Études: L'Oeuvre critique de Jacques Rivière à la Nouvelle Revue Française, 1909-1924

Qu'est-ce qu'un roman d'aventure ? En 1913 Jacques Rivière donne une définition surprenante à plus d'un titre. Cette remarquable étude introuvable et légendaire affirme que " Le roman d'aventure, c'est un roman qui s'avance à coups de nouveauté ". D'après Rivière, ce que le lecteur vient chercher, c'est " quelque chose qui est à la fois inconnu et absolument inévitable ". La forme de l'œuvre prévaut sur sa matière au point que les accidents comme les sentiments lui sont assujettis, et il en donne pour exemples Le Reflux de Stevenson, Le Grand Meaulnes de son ami Alain-Fournier ou Le Comte de Monte-Cristo. Dans cette logique, l'aventure doit nous égaler " à tout ce qu'il y a de prodigieux dans l'univers " afin que nous puissions nous abandonner à la beauté du monde. Il faut aujourd'hui lire ou relire Le Roman d'aventure, ce texte prophétique qui a influencé plusieurs générations de créateurs et qui, à l'épreuve du temps, reste un superbe manifeste.

Le roman d'aventure

«Je revois chaque minute de cette journée extraordinaire, l'instant où nous sortîmes de la maison dans la rue vivante, illuminée, pleine de promeneurs et de toute la brillante animation du printemps, l'instant où dans l'auto découverte qui filait doucement, et comme enchantée, au ras des trottoirs, au milieu de la foule et parmi le flot des visages qui me paraissaient tous joyeux, m'étant tourné timidement vers Aimée, je vis qu'elle était sur le point de sourire. Sourire léger, à peine formé sur ces lèvres, mais que son regard fit épanouir. Et à cet instant, comme pour prolonger le miracle, Aimée se mit à parler (...):- J'ai peur, dit-elle, que vous ne me connaissiez pas bien. Je suis si peu intéressante! Il y a en moi quelque chose de si brutal! Je vous sens si tendre à côté de moi, si dévoué, si hors de vous-même. Moi, au fond, je n'aime que moi, que mon plaisir...»

Aimée

Après la disparition brutale de Jacques Rivière au début de 1925, Isabelle Rivière avait obtenu l'accord de Paul Claudel pour donner aussitôt un témoignage de la rencontre spirituelle et littéraire poursuivie par lettres depuis 1907 entre le poète et le jeune critique. Elle avait publié, en 1926, 61 lettres retraçant un parcours spirituel commencé avec la première lettre, et que l'on pouvait considérer comme achevé à la Noël de 1913, quand Rivière fut revenu aux sacrements catholiques. La présente édition comporte 134 lettres, de 1907 à la fin de 1924, plus trois lettres envoyées par Claudel à Isabelle Rivière pendant que son mari était prisonnier de guerre. Cette correspondance éclaire de façon nouvelle ce qu'un jeune homme anxieux pouvait attendre de Claudel, au début du siècle. Comment le poète, avec la force que l'on connaît, essaie de communiquer sa foi au jeune philosophe qui s'adresse à lui. Dans sa partie inédite elle éclaire aussi l'histoire des débuts de la N.R.F., les rapports complexes entre Claudel et ce groupe, l'évolution spirituelle et intellectuelle de Rivière après 1914. Auguste Anglès, qui a étudié si profondément l'histoire de la N.R.F. à cette époque, a pu écrire dans son introduction:«Si quelqu'un a pris Rivière à Claudel, ce ne fut pas Gide, mais Proust.»

Cahiers Paul Claudel Tome 12 ; correspondance Paul Claudel - Jacques Rivière

Rimbaud commence par la colère et par l'injure. De son âme, c'est ce qui vient d'abord à notre rencontre. C'est ce qu'il nous faut essuyer d'abord, si nous voulons nous approcher de lui. Impossible de le comprendre si l'on hésite devant ce flot d'insultes, si l'on tâche de le tourner. Car, ainsi qu'un grand fleuve s'annonce jusqu'en pleine mer par de la bonne, Rimbaud est naturellement précédé par cet immense salissement.

Rimbaud

Ce n'est pas un hasard si la critique de Jacques Rivière porte aussi bien sur des peintres que sur des musiciens ou des écrivains. Sa pensée se meut à l'aise dans un univers peuplé de formes, de couleurs et de sons, et adopte tout naturellement un caractère sensuel. 'Chaque poème est le doux corps précis d'un sentiment unique'... 'les lignes parfaites d'Ingres entourent le corps ainsi qu'un bras'... 'son amour est si violent, écrit-il de Cézanne, qu'il tremble de respect'. Mais Rivière va plus loin, il reconstitue la démarche du poète, le geste du peintre, la sensation du musicien, qu'il semble approcher de ses yeux pour mieux en décrire avec minutie les moindres détails.

Si Rivière s'était repenti en 1924 d'avoir 'introduit les mours de l'amour dans la critique', il priait toutefois son lecteur d'avoir 'la gentillesse de [lui] en faire tout de même un mérite.' D'autant que ses 'idoles' ne lui paraissaient pas, douze ans plus tard, trop mal choisies, ni son Panthéon trop 'démodé'. De ce 'poème critique', selon l'expression de Saint-John Perse, Rivière passera insensiblement au débat d'idées où va se manifester plus nettement son autorité de directeur de revue.

Etudes. L'Oeuvre Critique De Jacques Riviere A La Nouvelle Revue Francaise (1909-1924)

Dans cet essai qu'il était grand temps d'exhumer, Jacques Rivière nous enseigne l'importance de ne pas se fier à son premier mouvement ; de ne pas céder à la paresse naturelle de son âme.
D'une lucidité impitoyable, l'auteur s'en va traquer ses plus minuscules lâchetés, la source la plus insignifiante de ses mensonges les plus anodins.  Sa vérité, l'homme ne la tient jamais une fois pour toutes : c'est un art, l'art d'être soi-même et de savoir le dire.

De la sincérité envers soi-même

Attaquant français possède l'art et la manière d'exprimer son jeu. Son style, efficace et brillant, lui permet d'exprimer ses envies, sa passion, son allégresse. De Jean Dauger à Philippe Sella, en passant par Maurice Prat et Roger Martine, Guy et André Boniface, Jo Maso et Jean Trillo, François Sangalli et Roland Bertranne, Patrick Nadal et Didier Codorniou, le rugby de France associe des personnages hors-normes, des hommes d'exception au cœur d'enfant. Alliance de la beauté et de la technique, ce jeu à la Française attire par son caractère unique au monde. Sa flamme ardente ne cesse de réchauffer l'idée généreuse que l'on se fait de ce jeu à nul autre pareil. Richard Escot et Jacques Rivière, d'un même élan, racontent à nouveau un magnifique voyage en ballon, un conte des mille et une passes. A quatre mains.

Études: L'Oeuvre critique de Jacques Rivière à la Nouvelle Revue Française, 1909-1924

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