De La mort de mon grand frère, en 1916, à Pour Ramos, récit magnifique sur son compagnon de la Résistance, voici sept textes jamais parus en volume ou inédits dont la thématique est la guerre, centrale dans son ouvre. Ainsi fut Perret, atypique et Français toujours, délectable écrivain.

Dans la musette du caporal

Voici sept textes jamais parus en volume ou inédits.
D'abord, La mort de mon grand frère, très beau récit partant du tableau d'une famille française au début du XXe siècle, dont l'harmonie profonde n'était pas vraiment troublée par les débats politiques, parfois vifs : « quelle institution merveilleuse était la famille où sans être d'accord sur rien on peut s'embrasser à propos de tout », Perret voit la Grande guerre arriver, et « ces querelles furent aussitôt ramassées comme un jeu de carte indécent ».
On trouvera dans ce texte toutes les raisons de ses motivations futures. Les quatre articles qui suivent ont trait à la guerre puis à un «Accident du travail» et enfin à la Résistance, le magnifique « Pour Pablo «.

" L'idée ne me serait jamais venue d'écrire sur les péchés capitaux.
On me dira qu'il faut bien de temps en temps, par discipline, traiter la question de cours... On dira même que celle-ci est une aubaine pour le chroniqueur prétendu léger, mais tous les démons qui frétillent dans l'encrier, je commence à les connaître assez pour essuyer ma plume... " Jacques Perret.

Les septs péchés capitaux

«L'écrivain joue le capitaine, le matelot fait l'artiste et le bateau reste bateau. Longtemps retenus au sec par une sombre histoire de pavillon ils se décident à reprendre la mer. Il ne s'agit, semble-t-il, que d'appareiller l'écritoire en plaisance pour rejoindre une vieille croisière empannée jadis quelque part en Manche. Autrement dit, La Compagnie des eauxfait suite au Rôle de plaisance. C'est une cure de rajeunissement, les jointures grincent un peu et l'équipage est enclin à susciter des temps de repos pour se raconter des histoires. Précisons que le matelot est aussi une occasion comme le capitaine est de fortune. Tous deux, comme disent les experts, ont tendance à naviguer au-dessus de leurs capacités, moyennant quoi ils se trouvent des ressources plus ou moins pertinentes, sans cesser d 'être attentifs à ne pas tomber sous le coup de la loi. Disons enfin que La Compagnie des eaux est un ouvrage qu'on peut mettre entre toutes les mains, au seul risque d'en tomber si la mer, à la longue, fait dormir le lecteur.» Jacques Perret

La compagnie des eaux

Le Blanc, c'est donc lui, Perret Jacques, l'épingleur de caporal, un mètre quatre-vingt-cinq de baroudeuse décontraction et d'ardente flânerie ; les Rouges ce seront eux, Indiens de la sylve guyanaise, industrieux, paisibles et hautement capiteux. L'affiche est au complet, alors levons le rideau : en 1930, deux nababs de la chaussure, d'or avides, financent une mission d'orpaillage en Guyane ; le musée de l'Homme bénit l'équipage. Route ! De cette petite virée tropicale humide résulteront maints textes que voici : articles de journaux dans Un Blanc chez les Rouges, et nouvelles avec L'Aventure en bretelles. Tout en macérant dans l'air lourd comme de l'étoupe des sous-bois guyanais, pagayant furieux sur un fleuve aux mille bras, Perret, flanqué de l'ami Poubeau, croise une faune prévisible de blancs obnubilés, chasseurs d'or ou chercheurs de papillons, est reçu par les seigneurs du lieu, dont l'Indien Toucoutsi, chasseur d'agouti et s'adonne à des rituels basiques : suer, cuisiner, se protéger des insectes, se garder des dames et surtout s'engloutir dans les tréfonds du « carbet », le sommier local, hamac dit-on en Europe. Cosse de toile pour notre graine de flemmard. Et c'est sans doute, ce que nous retiendrons : au cour de la forêt tropicale, offert, indémodable, autel à la déesse sieste : un hamac où renaître.

L'aventure en bretelles / Un Blanc chez les Rouges

Des Jacques Perret, mon bon, les Lettres Françoises ( maison de confiance fondée au IXe siècle )  en exposent deux en vitrine : Jacques II, latiniste sorbonicole et inventeur de l'ordinateur ( entendez le mot ) et Jacques Ier, le très nôtre ( 1901-1992 ), auquel le Dilettante prête ces quelques "enfantillages" hirsutes et  hautement rafraîchissants. Un Jacques Ier qu'on ne parvient pas à faire asseoir et qui n'a guère le goût du cadre et le sens de l'alignement : à peine s'habitue-t-on à son falzar bouffant de tirailleur algérien qu'il faut apprécier ses godillots de chercheur d'or ; tout juste s'est -on fait aux semelles de crèpe du reporter tout-terrain (Suède, Honduras, Liban, etc) qu'il faut subir sa capote de prisonnier de guerre et son moment maquisard. Il aimait le vin de pays et l'indien guyanais, le bateau très à voile et l'Algérie bien française. Il est donc normal que cet inguérissable grand môme monarchiste soit pris à gaminer un peu. Ouvrent le bal "Les Mystères de la chambre rouge", une apologie douillette et épiquement rêveuse du département de l'Ain où siègeait la maison de famille recélant ladite chambre. À ce pourpre paradis succède en fanfare un mince traité de vélologie et protocole d'anatomie bicyclétique : la bête à deux roues nous est saisie en plein vol et scrutée de la naissance à la mort. Vient l'instant légendaire avec un "pique - nique" familial qui voit le jeune Émile Cuisset, de la race des dénicheurs de nids et des dégommeurs de vitres, assigné à résidence pour trouble pétaradant de la messe dominicale : il rentrera en grâce en rapatriant le clan familial entier assailli par la foudre et harcelé par un sanglier à bord d'une voiture de parade. S'ajoutent à cela une plongée dans les profondeurs odorantes du cartable scolaire et les abysses de l'encrier d'émail blanc , une leçon de calcul enchantée et les mésaventures d'une tirelire - grenouille. Voilà, sonnez,  fin de récré ! Mais où est donc Perret ?

Enfantillages

Le Maquis est une histoire encore confuse et généralement gâtée par l'esprit partisan. D'abord on a crié trop haut des exploits plus qu'homériques et chanté abusivement trop de héros douteux. Ensuite, on ne s'est plus gêné pour n'y voir qu'un ramassis de bravaches et d'escarpes. Tout cela est conforme aux plus vieilles traditions de l'opinion publique.C'est un peu contre ce penchant au dénigrement exclusif que Jacques Perret, en écrivant Bande à part, essaye de protéger la mémoire de ses camarades. Le conteur n'est pas un champion très orthodoxe de la Résistance et on ne peut le soupçonner de stricte obédience aux dogmes de la libération. Ses partis pris sont d'un autre genre : il y paraît un peu dans ce récit, juste ce qu'il faut pour être honnête. Ce n'est donc pas un pamphlet ; pas davantage un document que puisse retenir un historien sérieux.Bande à part, avant tout, est une évocation des camarades qui vécurent ensemble de petites aventures sans grand éclat, cocasses pour les uns, mortelles pour les autres, et dans l'atmosphère souvent exquise d'une fraternité à l'état brut qui est le privilège du soldat, surtout s'il est irrégulier, surtout quand, aux yeux même de la dissidence, il fait bande à part.

Bande à part

Parue en 1954, préfacée par Érik Orsenna, cette histoire authentique est racontée par un auteur au pied marin. Le Foderis Arca, capitaine Richebourg, appareille de Cette avec un équipage de trognes avides et gueules en pente pour porter, missionnaire de la grappe, la bonne bouteille aux Joyeux en souffrance. On prend la mer, plein de sa mission, mais le naturel s'invite à bord et les bouteilles se vident à cadence d'éperonnage. Vin bu, tout se finira à l'eau de mer (dans les soutes puis à la rame).

Mutinerie à bord

Recueil de six nouvelles sous le signe de l'enfance : le vélo, le pique-nique, le cartable, etc... Les Choses de Perret.

Dans la musette du caporal

Résumé

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