Cette édition des Méditations reprend la traduction faite à partir du texte latin, publié en 1641, par le duc de Luynes et revue par Descartes avant sa première édition française en 1647. Le livre se compose de six Méditations suivies des Réponses aux objections. Ces dernières avaient été sollicitées par Descartes « pour faire que tout ce en quoi le lecteur pourrait trouver de la difficulté, se trouve éclairci par mes réponses.» (Lettre à Mersenne, 21 janvier 1641).

Méditations métaphysiques (8e édition)

Et afin que notre âme ait ainsi de quoi être contente, elle n'a besoin que de suivre exactement la vertu. Car quiconque a vécu une telle sorte que sa conscience ne peut lui reprocher qu'il n'ait jamais manqué à faire toutes les choses qu'il a jugées être les meilleures (qui est ce que je nomme ici suivre la vertu), il en reçoit une satisfaction qui est si puissante pour le rendre heureux, que les plus violents efforts des passions n'ont jamais assez de pouvoir pour troubler la tranquillité de son âme.

René Descartes.Dernier ouvrage publié par Descartes de son vivant, Les Passions de l'âme (1649) peut faire figure de testament philosophique. On y trouve, en effet, une série de réflexions qui viennent approfondir, préciser, parfois même rectifier les thèses du philosophe sur des points essentiels de sa recherche, en particulier l'élaboration de sa propre morale. La liberté, les rapports de l'âme et du corps, l'affirmation d'un individu moral : tels sont encore, parmi d'autres, les sujets abordés.

Introduction de Michel Meyer.
Présentation et commentaires de Benoît Timmermans.

Les passions de l'âme

Le traité de L'Homme a été rédigé par Descartes au début des années 1630, à la même époque que Le Monde ou Traité de la lumière dont il devait former le dernier chapitre. Resté lui aussi inachevé, il ne sera publié en français qu'en 1664, quatorze ans après la mort du philosophe. 

L'Homme entreprend d'expliquer les diverses fonctions du corps humain de manière purement mécanique, sans faire appel à aucune âme ni à aucun "principe de vie" autre que la "chaleur du cour". Venant après la découverte de la circulation du sang par William Harvey, cette description de la "machine du corps humain", de sa structure et de son fonctionnement a connu en philosophie comme en médecine un immense retentissement. 

Ce volume adjoint à L'Homme l'ensemble des écrits posthumes de Descartes sur le corps humain et sur le vivant, dont un autre important traité inachevé, La Description du corps humain (1648). Certains de ces textes - fragments sur la génération des animaux et comptes rendus d'observations anatomiques - sont inédits en français. Tous sont présentés avec une riche annotation qui éclaire la place de l'auteur dans l'histoire des sciences du vivant. Ils révèlent un Descartes presque inconnu, grand expérimentateur, très instruit des travaux de ses prédécesseurs et soucieux des moindres détails de la physiologie animale et humaine, avec pour horizon la construction d'une médecine réellement efficace.

Oeuvres complètes - Tome 2-2, L'Homme. La description du corps humain et autres écrits anatomiques et biologiques

«Passion en morale se dit des différentes agitations de l'âme selon les divers objets qui se présentent à ses sens. Les philosophes ne s'accordent pas sur le nombre des passions. [...] Voyez surtout M. Descartes qui a fait un beau traité des Passions d'une manière physique.» Dictionnaire de Furetière

Ce devait être le premier livre de physique d'une philosophie entièrement nouvelle : dans les Météores, Descartes voulait proposer une explication simple, enfin rationnelle, des phénomènes aériens qui adviennent dans la nature. Mouvement et de repos comme principes. Les savants n'ont vu dans ce merveilleux texte qu'un roman, et d'une certaine manière, ils ont eu raison. Jamais Descartes n'a été si poétique que lorsqu'il explique le tonnerre ; jamais il n'a fait preuve d'autant d'imagination que lorsqu'il décrit la naissance des nuages ; jamais il n'a autant inventé que dans sa théorie des tourbillons. Ici, la poésie et la science se tiennent par la main. Plus qu'ailleurs, le philosophe chante ici son amour pour les choses de ce monde.

Les météores

Rene Descartes peut etre considere comme celui qui a fait definitivement basculer la philosophie dans la modernite, en placant au principe de toute connaissance vraie le sujet pensant. Le Discours de la methode (1637) a ete le premier ouvrage publie par Descartes; autobiographie intellectuelle et texte programme, il condense l'essentiel du message philosophique de son auteur. Descartes invite a mediter son propre parcours intellectuel, guide par la recherche la plus radicale de la verite. Prenant appui sur quatre regles de la methode, il expose, apres avoir reserve le cas de la morale, la decouverte decisive du Je pense, donc je suis, dont la clarte et la distinction deviennent criteres de tout ce qui peut etre connu. Il nous achemine alors vers la pensee de Dieu et de l'ame, des sciences et de leurs principes, du monde et des corps.

Discours de la méthode

René Descartes est de fait le véritable initiateur de la philosophie moderne, en tant qu'il a pris le penser pour principe. On ne saurait se représenter dans toute son ampleur l'influence que cet homme a exercée sur son époque et sur les temps modernes. Il est ainsi un héros qui a repris les choses entièrement par le commencement, et a constitué à nouveau le sol de la philosophie, sur lequel elle est enfin retournée après que mille années se soient écoulées.

Extrait: ... estime veritable? Peut-etre rien autre chose, sinon qu'il n'y a rien au monde de certain. Mais que sais-je s'il n'y a point quelque autre chose differente de celles que je viens de juger incertaines, de laquelle on ne puisse avoir le moindre doute? N'y a-t-il point quelque Dieu, ou quelque autre puissance, qui me met en esprit ces pensees? Cela n'est pas necessaire; car peut-etre que je suis capable de les produire de moi-meme. Moi donc a tout le moins ne suis-je point quelque chose? Mais j'ai deja nie que j'eusse aucuns sens ni aucun corps: j'hesite neanmoins, car que s'ensuit-il de la? Suis-je tellement dependant du corps et des sens que je ne puisse etre sans eux? Mais je me suis persuade qu'il n'y avoit rien du tout dans le monde, qu'il n'y avoit aucun ciel, aucune terre, aucuns esprits, ni aucuns corps: ne me suis-je donc pas aussi persuade que je n'etois point? Tant s'en faut; j'etois sans doute, si je me suis persuade ou seulement si j'ai pense quelque chose. Mais il y a un je ne sais quel trompeur tres puissant et tres ruse, qui emploie toute son industrie a me tromper toujours. Il n'y a donc point de doute que je suis, s'il me trompe; et qu'il me trompe tant qu'il voudra, il ne saura jamais faire que je ne sois rien, tant que je penserai etre quelque chose. De sorte qu'apres y avoir bien pense, et avoir soigneusement examine toutes choses, enfin il faut conclure et tenir pour constant que cette proposition, je suis, j'existe, est necessairement vraie, toutes les fois que je la prononce ou que je la concois en mon esprit. Mais je ne connois pas encore assez clairement quel je suis, moi qui suis certain que je suis; de sorte que desormais il faut que je prenne soigneusement garde de ne prendre pas imprudemment quelque autre chose pour moi, et ainsi de ne me point meprendre dans cette connoissance, que je soutiens etre plus certaine et plus evidente que toutes celles que j'ai eues auparavant. C'est pourquoi...

Méditations métaphysiques (8e édition)

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