Qu'elles soient écrites dans son pays ou en exil, à Paris ou dans les Alpes maritimes, les trente-six nouvelles rassemblées dans ce recueil dépeignent le plus souvent la Russie, dont Ivan Bounine est le chantre bouleversant. Qu'elles évoquent la nature, l'amour ou la campagne russe, elles sont imprégnées des souvenirs émerveillés de la terre natale, de ses paysans, de ses hobereaux, de son monde poétique mais fragile. Une passion, la nouvelle inédite qui accompagne cette publication, fait partie des écrits de jeunesse de Bounine (1886-1887).

Nouvelles

Ce recueil contient, outre le célèbre Monsieur de San Francisco, quelques-unes des meilleures nouvelles d'Ivan Bounine, premier écrivain russe à recevoir le prix Nobel de littérature en 1933 : Un compatriote, Frères, Hotami, Les Rêves de Tchang, Le Fils, Un souffle, Un soir de printemps, Le Prophète Elie, Aglaé, La Grammaire de l'amour, Propos nocturnes, Une belle existence, Bouche close, La Mort.??Traduction de Maurice Parijanine, 1922. EXTRAIT de Le Monsieur de San FranciscoUn monsieur de San Francisco - personne à Naples ni à Capri n'a retenu son nom - se rendait dans l'Ancien Monde pour deux années entières, avec sa femme et sa fille, sans autre but que de se distraire. Il croyait fermement avoir le droit de prendre du repos, de se donner de l'agrément, de faire un long voyage avec tout le confort désirable?; et Dieu sait ce qu'il s'accordait encore?! Ce qui l'affermissait dans cette conviction, c'était, d'abord, qu'il était riche, ensuite qu'il ne faisait que d'entrer dans la vie, bien qu'âgé de cinquante-huit ans. Jusqu'à présent il n'avait point vécu, tout au plus avait-il existé, d'une manière à vrai dire très sortable, mais en tournant, quoi qu'il en fût, toutes ses espérances vers l'avenir. Il avait travaillé sans relâche - et les coolies qu'il embauchait par milliers savaient fort bien ce que parler ainsi voulait dire?! - jusqu'au jour où, considérant ce qui était fait, il vit que c'était déjà beaucoup, qu'il allait presque de pair avec ceux que, jadis, il avait pris pour modèles : et c'est alors qu'il se donna campos. Chez les gens de sa sorte, il était d'usage de débuter dans les plaisirs par une tournée en Europe, dans l'Inde, en Égypte. Il décida d'en faire autant. C'était lui-même, certes, qu'il prétendait, avant tout, dédommager du labeur de tant d'années?; mais il s'en réjouissait, par la même occasion, pour sa femme et pour sa fille. Sa femme ne s'était jamais révélée particulièrement impressionnable?; mais, voire, toute Américaine sur l'âge est une voyageuse passionnée. Quant à sa fille, demoiselle plutôt mûre et quelque peu maladive, un déplacement était pour elle de toute nécessité : sans parler des avantages qu'il offrait au point de vue santé, faut-il oublier que l'on a parfois, en courant le monde, d'heureuses rencontres??CE QU'EN PENSE LA CRITIQUEOn y retrouve "l'âme russe" dans certaines mais d'autres sont inspirées par les voyages faits par l'auteur et particulièrement par l'art spirituel hindou. - Feanora, BabélioÀ PROPOS DE L'AUTEURIvan Bounine, né à Voronèje en 1870, était déjà célèbre en Russie quand la révolution de 1917 lui fit prendre le chemin de l'exil. Installé en France de 1920 à sa mort en 1953, il fut le premier écrivain russe à obtenir le Prix Nobel de littérature, en 1933.

Le Monsieur de San Francisco - et autres nouvelles

Texte : 38 nouvelles.
Thèmes : l'amour, la mort, la femme.
Auteur : Ivan Bounine, né à Voronej en 1870, mort à Paris en 1953. Premier écrivain russe à recevoir le prix Nobel de littérature (décembre 1933).
Autres oeuvres : Le Village, Le Sacrement de l'amour, Le Monsieur de San Francisco, L'Amour de Mitia...
Jugement sur Les Allées sombres : « N'allez pas croire que Bounine soit un rêveur impénitent, un romantique ! Ses héros sont des hommes qui aiment les femmes charnellement, violemment, animalement, parfois jusqu'au viol. [...] Cet érotisme, si rare dans la grande littérature russe, est délibéré. » Jacques Catteau.

Ce livre est le meilleur que j'aie jamais écrit.
Ivan Bounine.

Les allees sombres

Sans doute y a-t-il peu de points communs entre Sania Diespérova, qui, après trente années de désillusions, décide de boire la goutte de miel qui reste dans le calice de la vie, et la belle Véra qui rompt paisiblement avec son compagnon de quinze ans. Et peu de relations entre ces femmes et le berger Ignace, assassin amoureux, ou Paracha, trouvée folle sur le bord de la route. Hommes et femmes d'une Russie ancienne, prérévolutionnaire, ils sont tous, pour nous, comme les gens du domaine aujourd'hui désert de Soukhodol : ils sont morts et leur passé prend figure de légende.

Le calice de la vie

En " mer ", en " forêt ", dans la " brume ", la destinée humaine ressemble aux intempéries violentes des landes russes, secouée par les jours de fête et les jours de deuil. La nuit, dans sa dimension sacrée mais physique, devient le leitmotiv de ce livre : un rêve d'opulence dans une enveloppe de misère infinie. Ainsi, à travers neuf nouvelles, le tempo du nocturne scande l'amour et la mort vers une ascension qui s'accomplira dans le récit final - vrai chef-d'œuvre - qui donne le titre au recueil. Tout ici s'oppose, tels le jour et la nuit, mais tout se fond et se confond comme au crépuscule : même le bonheur ne se distingue plus nettement du malheur, que souvent il annonce : " Je songe encore comme je suis malheureux, combien ce bonheur me tourmente, auquel il manque toujours quelque chose. " Ivan Bounine, en grand écrivain, nous dévoile ces mystères et confirme le jugement d'André Gide : " Je ne connais pas d'œuvres où le monde extérieur soit en contact plus étroit avec l'autre, le monde intime ; où la sensation soit plus exacte et irremplaçable, les propos plus naturels à la fois et plus inattendus... "

La nuit

Ce volume contient sept des plus belles nouvelles de l'écrivain : « Trois roubles, La Grammaire de l'amour, Nuit en mer, Coup de soleil, Casimir Stanislasovtich, Ida, Le Sarafane de Mordovie ». Il reprend le volume « La Grammaire de l'amour » paru en 1997 aux éditions Sables à Toulouse, augmenté d'une septième nouvelle.

Trois roubles

Chronique nostalgique de l'âme russe, ténébreuse et lumineuse à la fois, Soukhodol est la saga des Khrouchtchev, petite noblesse de province derrière laquelle se dissimule la famille de l'auteur. Le regard de Bounine se pose avec un calme impitoyable sur un monde en déclin. Dans une langue précise et mélodieuse, hommes et nature composent un poème qui dégage une sobre magie empreinte de spiritualité, où se croisent Natalia, servante et " mémoire " de cette famille, Piotr Petrovich, son amour secret, ou Tante Tonia, qu'un amour déçu a enfermé dans la folie. Car " à Soukhodol, l'amour était singulier, la haine aussi ". Et leur temps nous semble, à nous comme à Bounine, " soit infiniment lointain, soit tout proche ". La Cerisaie de Tchekhov, dont Ivan Bounine fut disciple et admirateur, résonne dans ce récit avec des accents et des prolongements tragiques.

Soukhodol

À travers l'histoire de deux frères, Tikhon et Kouzma, Ivan Bounine dresse le portrait de la campagne russe à la fin du XIXe siècle. Le Village fit scandale à sa parution en 1910 : jamais personne n'avait dépeint le paysan russe, le moujik, traditionnellement idéalisé jusque dans ses défauts, sous des couleurs si crues et si sombres, qui font du premier roman de son auteur un poème noir et désespérant.« L'ouvrage le plus puissant de la littérature russe du XXe siècle » (André Gide). Traduction intégrale et notes de Maurice Parijanine, 1922. EXTRAITLe bisaïeul des Krassov, surnommé le Tsigane parmi la domesticité, avait été traqué en chasse à courre, avec des lévriers, par le capitaine de cavalerie Dournovo. Le Tsigane avait enlevé la maîtresse de cet homme, son seigneur. Dournovo ordonna de conduire le Tsigane dans un champ, hors le village, et de le faire asseoir sur un tertre. Puis, en personne, le propriétaire sortit avec sa meute et cria : « Taïaut?! » Le Tsigane, qui était resté jusque-là immobile, hébété, se mit à fuir. Or, il est mauvais de fuir devant des lévriers.À PROPOS DE L'AUTEURIvan Bounine, né à Voronèje en 1870, était célèbre quand la révolution de 1917 lui fit prendre le chemin de l'exil. Installé en France de 1920 à sa mort en 1953, il fut le premier écrivain russe à obtenir le Prix Nobel de littérature, en 1933.

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