Botchan, le " petit maître " créé en 1906 par Sôseki, est aussi célèbre dans la littérature japonaise que Cosette pour nous, ou Tom Sawyer pour les Américains.Ce jeune professeur frais émoulu de Tokyo, en butte, dans un collège de province, aux tracasseries de ses élèves et aux manoeuvres de ses collègues, est le personnage central d'une savoureuse galerie de portraits, d'un conte moral plein de vigueur, où se mêlent le grotesque caustique et une étonnante âpreté de ton.

Botchan

Sôseki, que l'on compare volontiers en Occident à Proust ou à Virginia Woolf, écrivit pour le même journal le feuilleton de ses Petits contes de printemps en ce printemps 1909. Au mois de mai de la même année paraissait Sanshirô. Sôseki est alors âgé de quarante-trois ans. Le titre même qu'il donne à ces très courts textes, fragments de journal intime entre un 1er janvier et un 12 mars, donne au lecteur une idée de l'ensemble du recueil même si la tonalité de chacun est différente, tantôt intime et familière, tantôt d'une drôlerie délicate, étrange, ou encore empreinte de nostalgie: Jour de l'an, Le brasero, L'odeur du passé, La tombe du chat, Brouillard... Il donne à voir le temps qui passe, la douceur d'un soir de neige ou la beauté des flammes. Une façon de lire l'impermanence des choses.
Sôseki mettait en garde son lecteur dans un livre plus tardif, A travers la vitre : " Je vais aborder des sujets si ténus que je dois bien être le seul à m'y intéresser. "

Petits Contes De Printemps

Sôseki écrivit pour un journal le feuilleton de ses "Petits contes de printemps" en 1909. Au mois de mai de la même année paraissait Sanshirô. Sôseki est alors âgé de quarante-trois ans. Le titre même qu'il donne à ces très courts textes, fragments de journal intime entre un 1er janvier et un 12 mars, donne au lecteur une idée de l'ensemble du recueil même si la tonalité de chacun est différente, tantôt intime et familière, tantôt d'une drôlerie délicate, étrange, ou encore empreinte de nostalgie : Jour de l'an, Le brasero, L'odeur du passé, La tombe du chat, Brouillard… Il donne à voir le temps qui passe, la douceur d'un soir de neige ou la beauté des flammes. Une façon de lire l'impermanence des choses.Sôseki mettait en garde son lecteur dans un livre plus tardif, À travers la vitre : "Je vais aborder des sujets si ténus que je dois bien être le seul à m'y intéresser."

Petits contes de printemps

"Un jour, tandis que j'étais dans mon bureau, occupé comme d'habitude à confier au papier des choses mélancoliques, un bruit étrange est parvenu à mon oreille. La véranda bruissait. On aurait d'abord pu croire qu'une femme avançait en retenant le bas de son kimono de soie, mais le froissement de l'étoffe sur le plancher était par trop vif pour un simple bas de robe. J'ai alors comparé ce bruit au crissement des plis de l'ample pantalon que porte le chambellan, lors de la fête des poupées, évoquant le glissement de la soie sur les marches du palais fictif. Laissant mon roman, je sortis sur la véranda, le stylo entre les doigts : le moineau de Chine prenait son bain."

Une journée de début d'automne

Sanshirô est le nom d’un jeune provincial ingénu qui monte à la capitale : l’université, les jeunes femmes, la découverte de Tôkyô… Dans le Japon du début du xxe siècle, c’est être plongé dans un univers déconcertant et fascinant, tant sur le plan matériel – le pays est en pleine mutation industrielle – que sur celui de la culture, puisque Tôkyô est le premier réceptacle des idées et des modes occidentales.L’auteur accompagne fidèlement Sanshirô dans son apprentissage de la vie et n’hésite pas à intervenir à tout moment par ses observations spirituelles et perspicaces, ses touches d’humour, ses traits satiriques, qui sont comme une bouffée d’air frais. Il se révèle un psychologue délicat, un peintre doué d’un sens aigu de l’observation – un maître dans l’art de l’esquisse sur le vif – en même temps qu’un poète.

Sanshirô

Roman autobiographique : dans l'intimité du couple que forment Kenzô et sa femme, le quotidien scelle une entente faite de méprises et de malentendus.

Les herbes du chemin

Écrivain-phare du Japon de Meiji, Natsume Sôseki prononça, entre 1907 et 1914, six « grandes » conférences où l'essentiel de sa vision philosophique et de sa compréhension du Japon en pleine métamorphose, empruntant à l'Occident le meilleur et le pire en matière de révolution du mode de vie et de nationalisme expansionniste, se trouvent brillamment et caustiquement exprimées. Les conférences s'intitulent : « Les fondements philosophiques des Belles Lettres » ; « Divertissement et métier » ; « La civilisation moderne japonaise » ; « Matière et forme » ; « Belles lettres et éthique » ; « Ma conception de l'individualisme ». Elles sont traduites, annotées et commentées par Olivier Jamet, diplômé de l'INALCO, professeur à l'Université de Tenri (Nara, Japon)..

Conférences sur le Japon de l'ère Meiji (1907-1914)

Jirô, jeune employé sans histoire, doit rejoindre à Osaka un de ses amis pour une promenade dans la campagne japonaise. Il en profite pour rendre visite à un parent de sa mère et se voit contraint de s'intéresser à des problèmes familiaux dont il espérait se détacher. Son ami n'est pas au rendez-vous : hospitalisé d'urgence, il doit annuler ses vacances. Ce contretemps révèle alors à Jirô les multiples drames qui sont habituellement cachés par la réalité quotidienne. "Le très subtil auteur de Oreiller d'herbes nous invite aux entrelacs sentimentaux d'un monde étroit et nous révèle la jalousie avec une violence presque insoutenable. Chaud et froid, stimulant." (Monique Gehler, L'Evénement du Jeudi)

Le voyageur

" L'été était arrivé à son terme. La lumière des étoiles devenait plus intense quand tombait le soir. " Jirô, jeune employé sans histoire, doit rejoindre un ami à Osaka pour une promenade dans la campagne japonaise. Mais rien ne se passe comme prévu et son ami se désiste. Jirô retrouve alors sa famille, et avec eux les déchirements d'un clan qu'il aime profondément tout en souhaitant le quitter. Tel un révélateur, cette succession de contretemps lui laisse entrevoir une forme de vérité sur sa propre existence, d'ordinaire masquée par les conventions sociales ou la musique des habitudes. Le voyageur est une quête personnelle et philosophique, interrogeant la nature profonde des relations humaines.

Botchan

Résumé

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Critiques

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