Bir Hakeim (mai-juin 1942) - "La bataille qui réveilla les Français"

" Dans les entreprises où l'on risque tout, écrit de Gaulle dans ses Mémoires de guerre, un moment arrive, d'ordinaire, où celui qui mène la partie sent que le destin se fixe. " Pour la France Libre et son chef, ce moment décisif se situe dans les premiers jours de juin 1942. Dans le désert libyen, à l'écart des grands théâtres d'opérations de la guerre mondiale, la brigade française libre du général Koenig tient tête aux troupes germano-italiennes commandées par le général Rommel. Quinze jours durant, des volontaires venus de tous les territoires de l'Empire français se battent avec un courage que Hitler lui-même saluera. Ils vont rendre son honneur à la France vaincue de 1940 et redonner un espoir aux Français. Conçu comme un drame en cinq actes, divisé en épisodes brefs d'une action imprévisible, fondé sur une importante documentation, appuyé sur de nombreux témoignages d'anciens de Bir Hakeim, l'ouvrage apporte un éclairage nouveau sur " la bataille qui réveilla les Français ", selon le mot de Pierre Messmer, alors capitaine à la Légion étrangère, et fait le point sur trois énigmes : pourquoi Rommel s'est-il acharné à vouloir prendre une position a priori dépourvue d'intérêt stratégique ? Koenig est-il le seul " vainqueur de Bir Hakeim " ? Koenig a-t-il voulu se rendre à l'ennemi durant l'évacuation de la garnison ?

Bir Hakeim mai-juin 1942

L'assassinat de l'Amiral Darlan a sans doute changé le cours de l'Histoire de France. Ce ne fut pas le geste d'un isolé mais le résultat d'un complot sur lequel la lumière n'a jamais été faite. Un homme pourtant connaissait la vérité. Il s'agit du Commandant Voituriez, juge d'instruction militaire chargé de l'affaire par le Général Giraud. Pour la première fois il raconte. Le juge Voituriez est l'homme qui a interrogé les principaux acteurs du drame et leur a, bribe par bribe, arraché la vérité. Cette vérité éclate au grand jour dans ce livre explosif où François Broche, journaliste et historien, retrace dans un avant-propos de haute tenue, la vie et la carrière de François-Xavier Darlan. Par ses dessous obscurs et scandaleux, l'affaire Darlan oblige à réviser quelques-unes des idées reçues les mieux enracinées. Elle est un exemple parfait de cette évidence : l'Histoire n'est jamais écrite une fois pour toutes. L'ouvrage capital et définitif du juge Albert-Jean Voituriez démontre que la Vérité peut, parfois, finir par triompher...

L'affaire Darlan - L'instruction judiciaire

Cette biographie insiste sur de nombreux aspects méconnus et pourtant essentiels de la vie de Maurice Barrès (1862-1923). Elle modifie l'approche habituelle d'une œuvre singulièrement diverse, moderne et à certains égards visionnaire. Barrès a en effet ouvert des voies nouvelles, annoncé un élargissement de l'inspiration, fait pressentir un univers radicalement différent de celui du XIXe siècle et influencé les plus grands écrivains du XXe. Cet ouvrage ne cache rien de ses erreurs et ses égarements et rappelle que Barrès lui-même les a reconnus et reniés. En s'appuyant sur des sources récentes et sur une réflexion personnelle approfondie, François Broche permet de redécouvrir un grand écrivain, le "divin mélodiste" dont parlait Proust, qui fut un éternel foyer de contradictions, mais aussi un éveilleur d'intelligences et de sensibilités, témoin capital et passeur incomparable, maître à sentir, à analyser, à juger par soi-même.

Vie de Maurice Barrès

" À Bir Hakeim, le monde a reconnu la France " (Charles de Gaulle). La bataille de Bir Hakeim, livrée fin juin 1942 en plein désert libyen contre l'Afrika Korps et la division italienne Ariete par les artilleurs, tringlots, sapeurs-mineurs, marins, marsouins et légionnaires de la France Libre, marque le renouveau des armes de la France et le retour de l'espoir dans le pays occupé. Deux ans après la défaite de juin 1940, la 1re Brigade française libre, commandée par un jeune général inconnu de 44 ans, Pierre Kœnig, se dressait contre la plus puissante armée et le plus célèbre tacticien allemand de l'époque : Erwin Rommel. Quinze jours durant, ces soldats, sous-officiers et officiers venus de tous les horizons de la France et de son Empire, résistèrent à une pression croissante des forces terrestres et aériennes de l'Axe. Insuffisamment armés, équipés et entraînés, ils étaient animés d'une extraordinaire ardeur patriotique, et se battirent avec un courage auquel Hitler lui-même rendra hommage. Avant l'évacuation de vive force de la position, de Gaulle adressa à Kœnig ce télégramme : " Sachez et dites à vos troupes que toute la France vous regarde et que vous êtes son orgueil. " Les Alliés exprimeront leur reconnaissance et leur admiration pour ces quelque 3 700 hommes dont l'héroïsme avait empêché Rommel de poursuivre son offensive vers Alexandrie, et compromis la victoire allemande en Afrique. La bataille de Bir Hakeim est l'un des plus splendides faits d'armes de la Seconde Guerre mondiale. Elle demeure aujourd'hui la preuve éclatante que l'on peut espérer contre toute espérance, et que les combats pour la dignité de l'homme, l'honneur de la patrie et les valeurs de la civilisation justifient tous les sacrifices. Cet album-événement en retrace toutes les phases et en situe clairement l'arrière-plan stratégique et le contexte historique. Magnifiquement illustré par près de 500 photographies et documents, pour la plupart inédits, provenant du Musée de l'Ordre de la Libération, du Musée de l'Armée, du Musée de la Légion étrangère, du Musée des Troupes de marine et de collections privées du monde entier, il est publié avec le soutien du Ministère de la Défense (Direction de la Mémoire, du Patrimoine et des Archives), de la Légion étrangère et des Troupes de Marine. Il est préfacé par deux des héros emblématiques de la bataille de Bir Hakeim : Pierre Messmer, de l'Académie française, chancelier de l'Institut, Compagnon de la Libération, et le général d'armée Jean Simon, ancien chancelier de l'Ordre de la Libération.

Bir Hakeim. La France Renaissante

"Les soixante-douze jours de la Commune de Paris composent un extraordinaire roman vrai, une tragicomédie à mille personnages, dont beaucoup méritent le détour (Rossel, Delescluze, Louise Michel...). Du 28 mars 1871, date de sa proclamation, au dimanche 21 mai, date de l'entrée des Versaillais dans Paris, elle a uni la présomption à l'incompétence. Seuls les militants ouvriers, autodidactes de grand mérite possédaient une certaine expérience de la gestion - encore était-elle limitée aux associations mutuellistes et aux coopératives. D'emblée, ils se sont constitués en assemblée légiférante et en pseudo gouvernement, traitant dans le désordre de tous les sujets, depuis le prix du pain jusqu'aux relations avec l'occupant allemand.
 En accord avec la majorité des Français, traumatisés par la défaite militaire, les exigences du vainqueur, la perte de l'Alsace-Lorraine, Thiers eut le grand mérite de rétablir l'ordre en limitant les excès de la répression et en préparant l'amnistie des communards condamnés ou déportés en Nouvelle-Calédonie, de négocier le départ des troupes ennemies qui occupaient une partie du territoire national, de fonder une République libérale dont sortira, par étapes, la République démocratique. 

AUTEUR Journaliste (ancien directeur des revues Le Spectacle du monde et Espoir), François Broche est l'auteur de biographies d'écrivains (Barrès, Anna de Noailles, Léon Daudet) et de nombreux ouvrages consacrés à la France Libre, au général de Gaulle, à l'armée française sous l'Occupation et à la Collaboration. "

La commune ; un internationaliste chrétien au temps de la société des nations

Août 1944. Paris est libéré. Le régime de Vichy s'effondre. Dans les rangs de la collaboration, c'est la débandade. Pour échapper à la répression, les uns choisissent l'exil intérieur ou invoquent des «  services rendus à la Résistance  », tandis que les autres s'enfuient dans une véritable ruée vers l'est en Allemagne, espérant que, grâce aux «  armes secrètes  », le Reich hitlérien finira par gagner la guerre. La victoire des Alliés met fin à cette illusion et donne le signal de la dispersion pour ceux qui vont devenir les «  maudits  » de l'après-guerre. Nombre d'entre eux entrent dans la clandestinité pour échapper à l'épuration, en attendant des jours meilleurs. Quand ils ne sont pas arrêtés, les collabos en fuite trouvent refuge en Suisse, en Italie, en Espagne, au Québec et en Argentine, où ils disposent de points de chute et d'appuis sûrs, et où ils s'efforcent de refaire leur vie en attendant l'amnistie. La plupart ne renieront pas leur engagement dans la collaboration et légueront à leurs enfants des noms parfois lourds à porter.
  
François Broche est historien, spécialiste de la France Libre et de la collaboration. Il a notamment publié Dictionnaire de la Collaboration (2014), La Cathédrale des sables. Bir  Hakeim, mai-juin 1942 (2016), Histoire de la Collaboration (avec Jean-François Muracciole, 2017) et Ils n'avaient pas 20 ans. La révolte des jeunes, 1940-1941 (2023).

La cavale des collabos

"Trois quarts de siècle après l'effondrement de 1940, la Collaboration demeure "le plus délicat des problèmes posés par la défaite et la division de la France" (Stanley Hoffmann). Pour qui se refuse aux idées reçues ou aux caricatures, la raison en est simple : il s'agit d'un concept flou, que l'on a, dès la Libération, chargé d'une mission impossible, consistant à ranger sous une étiquette commune des Français d'origines, de motivations et de conduites très différentes, souvent contradictoires. Par nature, la Collaboration ne pouvait être un bloc, car elle groupait pêle-mêle toutes les variétés des types et des comportements humains et qu'en outre, dès juin 1940, elle comprenait une infinie variété de formes et de niveaux. Elle n'a jamais inspiré une politique clairement déterminée, fixée une fois pour toutes, car elle exigeait une adaptation permanente aux circonstances, aux exigences de l'occupant, à l'opinion des Français, au déroulement de la guerre mondiale. Elle recouvre "un large éventail d'idées et de comportements qui ne se laisse pas facilement cerner, qu'il est impossible d'enserrer dans un cadre rigide" (Henry Rousso). Son existence n'en a pas moins laissé une empreinte indélébile sur l'histoire de la France contemporaine. " F. B. et J. -F. M.

Histoire de la collaboration - 1940-1945

Mai 1942. Pour la première fois depuis la défaite de juin 1940, une bataille oppose des forces françaises aux troupes allemandes. En plein désert lybien, durant quinze jours, la Brigade française libre du général Koenig résiste aux assauts des Italiens et de l'Afrika Korps du général Rommel. Elle est composée d'hommes venant de tous les territoires de l'Empire colonial français, de Tahiti à l'Afrique équatoriale française. Leur résistance, saluée par l'ensemble du camp allié, marque le retour de la France dans la guerre. Elle apporte, selon la formule de Malraux, « la preuve que la France n'était pas morte », et permet à de Gaulle d'apparaître comme un allié à part entière. Cette résistance acharnée contre un ennemi dix fois supérieur en nombre (3 700 contre 35 000 soldats) demeure comme un très haut fait d'armes et change le cours de l'histoire de la région : les Britanniques profitent de l'immobilisation des troupes de Rommel pour préparer leur victoire à El-Alamein et bloquer l'Afrika Korps dans son avancée vers le canal de Suez. Durant près de 50 ans, François Broche, fils du lieutenant-colonel Broche, tué à Bir Hakeim, a étudié cette bataille et accumulé les témoignages et les confidences de nombreux combattants. Il nous livre un récit au jour le jour centré sur l'expérience des combattants, qui - à l'exception des cadres appartenant à l'armée d'active - étaient des volontaires sans aucune expérience de la guerre.

Bir Hakeim (mai-juin 1942) - "La bataille qui réveilla les Français"

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