Tome 1

Mr de Morlaines, un veuf ancien militaire, vit retiré en compagnie de sa vieille gouvernante. Il recueille auprès de lui une jeune orpheline, parente éloignée, il s'en éprend et l'épouse. Mais si cette jeune épouse est bien acceptée par le fils de Mr de Morlaines, elle l'est beaucoup moins par la vieille gouvernante qui déteste «l'usurpatrice». Après un an de mariage, on retrouve le corps de Mr de Morlaine qui s'est suicidé. Ce suicide est une véritable énigme pour tout le monde, le mariage ayant été heureux jusque là. La vieille gouvernante, tout à sa haine, est persuadée d'en connaître la cause... Extrait : Une civière fut improvisée et le cadavre y fut étendu. Un drap fut jeté sur le corps, puis le funèbre cortège prit le chemin des Petites-Tuileries. Par respect pour le mort et aussi avec la généreuse pensée d'adoucir l'amertume du coup qui allait frapper Madame de Morlaines, le maire accompagnait les porteurs.Huit heures du matin sonnaient au moment où le triste convoi déboucha sur la route, en face de la grille des Petites-Tuileries.À ce moment, Diane, la chienne favorite du général, qui était attachée dans la première cour, poussa un hurlement douloureux, et, obéissant à cet instinct mystérieux que la science tente en vain d'expliquer, elle fit un effort désespéré, brisa sa chaîne, bondit par dessus le mur de clôture et, s'élançant sur la civière, eût sauté sur le cadavre, si on ne l'eût écartée... La vieille Germaine, de l'intérieur où elle vaquait aux occupations, avait entendu le cri de l'animal, et était sortie vivement, saisie par ces pressentiments qui ont leur racine dans de légendaires superstitions, et que cependant l'évènement allait tristement confirmer...

L'énigme

Excerpt from Le Fils de Monte-Cristo, Vol. 2En vain, le malheureux se en vain, interrog' par un magistrat, M. De Villefort, il lui pr'ouva son innocence.

Le Fils de Monte-Cristo, Vol. 2

Jules Lermina (1839-1915) 

"Dans le kraton de Kota-Rajia, se dressant comme un nid d'aigles au-dessus du fleuve Kroung-Daroub, à la pointe nord de l'île de Sumatra, les Orangs-Atchés se défendaient contre les conquérants hollandais avec un courage du désespoir.

Peuple aux mours violentes, aux instincts pillards, les Atchés semblaient indomptables ; leur sultan, Mahmoud Shah, enfermé dans l'altière et sauvage forteresse le kraton, juché sur une masse de rochers inaccessibles, repoussait tous les assauts, dirigeant avec une énergie sauvage ses troupes qui faisaient de leurs cadavres une barrière infranchissable.

Autour du maître, serviteur d'Allah, s'étaient groupés les chefs des tribus barbares et courageuses, fanatisées par le mépris de la mort, qui, oubliant dans cette crise suprême leurs querelles intestines, étaient accourues pour résister à l'envahisseur.

Ils étaient tous là, ceux de Waslah, égorgeurs de bouf ; ceux de Malaboch, les mangeurs d'oubo-oubo, méduses et poulpes ; ceux de Malivang, sortis des gorges impénétrables du lac de Tola ; même ceux de Tibab qui est à la pointe sud, près du détroit de la Sonde : la haine de l'étranger, du civilisé, du roumi réunissait les peuplades les plus disparates, qui avaient accepté l'autorité des trois grands panglimas (lieutenants) du sultan, Toukou Ibrahim, le seigneur des vingt-six moukims (districts) : Toukou Polim, qui commandait aux vingt-deux moukims : Toukou Lampasée, le chef des vingt-cinq.

Depuis neuf ans la guerre sévissait, tenace et infatigable de la part des Hollandais, furieuse et désespérée chez les Atchés, ces audacieux pirates qui repoussaient l'intrusion des Européens, des blancs détestés..." 

A Sumatra, lors d'une rébellion des Orangs-Atchés contre les Hollandais, un jeune garçon hollandais de 10 ans, Georges, est sauvé de la mort et emmené par un mystérieux personnage... plus tout à fait un singe mais pas encore un homme...

To-Ho le tueur d'or

« Où Toto Fouinard éclaircit le Mystère de la rue du Pont-Neuf et transforme un assassiné en assassin. »
Théophile Piédeboeuf, sommé de quitter la préfecture à la suite de démêlés avec Toto Fouinard, s'est replié dans un appartement miteux d'une maison de la rue du Pont-Neuf où il a installé son agence de détective qui vivote tant bien que mal. Quand un crime est commis à l'étage inférieur, il est convié par le concierge à venir faire les premières constatations. Piédeboeuf, d'abord réticent, voit vite là une manière de rentrer dans les bonnes grâces de ses anciens supérieurs et, peut-être, récupérer son poste tout en jouant un sale tour à Toto Fouinard. Mais Toto Fouinard ne semble pas se soucier de cette histoire ni s'émouvoir du retour en grâce de son ennemi, préférant se préoccuper des malheurs d'un pauvre homme ayant échappé de justesse à la mort lors d'une agression en pleine rue. Pourtant, les deux affaires vont finir par se rejoindre et confronter, à nouveau, les deux antagonistes...
 
Jules LERMINA (1839 - 1915) est un romancier français principalement connu pour les suites qu'il a données à de grandes oeuvres de la littérature (« Les mystères de Paris », « Le comte de Monte-Cristo », ...) et de nombreux autres ouvrages, mais il est aussi l'auteur de petits romans destinés à être diffusés en supplément de journaux de l'époque. C'est le cas des aventures de Toto Fouinard, ce jeune détective drôle, fougueux et attachant, qui oeuvrera sur 12 enquêtes savoureuses.

Toto Fouinard - Les exploits de Piedeboeuf

« La comtesse de Jarménil était une petite vieille, active, trottinante, vrai type de douairière avec les cheveux blancs entourant de lourds bandeaux un visage qui, jadis, avait dû être gracieux, et était éclairé par un regard vif et intelligent. Nous la trouvons, dans son hôtel de la rue de l'Université, en conférence avec son intendant Jérôme, qui se tient devant elle, respectueusement, debout. - Ainsi, disait la comtesse, cette horrible nouvelle était vraie ! » Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Les Mariages maudits

La belle phrase du curieux Lermina : il ne donne pas de nom au couple de son histoire, mais les surnomme Paul et Virginie, comme dans la littérature. Et lorsqu'on aborde la mystérieuse demeure de la Pierre-Sèche, il nous semble bien reconnaître... Mais oui, la "Maison Usher" d'Edgar Poe et voilà qu'il en cite tout le paragraphe d'ouverture, dans la traduction de Baudelaire.
Ici, on se drogue à l'éther. Et l'hallucination alors traverse la mort. Mais c'est encore affaire de grammaire, via une simple conjonction en deux lettres : être morte "ou" vivante, tout ensemble.
Ne pas passer à côté de Lermina. 1895, date de publication de "La deux fois morte", c'est cinquante ans après Poe, vingt-cinq ans avant Lovecraft. C'est-à-dire, en plein dans la période de nos meilleures lectures.
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L'élixir de vie

Résumé

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