Dramaturge habile aux succès incontestables (Bellérophon, TLF, N° 380), Quinault fut également connu et apprécié pour ses nombreux livrets d'opéra, écrits essentiellement pour Lulli. Atys est considéré comme l'un de ses chefs-d'oeuvre.

Atys

Avant de ne se consacrer plus qu'à l'opéra, Philippe Quinault servit abondamment le théâtre déclamé et composa, entre 1658 et 1671, quatre tragédies: La Mort de Cyrus, Astrate, Pausanias et Bellérophon. Ces pièces méritent d'être réexaminées à l'aune de la théorie et de la pratique dramatiques des années 1660.

Théâtre complet Tome 1 ; tragédies

Librettiste de Lully, Philippe Quinault fut aussi en son temps un dramaturge réputé. Ce volume rassemble ses trois premières tragi-comédies, La Généreuse Ingratitude, Les Coups de l'amour et du hasard et Le Fantôme amoureux, ainsi qu'une pièce inédite à l'attribution contestée, La Fille généreuse.

Théâtre complet Tome 3 ; tragi-comédies romanesques

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Bellerophon: Tragedie (1687)

Louis XIV apprécia beaucoup Alceste, la nouvelle tragédie de Quinault, mise en musique par Lully, représentée en janvier 1674, mais le public parisien la bouda. En juillet parut une Critique d'Alceste, due à la plume de Charles Perrault, favorable à Lully et à son librettiste : il s'agissait de défendre la valeur des vers et la réécriture d'une tragédie antique. Racine prit le contre-pied dans sa Préface d'Iphigénie. Deux textes de Charles et Pierre Perrault complètent cette Querelle d'Alceste qui préfigure la Querelle des Anciens et des Modernes des années 1680 et laisse entrevoir le chemin que va suivre la nouvelle forme théâtrale que représente la tragédie lyrique.

Alceste - Suivi de La Querelle d'Alceste. Anciens et modernes avant 1680

Bel home, amoureux et aime, courtisan habile et homme d'affaires avise, auteur goute de la Ville et de la Cour, Quinault n'avait pas que des amis. Scarron, Boisrobert vieillissants avaient use leurs dernieres dents sur ce debutant, forme par Tristan, ce bejaune qui avait ose leur faire concurrence. Deux serpents surtout sifflerent sur sa tete: Racine et plus encore Boileau. Avec tout son siecle, Voltaire vitupera la jalousie du satirique, et puis ce fut l'oubli. Alors que Quinault a toujours soutenu la gloire defaillante de Lully, c'est aujourd'hui Lully qui tire Quinault de l'oubli et les splendeurs d'Atys raniment le souvenir de celui qui avait eu assez de talent pour exciter l'envie flatteuse d'un Racine ou d'un Moliere.

Le Fantôme Amoureux

Philippe Quinault (1635-1688) fait représenter en novembre 1668 son avant-dernière tragédie, Pausanias, écrite à la hâte en sorte de combler une lacune dans le répertoire de la troupe de l'Hôtel de Bourgogne. Inspiré par l'Andromaque de Racine, créée un an auparavant, Pausanias n'en est néanmoins pas une répartie sommaire. Désavouant la tradition selon laquelle le théâtre serait une littérature d'élite, Quinault ambitionne de châtier quelques-unes des fautes qui auraient entaché l'ouvrage de son jeune rival. Ce faisant, il nous livre Démarate, héroïne furieuse et violente qui ourdit un dénouement inoubliable, et Cléonice, dernier rôle endossé par la célèbre Mademoiselle Du Parc qui avait aussi créé celui d'Andromaque pour Racine.
Le texte, établi et annoté par Edmund J. Campion, paraît pour la première fois depuis plus de deux siècles. Il est rehaussé d'une étude, par William Brooks, de la genèse, de la construction et du destin de cette tragédie dont la réputation a été arbitrairement flétrie.

Pausanias

Théâtre complet - Tome 3, Tragi-comédies romanesques

Avant de ne se consacrer plus qu'à l'opéra, Philippe Quinault servit abondamment le théâtre déclamé et composa, entre 1658 et 1671, quatre tragédies : La Mort de Cyrus, Astrate, Pausanias et Bellérophon. Ces pièces méritent d'être réexaminées à l'aune de la théorie et de la pratique dramatiques des années 1660.

Atys

Résumé

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