Lettres à Madame Récamier (1807-1830)

« La liberté individuelle, je le répète, voilà la véritable liberté moderne. La liberté politique en est la garantie ; la liberté politique est par conséquent indispensable. Mais demander aux peuples de nos jours de sacrifier comme ceux d'autrefois la totalité de leur liberté individuelle à la liberté politique, c'est le plus sûr moyen de les détacher de l'une et quand on y serait parvenu, on ne tarderait pas à leur ravir l'autre. » En 1819, Benjamin Constant donne au cercle de l'Athénée une conférence mémorable, « De la liberté des Anciens comparée à celle des Modernes ». Pour les Anciens, en Grèce comme à Rome, la liberté consistait à participer à la vie de la cité, avec une forme « d'assujettissement complet de l'individu à l'autorité de l'ensemble ». Avec la Révolution et un certain nombre d'évolution (commerce, esclavage, etc.), la liberté est devenue, pour les Modernes, synonyme de liberté individuelle. Mais cela veut-il dire que la liberté politique est obsolète ? Au contraire, pour Constant, le danger encouru par les sociétés modernes est que l'individu soit trop absorbé par ses intérêts propres et renonce au partage du pouvoir publique. Il prône donc un système représentatif dans lequel les individus dépassent leurs intérêts particuliers en jugeant leurs mandataires. Et appelle à la responsabilité de chacun et à la participation du plus grand nombre. Un classique d'une perpétuelle actualité politique et philosophique. Édition établie par Louis Lourme.

De la liberté des anciens comparée à celle des modernes

Au sortir de la seconde guerre mondiale, en 1945, Eugénie Droz fondait les Textes Littéraires Français, une collection dévolue à l'édition critique des textes significatifs du patrimoine littéraire de langue française du moyen âge au XXe siècle. Accessibles, dans un petit format maniable, chaque édition est accompagnée d'une introduction, de notes, d'un glossaire, si nécessaire, et d'index. Cet appareil critique exigeant accueille l'érudition des meilleurs spécialistes pour éclairer la genèse des oeuvres et, quelle que soit leur époque, livrer au lecteur contemporain les explications les plus minutieuses sur le contexte historique, culturel et linguistique qui les a vues naître. Depuis soixante-dix ans, la collection a accueilli, outre quelques édicules, plus de 600 monuments littéraires français.

Lettres à Bernadotte

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Benjamin Constant et Napoléon

En 1797, Emmanuel Kant et Benjamin Constant s'affrontent dans une controverse fameuse sur le problème - moral et politique - du droit de mentir. Être véridique est un principe qui doit guider notre conduite. Si Constant reconnaît le bien-fondé d'une telle exigence, il s'oppose à Kant sur son application : selon lui, il ne faut pas en faire une obligation absolue. 
En donnant à lire une sélection de textes de Kant sur le mensonge et le devoir moral, les objections de Constant dans Des réactions politiques et la réponse de Kant dans D'un prétendu droit de mentir par humanité, cette édition permet d'examiner ce qui a pu être considéré comme la question du siècle : le rapport entre théorie et pratique. 
 
En GF PHILO', le texte de l'oeuvre est donné à lire sur la page de droite. En regard, des extraits tirés d'autres oeuvres viennent l'éclairer, le questionner, le prolonger.

Sur le droit de mentir

Adolphe is a privileged and refined young man, bored by the stupidity he perceives in the world around him. After a number of meaningless conquests, he at last encounters Ellenore, a beautiful and passionate older woman. Adolphe is enraptured and gradually wears down her resistance to his declarations of love. But as they embark on an intense and tortured affair, Ellenore gives way to a flood of emotion that only serves to repel her younger lover - yet he cannot bring himself to leave her and his procrastination can only bring tragedy. Partly inspired by Constant's own stormy affair with Madame de Staël, Adolphe (1816) is a penetrating psychological depiction of love that plumbs the depths of the passions, motives and inconsistencies of the human character.

Adolphe

Les Journaux intimes de Benjamin Constant, dans la version intégrale que voici, sont parmi les documents les plus aigus et les plus sincères qui aient apparu dans la littérature. Le prix de ces pages est de nous faire comprendre comment les passions deviennent destin. Comme l'a écrit Dominique Aury, on saisit brusquement «comme par transparence et sans effort, tout ce qu'un homme peut espérer savoir d'un autre homme... Pourquoi Benjamin avait-il le coeur si aride, pourquoi fut-il aimé de Germaine de Staël, pourquoi ne le fut-il pas de Juliette Récamier? Mais pourquoi est-on comme on est, pourquoi ne peut-on se changer? On regarde cet homme céder, se reprendre, fuir, pleurer, blêmir de colère, on regarde un supplice qui n'en finit pas. Mais on reste, on écoute de toutes ses forces, pour entendre à travers les cris ce qui n'échappe aux âmes que dans les supplices, la vérité de la honte, du remords, du désir, du désespoir».

Journaux intimes

Divertissement episodique d'un penseur de la politique et de l'economie, Adolphe continue, 200 ans apres sa parution, a interesser les specialistes de la litterature. Son style, epure et rigoureux, continue a fasciner; l'originalite de son theme n'a jamais cesse de plaire. Apres tant de romans presentant l'amour comme une aventure, un sacrifice ou une conquete, Benjamin Constant nous le presentait comme une lassitude. C'est un affreux malheur de n'etre pas aime quand on aime, nous dit l'auteur; mais c'en est un bien grand d'etre aime avec passion quand on n'aime plus. Roman sur le delitement du lien amoureux, Adolphe nous propose aussi une plongee dans l'univers mental de son heros, tiraille par le desir de ne pas faire du mal et par son amour de la vie solitaire. C'etait, des 1816, l'un des premiers veritables romans psychologiques. Comme Benoit Malbranque le montre dans l'etude inedite qui ouvre cette reedition, on peut aussi faire de ce court roman une lecture liberale. Et cela pas seulement parce qu'il met en scene, de maniere a peine cachee, Benjamin Constant et Germaine de Stael. Plus fondamentalement, Adolphe est un roman subjectif et individualiste. Il nous presente l'histoire d'un homme epris de liberte, luttant contre l'emprise invincible de la societe."

Lettres à Madame Récamier (1807-1830)

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