C'est l'histoire d'une adolescente pauvre, analphabète, souffreteuse, qu'on déclare folle ou complice d'une escroquerie quand, en 1858, elle raconte avoir vu la Vierge dans la grotte de Massabielle, à Lourdes. Mais ses propos, suivis par les premières guérisons miraculeuses, suscitent une ferveur populaire telle qu'elle choisit de fuir son involontaire célébrité dans un couvent à Nevers, jusqu'à sa mort précoce, à 35 ans.

Bernadette soubirous

Mariée en 566 au roi franc d'Austrasie Sigebert Ier, l'un des petits-fils de Clovis, Brunehaut est un personnage à la fois célèbre et méconnu. L'historiographie romantique l'a dépeinte sous les traits d'une mégère lancée dans une lutte féroce contre sa belle-soeur, la reine Frédégonde de Neustrie. Or, dans cette époque impitoyable où les assassinats sont légion, elle se montra sans faiblesse, certes, mais aussi souveraine avisée, diplomate, mécène, soutien de la papauté. Son règne contribua fortement à façonner le nouveau visage d'une France en train de se détacher du modèle impérial romain à l'aube du VIIe siècle.

Brunehaut : Epouse de Sigebert Ier

La vie monastique est un chemin de vérité. Elle est une conquête, lente et quotidienne, de la joie de l'Evangile. C'est ce que prouve le récit de la vie du père Jérôme (1907-1985), dans une époque où tout semble contrarier ce désir d'absolu. Moine trappiste de l'abbaye de Sept-Fons, au coeur de l'Auvergne, le père Jérôme a été révélé au grand public comme l'un des grands maîtres spirituels du XXe siècle. C'est tout le mérite d'Anne Bernet, à travers ce portrait vivant et habité, de nous faire découvrir le visage de cet homme de Dieu qui a offert à toute sa génération des sentiers de lumière dans un monde désorienté. Rédigée à partir des archives inédites conservées à Sept-Fons, cette première biographie retrace une existence passée dans l'énigme d'un cloître, vouée au silence et à la prière, au travail manuel et à l'étude. La vie simple et radieuse d'un moine, à l'image des Pères du désert, qui fut, depuis sa pauvre cellule, le contemporain et le pédagogue de ses frères chrétiens. Pour le trentième anniversaire de son départ de cette Terre, ce livre permet à ceux qui l'ont connu et à ceux qui ne l'ont pas connu de retrouver vivant, tel qu'en lui-même, le père Jérôme, de recueillir et d'accueillir sa parole jaillissante de la contemplation et du mystère.

Père Jérôme - Un moine au croisement des temps

Issu d'une famille patricienne, saint Grégoire a d'abord été le préfet de Rome. Puis il a sacrifié sa fortune, est entré dans la vie religieuse, a été comme simple moine, conseiller du pape Pélage II. En 590, le clergé et le peuple de Rome l'élisent comme successeur du souverain pontife qui vient de mourir. Pontife, il le sera, déjà comme intercesseur auprès de Dieu, tout donné à l'oraison, au sacrifice, à la pauvreté et à l'humilité. Il le sera aussi par une action pontificale inouïe, de réforme de l'Eglise, de rénovation de la vie monastique, d'apostolat, d'écriture. Il reste le modèle des papes.

Saint Grégoire

Mariée en 566 au roi franc d'Austrasie Sigebert Ier, l'un des petits-fils de Clovis, Brunehaut est un personnage à la fois célèbre et méconnu. L'historiographie romantique l'a dépeinte sous les traits d'une mégère lancée dans une lutte féroce contre sa belle-sour, la reine Frédégonde de Neustrie.

Or, dans cette époque impitoyable où les assassinats sont légion, elle se montra sans faiblesse, certes, mais aussi souveraine avisée, diplomate, mécène, soutien de la papauté. Son règne contribua fortement à façonner le nouveau visage d'une France en train de se détacher du modèle impérial romain à l'aube du viie siècle.

Dans l'histoire de la France, les femmes, et avant tout les reines, ont souvent régné sur le cour et l'esprit de leur peuple, bien qu'elles n'aient pas toujours exercé le pouvoir. Pendant quinze siècles, certaines ont joué un rôle prépondérant en se montrant plus lucides, plus préoccupées du bonheur de leurs sujets, sinon plus attentives au rayonnement de la monarchie. Si les rois ont fait la France, on peut dire que les reines l'ont sans doute aimée davantage.

Brunehaut - Epouse de Sigebert Ier

Face à Louis XVI, son frère qu’elle juge indécis et faible, et à Marie-Antoinette, sa belle- sœur dont l’inconscience l’exaspère, Madame Elisabeth sera la figure décidée et volontaire de la résistance de la monarchie face à la vague révolutionnaire. Elle tentera avec tous les moyens dont elle dispose d’éviter l’inéluctable. Avec courage et dignité elle luttera avant de partager le sort des siens par fidélité jusqu’à l’échafaud. Très jolie, remarquablement intelligente, scientifique et mathématicienne de haut niveau, dotée d’un caractère affirmé, Élisabeth, après l’échec de  plusieurs projets de mariage, admet à dix-sept ans qu’elle restera célibataire et décide de vivre à sa guise, parmi un cercle choisi partageant son goût de la retraite, de la prière et de l’action caritative. Ce choix, critique muette de la reine, l’isole au sein de la cour et même de la famille royale. Elle entrera en lutte sourde contre les frasques et la conduite de Marie-Antoinette. Lorsque la Révolution éclate, elle décide de rester près de Louis XVI par devoir. Elle est sans illusion sur le caractère d’un frère qu’elle méprise pour sa faiblesse, consciente de son peu d’influence politique, contrecarrée par la jalousie de Marie-Antoinette. Elle s’implique dans l’action contre-révolutionnaire, noue une histoire d’amour impossible avec un roturier, subit une campagne de presse diffamatoire à caractère sexuel de la part des autorités révolutionnaires. Elle essaiera d’empêcher la catastrophe, elle échouera et partagera le sort des siens jusqu’à l’échafaud. Volontairement.

Madame Elisabeth - Soeur de Louis XVI

Né dans une famille aisée de lointaine origine grecque, Eusebius Hieronymus (Jérôme) vient au monde au milieu du IVe siècle, en Italie du Nord-Est. Très vite, il révèle des dons intellectuels de premier plan, en sorte que ses parents l'envoient faire de brillantes études à Rome. En réaction au règne de l'Empereur Julien l'Apostat, Jérôme décide de recevoir le baptême (en une époque où ce sacrement était souvent repoussé fort tard), puis de devenir moine. C'est dans le désert de Syrie qu'il vit sa première expérience monastique, qui ne durera pas. Revenu à Rome, il devient le secrétaire du pape saint Damase mais, après la mort de celui-ci, part fonder une communauté monastique à Bethléem, où il vivra, étudiera et écrira jusqu'à la fin de sa vie, à plus de 70 ans. Moine et écrivain, saint Jérôme laisse une oeuvre de premier plan, constituée de traductions des Pères grecs, de commentaires exégétiques, de textes spirituels et de livres de polémique contre les hérétiques, ce qui lui vaut d'être l'un des quatre "Docteurs de l'Eglise latine". Mais Jérôme entre surtout dans l'histoire comme celui qui, par un travail gigantesque et passionné, a donné à l'Eglise latine une version de la Bible écrite dans une langue admirable, version qui nourrira la réflexion et la prière chrétienne durant seize siècles, détrônant par ses qualités les autres versions latines et méritant le titre de Vulgate, c'est à dire de "version commune".

Saint Jerôme

CLOVIS (466-511) ET L'ETABLISSEMENT DU CATHOLICISME

Mars 1793 : poussé à bout par la persécution religieuse, les bouleversements politiques et la décision parisienne d'enrôler trois cent mille jeunes gens pour la guerre révolutionnaire, l'Ouest de la France se soulève.
Les insurgés du pays de Retz et du Marais breton portent à leur tête un ancien officier de marine, François-Athanase Charette de la Contrie. Seul parmi tous les généraux vendéens et chouans, Charette osera employer les mêmes méthodes que l'adversaire, et répondre à la violence par la violence - ce qui ternira son image. Mais séduisant, héroïque, doué d'un sens aigu de la stratégie, fidèle envers et contre tout, jusqu'à la mort, à la cause qu'il a choisi de défendre, Charette finit par incarner l'âme même de la Vendée.
Lorsque, fait prisonnier au terme d'une traque impitoyable, il est fusillé à Nantes le 29 mars 1796, à l'âge de trente-trois ans, c'est la guerre de Vendée qui s'achève avec lui. Au-delà de la légende, Anne Bernet s'attache à faire revivre l'une des personnalités les plus célèbres et pourtant les moins connues de la contre-Révolution. C'est une figure singulièrement libre et moderne qui apparaît ici.

Bernadette soubirous

Résumé

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