Le curé de Tours

Honoré de Balzac (1799-1850) 
 
"Tout était en mouvement dans le village d'Aulnay situé pied de la forêt des Ardennes : la cloche rendait des sons d'un éclat, d'une force et d'une rapidité qui faisaient le plus grand honneur aux forces et au talent du bedeau. La plupart des villageois, appuyés contre la porte de leurs maisons, regardaient, sans rien dire, vers l'entrée du hameau, tandis que les femmes en se parlant, soit d'un côté de la rue à l'autre, soit par leurs croisées, eussent rendu curieux le stoïcien le plus imperturbable. Leurs discours roulaient sur la jeunesse, l'esprit, la taille et la conduite future du personnage attendu. Enfin, des groupes nombreux de paysans semblaient s'entretenir d'un objet important, et chacun, plus paré que ne le comporte un simple dimanche, attendait le dernier coup de la messe pour ne pas manquer d'être témoin de l'installation d'un jeune vicaire envoyé par l'évêque d'A... 
Les plus savants, c'est-a-dire ceux qui lisaient couramment, portaient avec orgueil un paroissien héréditaire à coins tout usés et crasseux. 
Rien de plus facile que de justifier le murmure des conversations, le gros rire des paysans et l'air d'attente empreint sur tous les visages à l'occasion d'un événement qui peut paraître très simple." 
 
Roman de jeunesse de Balzac qui fut interdit à l'époque. 
Le curé d'Aulnay (Ardennes) devient vieux ; l'évêque a décidé de lui adjoindre un jeune vicaire. Qui est-il ? Quel est son secret ?

Le vicaire des Ardennes

PENDANT environ une heure, les deux cavaliers marchèrent à travers des champs sur la belle culture desquels l'officier complimenta le médecin ; puis ils regagnèrent le bourg en suivant la montagne, tantôt parlant, tantôt silencieux, selon que le pas des chevaux leur permettait de parler ou les obligeait à se taire.

- Je vous ai promis hier, dit Benassis à Genestas en arrivant dans une petite gorge par laquelle les deux cavaliers débouchèrent dans la grande vallée, de vous montrer un des deux soldats qui sont revenus de l'armée après la chute de Napoléon.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Histoire de l'Empereur - Racontée dans une grange par un vieux soldat

Edition enrichie (préface, histoire du texte, notes, bibliographie)« Quand tu te marieras, reprit le comte [.], n' accomplis pas légèrement cet acte, le plus important de tous ceux auxquels nous oblige la société. Souviens-toi d'étudier longtemps le caractère de la femme avec laquelle tu dois t'associer [.]. Le défaut d'union entre deux époux, par quelque cause qu'il soit produit, amène d'effroyables malheurs [.]. » Dans cette mise en garde adressée à son fils, c'est toute son histoire que résume le comte de Granville. L'adultère ne saurait être la solution à un mariage raté, nous dit Une double famille, une des premières Scènes de la vie privée, mais pour notre plus grand plaisir de lecture, on ne court pas tout droit à cette conclusion. La construction savante du roman, en brouillant les images de l'épouse et de la maîtresse, oblige à réfléchir sur le message délivré : Balzac pose d'emblée la question du mariage dans toute sa complexité.

Une double famille

Le père Goriot

Enfant déjà, la « Rabouilleuse » troublait l'eau des ruisseaux à l'aide d'une branche pour que les écrevisses se jettent dans les filets de son oncles braconnier.

Aujourd'hui encore, Flore n'a de cesse de « rabouiller ». Elle tente par tous les moyens de subtiliser, au profit de son amant, la fortune d'un vieux célibataire esseulé dont elle est devenue l'héritière illégitime. Mais bientôt, un pêcheur aux plus gros filets vient se joindre à l'affaire. Philippe Brideau, ruiné après la chute de Napoléon, espère récupérer l'héritage qui lui est dû...

Au travers du portrait d'un ex-soldat aussi brutal qu'alcoolique, Balzac érige là un des plus sombre romans de « La Comédie Humaine », devenu un classique incontournable de la littérature française.

Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français issu d'une bonne famille. Durant ses études, il travaille chez un notaire, et bien qu'il obtienne son baccalauréat de droit, il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Son expérience, notamment par ses études, de la société de son temps déteint fortement dans ses romans dans lesquels il dépeint de façon réaliste la condition humaine du XIXème siècle. Ses romans ont été adaptés plusieurs fois au cinéma français, notamment le film « Le Colonel Chabert » (1994) de Yves Angelo avec Gérard Depardieu et « Le Lys dans la vallée » (1970) de Marcel Cravenne avec Delphine Seyrig.

La Rabouilleuse

« L'univers de Balzac est celui de cette porosité où le plus trivial acquiert une dimension visionnaire. »

Jean-Christophe Bailly

Le Père Goriot est un des joyaux de La Comédie humaine, cette vaste entreprise romanesque avec laquelle Balzac entend réaliser une « his­toire naturelle de la société ». On y croise une galerie d'hommes et de femmes du Paris de la Restauration. On suit surtout Eugène de Rastignac qui fait ici son initiation : archétype du jeune homme provincial porté par son ambition, il se lie au truculent et démoniaque Vautrin ainsi qu'à Goriot, figure bouleversante d'un vieux père dévoré par la passion pour ses filles. Emporté par le souffle romantique du dépassement des genres, ce roman haletant constitue la matrice du grand-ouvre balzacien.

C'est là tout le propos de Jean-Christophe Bailly qui, retraversant la trame du récit, en souligne l'implacable effet de réel. La quête des vanités s'y révèle l'ultime mesure humaine.

En suppléments, les deux préfaces de Balzac et sa nouvelle Facino Cane.

Le Père Goriot - Suivi de Facino Cane

Imaginez qu'en un seul lieu soient réunis quatre des principaux écrivains du XIXe siècle et que chacun, dans un style littéraire qui lui est propre, vous transporte en ce siècle étonnant, par la simple magie de la lecture. C'est cela l'effet de réel, ce sentiment soudain "comme si vous y étiez". Imaginez que l'un des comédiens les plus doués de sa génération, issu de la Comédie-Française, use de sa formidable voix pour magnifier davantage encore les écrits de Balzac, Flaubert, Zola et Maupassant. Vous aurez alors le sommaire de ce troisième volume coédité avec France Inter, à partir de l'émission de Guillaume Gallienne "Ca peut pas faire de mal", et plongerez avec délectation dans le roman dit "réaliste".

Ça peut pas faire de mal - Le roman français du XIXe siècle

À la mort du docteur Minoret, ses héritiers présomptifs mettent tout en ouvre pour déposséder et anéantir la jeune femme qu'il a adoptée et à qui il a légué sa fortune. Empiégée dans les mailles du filet familial, l'innocente et pieuse Ursule finira-t-elle par goûter le bonheur d'être et d'avoir ?...

Paru en 1842, Ursule Mirouët est « le chef-d'ouvre de la peinture de mours », selon Balzac : l'auteur y donne à voir dans toute sa hideur, exacerbée par le huis clos provincial, la pulsion de cupidité. Mais c'est aussi un roman énigmatique, qui, brusquement, fait basculer le lecteur au royaume de l'inquiétante étrangeté. Dans cette troublante histoire de revenus et de revenants, qui se noue et se dénoue par le miracle de songes prémonitoires et de visions surnaturelles, les hommes croient mener la partie alors qu'ils sont sous l'influence d'une force qui les dépasse. Entre les petits trafics de la terre et les vastes intentions du Ciel, les ponts ne sont pas coupés : mêlant réalisme et fantastique, matérialisme et spiritualité, Balzac apparaît ici, plus que jamais, comme un penseur de l'Unité.

Le curé de Tours

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