Ordre et dynamique du vivant. chemins de la biologie moleculaire

Qu'est-ce qui constitue l'unité et l'identité des êtres vivants ? Telle est la question fondamentale de la biologie. Les techniques récentes de séquençage lui apportent une réponse profondément renouvelée, notamment grâce à la connaissance précise de génomes entiers. Antoine Danchin dresse le tableau de cette découverte essentielle. Il montre en particulier que les organismes vivants, à l'instar de la barque de Delphes, se révèlent infiniment inaccessibles à la prédiction, et capables de produire de l'imprévu. Directeur du département de biochimie et génétique moléculaire de l'Institut Pasteur, Antoine Danchin est également l'auteur de L'OEuf et la Poule et Une aurore de pierre

La Barque de Delphes

Alors que l'on vient de découvrir que des microbes peuvent croître et se multiplier à des températures aussi élevées que 250°, sous l'énorme pression de 265 atmosphères, la question de l'origine de la vie est remise à l'honneur. Mais, pour parler de cette origine, encore faut-il caractériser la vie: qu'est-ce qui différencie l'organique de l'inorganique?
Au travers de l'histoire du Code Génétique, ce livre cherche à rendre compte de l'histoire de la vie. L'idée centrale en est que ce qui permet l'existence des êtres vivants, en dehors des molécules géantes qui les constituent, est la présence d'un processus de codage. Ce codage permet d'exprimer l'hérédité ramassée sous la forme d'un " texte " extrêmement condensé, au moyen d'une suite de réécritures. Mais il permet aussi de répéter le texte, et donc de le reproduire. Ce cercle fondamental du vivant, qui lui permet de sortir de lui-même pour s'exprimer sur lui-même, est à la base de l'existence d'un autre cercle: celui du développement qui conduit de l'oeuf à l'adulte. Remonter vers l'origine va ainsi permettre de briser le cercle et de montrer que si de nombreuses contraintes sont nécessaires à l'apparition de la vie (l'eau, dans son état liquide, paraît être une nécessité absolue), le domaine des possibilités de son existence est immense.
En un temps où, pour la première fois de l'histoire, un être vivant est en mesure d'agir sur les mécanismes de sa propre hérédité, il est essentiel de connaître l'état du savoir actuel en ce domaine.
Antoine Danchin est généticien " moléculaire ". Chercheur au C.N.R.S., il dirige à l'Institut Pasteur un groupe de chercheur sur le thème de la " régulation de l'expression génétique ". En plus de son activité d'expérimentateur, sa formation initiale de mathématicien le conduit à participer à la formalisation d'un certain nombre de problèmes liés à des thèmes majeurs de la biologie (neurobiologie, immunologie, différenciation...). Enfin, il consacre une partie de son temps à des activités de vulgarisation.

L'oeuf et la poule

Ordre et désordre, hasard et nécessité, information et bruit, singularités et régularités, la causalité, la prévision, ses fondements et ses limites : tels sont les grands problèmes et les principaux concepts engagés dans la querelle du déterminisme que les développements de la science d'aujourd'hui ont conduit à ranimer. 

Les querelles au sujet du déterminisme n'ont jamais porté sur des points de détail ni sur des questions d'intérêt limité. Toutes celles qui ont eu lieu dans le passé ont mis en évidence les failles et les fractures des soubassements du savoir, qu'il s'agisse des sciences de la nature ou des sciences humaines. Il leur est même arrivé d'annoncer des séismes qui ont bouleversé les certitudes apparemment les plus incontestables et dont les incidences se sont étendues jusque dans la vie quotidienne. 

La présente version de la querelle confirmera-t-elle cette règle ? Voit-elle s'affronter deux tendances au sein du même paradigme de la scientificité, ou bien au contraire deux paradigmes différents, l'un ancien et l'autre nouveau ? L'avenir seul le dira. 

Reste que la controverse est l'une des plus importantes pour la vie intellectuelle de notre temps.

La querelle du déterminisme - Philosophie de la science d'aujourd'hui

Une aurore de pierre. aux origines de la vie

L'insuffisance coronaire est-elle héréditaire ? Quels sont les facteurs de risque ? Comment peut-on la prévenir ? Y a-t-il un « bon » choles-térol et un « mauvais » cholestérol ? Quand faut-il subir une épreuve d'effort ? Que sont la coronarographie et l'angioplastie ? La maladie des artères coronaires est la plus fréquente des maladies cardio-vasculaires. C'est aussi celle qui a le plus bénéficié des progrès médicaux depuis ces vingt dernières années, avec pour résultat une amélioration spectaculaire de l'espérance de vie des malades. Clair et complet, très accessible, y compris sur les aspects plus techniques, ce guide accompagnera les patients et leur entourage dans les différentes étapes de la maladie. Outre la pathologie et les traitements les plus récents, il aborde aussi la vie quotidienne et les précautions à prendre pour vivre sereinement. Nicolas Danchin, cardiologue de renom, ancien président de la Société française de cardiologie, est professeur des universités-praticien hospitalier et dirige l'unité clinique des maladies coronaires à l'hôpital Georges-Pompidou. Pionnier de l'angioplastie, c'est aussi un médecin de terrain qui prend en charge et suit en consultation de nombreux patients atteints d'insuffisance coronaire. Il est responsable des enquêtes nationales sur l'infarctus du myocarde, réalisées tous les cinq ans en France depuis 1995.

Ordre et dynamique du vivant. chemins de la biologie moleculaire

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