Archaeology: the whole story

L'homme qui fouille dans le passé humain a de fortes chances de devenir un sage. C'est du moins ce que suggère Paul Bahn, qui présente avec humour les grandeurs et les peines du métier d'archéologue. Que pouvons-nous savoir de nos lointains ancêtres ? Comment vivaient-ils, à quoi songeaient-ils ? L'apprenti archéologue est condamné à la modestie. Les questions qu'il pose sont vastes, mais les éléments de réponse sont rares et fragmentaires. C'est le charme du métier : avec un rien on reconstitue un monde, avec un os on monte une théorie qu'un silex démolira. L'archéologue jongle avec les méthodes, les théories et les contraintes administratives. Mais il a le bonheur d'entrer en contact avec des mondes engloutis et de s'approcher, plus que nul autre, du mystère de nos origines.

L'archéologie

De quand datent les premières manifestations artistiques de l'Humanité et quelle était leur fonction ? Quels arts étaient pratiqués au Paléolithique supérieur ? En quels endroits du monde trouve-t-on des grottes ornées ? Peut-on déchiffrer leur message ? Ce livre répond à toutes ces questions, et à mille autres. Enfin disponible en français, c'est le seul véritable manuel consacré à l'art préhistorique de l'époque glaciaire. Peintures, gravures, sculptures et parures de tous les continents (à l'exception de l'Antarctique !) y sont systématiquement passées en revue et leur âge connu ou probable est examiné. Les méthodes d'étude les plus récentes sont exposées, qu'elles s'appliquent à l'art des grottes, au travail de l'argile, aux figures en plein air ou à l'art mobilier du monde entier. On y découvre une histoire des recherches truffée d'anecdotes significatives et une analyse critique de toutes les hypothèses d'interprétation, des plus anciennes aux plus récentes. Paul G. Bahn, qui a lui-même visité des milliers de sites d'art rupestre, nous livre ici un véritable tour du monde des arts de l'Age glaciaire.

L'art de l'époque glaciaire

Le chamanisme est devenu à la mode. Apparu dans quelques livres depuis une quinzaine d'années, il s'est répandu dans les médias avec un succès considérable, qui étonna les chercheurs. Très tôt, les préhistoriens s'opposèrent à cette théorie absolutiste, qui voyait dans la transe l'origine de toute invention humaine. Devant le peu d'écho qu'eurent les dénégations, les meilleurs préhistoriens du monde décidèrent de se réunir et de faire une étude approfondie, dans toutes les régions du monde, de ce que nous pouvons savoir sur ce phénomène et sur son existence. Ce groupe international de chercheurs est composé d'une douzaine de spécialistes de renommée mondiale, professionnels de l'art rupestre, et originaires de France, d'Angleterre, des Etats-Unis et d'Afrique du Sud. Le monde de la transe, des drogues et des hallucinations s'estompe devant des réalités scientifiques et nous plonge dans la grande aventure de la création et de la pensée humaine, tout aussi passionnante.

Archaeology: the whole story

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