Le Fils naturel - Le Père de famille - Est-il bon ? Est-il méchant ?

Extrait : "Un M. Berthier, prêtre, est l'auteur de ce projet qui n'aura pas lieu, car l'exécution de celui de M. Deparcieux, approuvé par l'Académie des sciences, est adoptée par le gouvernement. Ce M. Berthier montre très-bien les inconvénients et l'insuffisance de la pompe de Notre-Dame. Il en fait autant de l'idée de M. Picard, de l'Académie des sciences, avait eue commencement de ce siècle, d'amener la petite rivière d'Étampes à la place Saint-Michel."

Mémoire contenant le projet d'une pompe publique

La plus célèbre des correspondances du siècle des Lumières, un document de premier ordre sur la société littéraire et «philosophique» de l'époque. Mais aussi un curieux roman d'amour. Ce fut, comme disait Diderot lui-même qui rencontra en 1754 Louise-Henriette Volland rebaptisée Sophie, une «liaison douce», une affaire de tête et d'estime plutôt qu'une passion charnelle. Peut-être parce que Mme Volland surveillait de très près sa fille ou parce que celle-ci aimait un peu trop sa soeur. «M'oubliez-vous dans les bras de votre soeur ? Madame, ménagez un peu votre santé, et songez que le plaisir aussi a sa fatigue», écrit un jour Diderot à Sophie. Et un autre : «Je ne permets votre bouche qu'à votre soeur.». Quoi qu'il en soit, la «liaison douce» dura autant que la vie des deux amants et «frère Platon», comme disait Voltaire, mourut cinq mois après son Héloïse.

Lettres à Sophie Volland

BnF collection ebooks - "Le peuple romain est assemblé. Il s'agit de savoir qui sera consul, de Cicéron ou de Catilina. La nuit précédente on avait tenté d'assassiner Cicéron dans sa maison. C'est à la suite de cet attentat, c'est au milieu du trouble des comices que Tullie, fille de Cicéron, et Fulvie, amie et confidente de Térentia, s'entretiennent."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Plan d'une tragédie intitulée Térentia

Jacques et son maître devisent en voyageant, mais bientôt le récit des amours de Jacques s'interrompt, ouvre à d'autres histoires et à d'autres rencontres dans ce livre admirablement virtuose où la parole circule de narrateur en narrateur. La parole, mais aussi bien la réflexion sur notre liberté et sur le fatalisme qui fait de Jacques le Fataliste un manuel de gai savoir en même temps que ce roman toujours neuf dont l'esthétique de la rupture, de la provocation et du rebond fonde encore la modernité.

Jacques le Fataliste

Jacques le fataliste et son maître est un roman de Denis Diderot dont l'écriture s'étend de 1765 jusqu'à la mort de ce dernier en 1784. L'oeuvre paraît initialement en feuilleton dans la Correspondance littéraire de Melchior Grimm entre 1778 et 1780. Jacques, qui voyage en compagnie de son maître, possède une personnalité plus complexe que celle d'un valet de comédie : il est bavard mais aussi quelque peu philosophe (« une espèce de philosophe ») et c'est à son fatalisme qu'il doit son surnom. Pour combler l'ennui, il promet à son maître de lui raconter la suite de ses aventures amoureuses. Mais ce récit est sans cesse interrompu soit par son maître, soit par des interventions ou incidents extérieurs, soit par des « histoires » autonomes venant se substituer au récit initial, soit par des discussions entre le narrateur et le lecteur. Extrait : Jacques s'échappe des mains de son maître, entre dans la chambre de ces coupe-jarrets, un pistolet armé dans chaque main. « Vite, qu'on se couche, leur dit-il, le premier qui remue je lui brûle la cervelle... » Jacques avait l'air et le ton si vrais, que ces coquins, qui prisaient autant la vie que d'honnêtes gens, se lèvent de table sans souffler mot, se déshabillent et se couchent. Son maître, incertain sur la manière dont cette aventure finirait, l'attendait en tremblant. Jacques rentra chargé des dépouilles de ces gens ; il s'en était emparé pour qu'ils ne fussent pas tentés de se relever ; il avait éteint leur lumière et fermé à double tour leur porte, dont il tenait la clef avec un de ses pistolets.

Jacques le fataliste

Diderot a-t-il jamais eu la vocation de l'art ? Sous les habits du philosophe, l'esthéticien n'est pas en reste : théoricien du génie dans L'Encyclopédie, critique d'art pour neuf Salons, féru de théâtre et de littérature, il laisse derrière lui une somme d'essais prolifique, qui ne peut être écartée du reste de son oeuvre. Car l'esthétique, chez Diderot, c'est avant tout le goût du juste, l'expression de soi dans le miroir du siècle, les formes singulières d'une idéologie... c'est l'art mis en acte. 
Ce volume d' OEuvres esthétiques, édité par Paul Vernière, remet à l'honneur la part la moins connue des écrits de Diderot, et dans laquelle, pourtant, il s'imposera au fil des siècles comme le plus grand novateur.

Oeuvres esthétiques

BnF collection ebooks - "Avant que d'entrer dans la recherche difficile de l'origine du beau, je remarquai d'abord, avec tous les auteurs qui en ont écrit, que, par une sorte de fatalité, les choses dont on parle le plus parmi les hommes sont assez ordinairement celle qu'on connaît le moins ; et que telle est, entre beaucoup d'autres, la nature du beau."

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Le Fils naturel - Le Père de famille - Est-il bon ? Est-il méchant ?

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