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Le 14 juillet

Le Vitriol de lune parut en 1921, et c'était le premier roman de Henri Béraud. Un roman historique, genre alors réputé peu « vendeur ». Autre circonstance peu banale : le livre obtenait quelques mois plus tard un Goncourt « jumelé », avec Le Martyre de l'obèse. Près de soixante-dix ans après, ce Vitriol de lune n'a pas une ride : sûreté de l'information et justesse du rendu historique, sobriété et beauté de l'écriture. Un roman d'une efficacité toute moderne, avant la découverte de l'Amérique et de sa prose. Situé durant les vingt dernières années du règne de Louis XV, il nous fait vivre les aventures extraordinaires d'un mystérieux Gênois et de son neveu, un Lyonnais rêveur ; il nous fait assister comme en direct à l'atroce supplice de Damiens, puis, dix-sept ans plus tard, à l'agonie suspecte du « Bien-Aimé ».
Il est grand temps de redécouvrir l'écrivain Henri Béraud, son tonus ct son immense talent.

Le Vitriol de lune

Pendant l'entre-deux-guerres, Henri Béraud fut l'une des stars du grand reportage - l'un des plus lus, l'un des plus célèbres, et peut-être le plus talentueux d'une génération où se côtoient Kessel, Londres, Morand, Cendrars et Simenon. Cette anthologie réunit une sélection de ses meilleurs articles publiés entre 1919 et 1933 : sous la plume vive et mordante du journaliste, nous assistons à la guerre d'indépendance irlandaise, à la construction de l'Union soviétique et de la Turquie kémaliste, à la marche des fascistes sur Rome, à la montée du nazisme... Béraud, initialement engagé à gauche, fut à cet égard l'un des premiers à percevoir puis dénoncer l'essor des totalitarismes. Mais alors comment expliquer que le même homme, dans la deuxième moitié des années 1930, ait basculé sur une pente inverse, jusqu'à être condamné pour collaboration en 1944 ? Relire le Béraud "première période", c'est ainsi redécouvrir un immense écrivain, mais aussi se plonger dans les remous d'une Europe en crise vue à travers le regard de l'un de ses plus fins observateurs.

Henri Béraud - Version reporter

Henri Béraud (1885-1958), romancier et journaliste français, a reçu le Prix Goncourt en 1922 pour Le Martyr de l'obèse. Il écrivit de nombreux romans historiques dont Le Vitriol de lune et Au Capucin gourmand.« Il faut revenir à Béraud, c'est évident. [... ] Il faut y revenir parce que c'est un écrivain, un vrai, parce qu'il manque à notre paysage culturel et que notre littérature moderne, sans lui demeure mutilée. »Pierre Gripari

Au Capucin Gourmand - Pera apo to anthropino

Glabres - Quatorze sonnets et une élégie

Les derniers beaux jours s'écoulent, l'un après l'autre, pendant que l'orage monte à l'horizon du monde. L'enfant du boulanger de Lyon, qui regardait danser ses espoirs dans la flamme du fournil de la Gerbe d'or ; le garçon courageux, gonflé de la volonté d'arriver, curieux de tout, mais non point prêt à tout, jeune d'esprit et de cour, sans détours, jeune à la face du ciel, respirant la vie à pleines lèvres ; le vigoureux qui répondra la tête haute à la question posée, les soirs de lassitude : qu'as tu fait de ta jeunesse ? ont fait place à l'homme fort, dont les tempes s'argentent, mais dont les muscles ne fléchissent pas, toujours soufflant la fumée de sa pipe au nez du destin, ne craignant ni un paradoxe, ni une querelle, ni une bagarre, incapable de mettre son drapeau dans sa poche, cocardier comme s'il était encore lieutenant de batterie à la grande guerre, et disposé à s'en aller à travers le monde, pourvu qu'il lui soit permis de tout voir et de tout dire. Il est l'homme des reportages sensationnels, le « flâneur salarié » que tout Paris, toute l'Europe, une bonne partie du monde connaissent - le critique jovial qui sait, d'un éclat de rire, dégonfler les ballons, crever les vessies, sûr de sa force, de ses idées forgées au feu de l'expérience, et se plaisante, sachant d'une nasarde, faire taire les sots. Le dernier livre de Béraud, bourré d'anecdoctes, de choses vues, de rosseries, est tour à tour brillant, amusant, de la meilleure verve, et attendrissant. Émouvant aussi... tant de choses se sont passées, depuis que les mauvais jours ont succédé aux bons. Un homme courageux, disant ce qu'il pense, pensant ce qu'il dit, dans le plus beau langage qui se puisse, mérite qu'on lui tire son chapeau.

Le 14 juillet

Résumé

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