Le sarcophage d'Eshmunazor II

Dans les années 520 de l'ère chrétienne, l'Arabie méridionale fut le théâtre d'un événement exceptionnel dans l'histoire universelle : le massacre d'une population chrétienne par un souverain juif. Depuis près de 150 ans, les rois de Himyar (le Yémen actuel et une grande partie de l'Arabie séoudite) accordaient leur soutien au judaïsme. Les Ethiopiens du royaume d'Aksûm avaient réussi, vers le début du VIe siècle, à faire de Himyar un royaume tributaire. Mais en 523, le prince qu'ils avaient peut-être installé sur le trône se rebella. Il entreprit d'éliminer les chrétiens de son royaume qu'il estimait alliés aux Aksûmites. L'épisode le plus célèbre de cette entreprise - le massacre des chrétiens de la grande oasis de Najrân (en Arabie Séoudite aujourd'hui, près de la frontière du Yémen) - est connu par une multitude de sources ; inscriptions sudarabiques et éthiopiennes, récits syriaques, textes grecs historiques ou hagiographiques. La plus importante de ces sources, le Martyre d'Aréthas, déjà publié dans les Monographies, existe aussi dans de nombreuses versions orientales, en arménien, en géorgien, en arabe et en éthiopien. Le colloque de novembre 2008 dont les actes sont publiés ici visait à comprendre le contexte dans lequel ces écrits ont été produits et à démêler leurs rapports : les versions arabes et éthiopiennes, par exemple, offrent quelques données absentes du grec. Le colloque a également permis des progrès dans la compréhension des récits syriaques, qu'il s'agisse de leur auteur supposé ou des rapports entre les différentes versions d'un même récit. Le colloque avait aussi pour but de replacer les événements de Najrân dans un contexte plus large, en étudiant la ville et son histoire, le développement du monothéisme en Arabie du Sud et le rôle, tant politique que religieux, joué par l'Ethiopie, pour qui le Yémen représentait une chasse gardée.

Le massacre de Najrân - Tome 2, Juifs et chrétiens en Arabie aux Ve et VIe siècles : regards croisés sur les sources

Les relations entre les cités de la côte phénicienne et les royaumes d'Israël et de Judas

Ce volume, qui inaugure une nouvelle collection publiée par la Société d'études syriaques, est un florilège d'articles offerts par des amis, collègues et étudiants à Alain Desreumaux à l'occasion de son départ à la retraite, pour le remercier de sa contribution, de son enthousiasme et de son engagement dans la défense et l'illustration des cultures syriaque et christo-palestinienne.

Sur les pas des Araméens chrétiens - Mélanges offerts à Alain Desreumaux

Le syriaque a été une langue de culture majeure en Syrie-Mésopotamie du IIe au XIIIe siècle de l'ère chrétienne. Fruit des contacts et du métissage à la frontière des Empires romain et parthe, cette forme d'araméen n'était la langue ni d'un État ni d'un peuple particulier. Mais avec la christianisation, le syriaque a connu un développement exceptionnel. Il s'est répandu de la Méditerranée à l'Asie orientale et constitue aujourd'hui encore la langue classique, littéraire et religieuse de plusieurs Églises orientales. 

Le syriaque est à côté du latin et du grec la troisième composante du christianisme ancien, ancrée dans l'hellénisme mais également descendante de l'antiquité proche-orientale et sémitique. Dès les premiers siècles, dans un mouvement symétrique à celui de la tradition chrétienne gréco-latine vers l'ouest, le christianisme syriaque s'est développé vers l'est, jusqu'en Inde et en Chine. Il a aussi été la branche du christianisme la plus en contact avec l'islam au sein duquel il a continué à vivre. 

Avec plus de 100 illustrations, 11 cartes en couleurs, une chronologie et de nombreux textes des différentes époques cités en encarts, cet ouvrage sans précédent invite à la découverte de plus de 2000 ans d'histoire et de culture syriaques.

Le Monde syriaque

Arabie-Arabies - Volume offert à Christian Julien Robin par ses collègues, ses élèves et ses amis

Voici l'histoire d'un livre, du Livre. Beaucoup croient connaître la Bible, pourtant, rares sont ceux capables de soulever le voile sur ses véritables auteurs et leurs motivations, les époques et les différents lieux où elle fut composée. Tout simplement de démêler la réalité historique de la légende. À ces multiples interrogations, à ces énigmes, des spécialistes - historiens et archéologues - sont aujourd'hui en mesure d'apporter des réponses inédites, différentes de celles qu'on écrivait il y a encore quelques temps. Il est vrai qu'on ne raconte plus de la même manière l'histoire des Hébreux. L'existence de Moïse ou de Salomon, comme la réalité de l'Exode, par exemple, sont discutées. Si la Bible peut toujours servir de source pour l'historien, il convient à présent de la confronter aux autres documents de la période. Désormais, c'est à la lumière des connaissances apportées par l'étude du Proche-Orient qu'il faut redécouvrir la Bible. Une démarche qui n'épuise en rien le message
transcendant d'un texte qui reste sacré pour des millions
de croyants à travers le monde. Et pour les autres, une
source de notre civilisation.

La Bible - Occasion

Cette série est destinée à regrouper des études thématiques faisant le point sur différents aspects de l'histoire ou de la culture syriaques, celles des communautés chrétiennes dont la langue de culture est le syriaque (maronites, syriaques catholiques et orthodoxes, assyro-chaldéens, communautés du Proche-Orient et de l'Inde...). L'Ancien Testament en syriaque Pourquoi L'Ancien Testament en syriaque et non L'Ancien Testament syriaque ? Tout simplement parce qu'il existe plusieurs versions syriaques de l'Ancien Testament. La version la plus connue est sans conteste la Peshitta ; c'est la version commune aux différentes Eglises syriaques, celle qui nourrit la liturgie et la prière quotidienne. Mais elle représente aussi un témoignage d'importance capitale pour l'histoire du texte vétéro-testamentaire car, avec la traduction grecque dite de la Septante, elle est, avant la Vulgate au IVe siècle de notre ère, la seule version ancienne de l'Ancien Testament faite directement sur le texte hébreu. Ses rapports avec les targums sont complexes, mais moins étroits qu'on a pu le penser à une époque. Elle possède aussi de nombreux points de contact avec la Septante ; l'on verra que ceux-ci sont apparus au cours d'une genèse complexe, et continuée durant plusieurs siècles. C'est naturellement une étude attentive des manuscrits qui a permis d'arriver à ces conclusions, et ce volume fait également le point sur la classification et la valeur des différents témoins de la Peshitta et les perspectives qu'offre désormais l'étude des Pères syriaques. Au début du VIIe siècle, naquit une autre version syriaque de l'Ancien Testament, celle-là traduisant, et cela servilement, la Septante : il s'agit de la Syro-hexaplaire, ainsi nommée parce qu'elle conservait, mieux qu'aucun témoin grec, les signes critiques qu'avait utilisés Origène dans l'établissement de ses Hexaples (la première synopse biblique, pour ainsi dire). Elle connut un grand succès, à la différence d'une autre version, encore aujourd'hui méconnue, celle de Jacques d'Edesse. Le panorama n'aurait pas été complet sans une mention des versions de la Bible susceptibles de dépendre des textes syriaques : il s'agit des versions arménienne, géorgienne et arabes. Ce volume collectif, qui fait le point sur la recherche actuelle, s'adresse non seulement aux syriacisants, mais également à tous ceux que l'histoire et la "fabrication" du texte de l'Ancien Testament intéressent.

Le sarcophage d'Eshmunazor II

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