NOUVELLES ET RECITS

« Que ressent une époque en train de périr envers ce qui vient à sa place? » L'imposant André Babitchev, éminent et arrogant membre du trust soviétique de l'industrie alimentaire et directeur d'une usine de saucisses dernier cri, recueille chez lui un homme qui dormait ivre au coin d'une rue, un homme que la nouvelle société a laissé sur le côté, Nicolas Kavalérov.
Celui-ci devient pour un temps son serviteur et son parasite:
Car le véritable protégé de Babitchev, Volodia Makarov, le prototype de l'homme nouveau, le jeune footballeur triomphant qu'aime la jeune fille dont Kavalérov est lui-même amoureux, sera bientôt de retour...

D'un côté les hommes nouveaux, sportifs, matérialistes, soucieux d'hygiène et de rendement. Au xixe siècle ils dissé- quaient les grenouilles, aujourd'hui ils construisent des avions et des combinats géants de saucisses. De l'autre côté l'éternel « homme du souterrain », intelligent et inutile, individualiste et terré dans son trou, dévoré par l'envie. [...] La sobriété de style d'un Bounine, la sophistication des constructivistes, l'imper- tinence d'un dandy se marient au burlesque et à l'inquiétant. (G. Nivat).

Fable symbolique d'une ironie féroce sur le fossé entre ceux du monde d'hier et qui ne sont rien et les vainqueurs du monde nouveau, L'Envie remporta à sa parution en 1927 en Union soviétique un immense succès : il était le roman crucial de son temps... Si moderne !

L'envie

L'Envie

Mendiant ou mort de zand

" J'ai écrit ce livre quand j'étais tout jeune, à l'imprimerie du journal où je travaillais, dans un minuscule box que je partageais avec Ilf.
J'écrivais couché par terre, sur un gros rouleau de papier typo. Il roulait sur moi, je le retenais d'une main... de l'autre j'écrivais. C'était très amusant... " De sa genèse turbulente, le conte des Trois Gros tire sans doute sa fraîcheur naïve autant qu'espiègle. À la terrible et triple figure de l'ogre retranché en son palais, prêt à engloutir le monde entier quand ses sujets croupissent dans la misère, s'opposent une galerie de doubles grotesques ou facétieux, depuis Souok, la petite acrobate transformée en poupée, jusqu'au savant et courageux docteur Arniéri dont le reflet ridicule prend les traits d'un pitoyable professeur de danse, le sieur Hun de Troie.
Au pays des Trois Gros, les révolutionnaires ont des crinières de lion, les funambules changent de peau, les marchands de ballon se métamorphosent en gâteau à la crème ou tête de chou, les traîtres inventeurs en créatures velues. Même les ponts de fer, tels de gros chats, font le gros dos par-dessus la rivière. Seul au milieu de ce monde bruyant et carnavalesque, le petit prince héritier cherche à percevoir les battements de son coeur de fer...
Achevé en 1924, Les Trois Gros est le vrai premier roman de Iouri Olécha (1899-1960), le célèbre auteur de L'Envie. Si le dessein premier de l'écrivain était de " révolutionner le conte ", il apparaît fort heureusement que c'est le conte qui, sous sa plume, porte la révolution dans le roman. Dans les contes, les enfants se jouent toujours des ogres, les pauvresses deviennent reines et les petits tailleurs terrassent les géants.
Tous ces personnages sont bien ici au rendez-vous, mais pour affronter de nouvelles créatures qui fort heureusement, on le sait, n'existent qu'au pays des fées : gendarmes pétris de bêtise et de brutalité, agents provocateurs, bourgeoises égoïstes, artistes et intellectuels rangés au parti des tyrans. Champion de la métaphore, Olécha s'en donne à coeur joie, et d'emblée, en un feu d'artifice d'images insensées, trouve ce que le conte partage avec la révolution : ce formidable et simple pouvoir de faire tomber les masques.
Paul Lequesne.

Trois gros (les)

Pas de jour sans une ligne

La Conspiration des sentiments est une adaptation de L'Envie, le célèbre roman de Iouri Olecha (1899-1960). Jouée pour la première fois en 1929, cette farce burlesque et fantastique voit s'affronter deux frères au pays des soviets : Andréï Babitchev, l'homme nouveau, fabricant de saucisson, inventeur de la cantine universelle et libérateur des ménagères soviétiques, s'oppose à son frère Ivan, chantre de l'individualisme et chef d'un complot pour une ultime manifestation des anciennes passions : une conspiration des sentiments contre l'avènement de l'homme-masse, contre le triomphe de l'utile et du rationnel. Entre les frères ennemis, Kavalerov, "l'homme inutile" et figure de l'auteur, hésite entre sa volonté de croire en la perfectibilité du monde, de l'homme, et la conscience aiguë de son incapacité à faire table rase du passé, à éradiquer en lui le "vieil homme".

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