Dans le discours qu'il a prononcé devant l'Académie suédoise, le 10 décembre 1985, Claude Simon s'est livré à un survol de la littérature au cours des derniers siècles, montrant comment la description, d'abord appelée à renforcer la crédibilité des romans à prétention morale, a fini par expulser la signification hors du récit.
Répondant à ceux qui reprochent à ses oeuvres d'être fabriquées, il définit le travail de l'écrivain comme celui d'un artisan du langage. Puis, en opposition avec les théories littéraires du XIXe siècle prônant la vertu didactique du roman réaliste, il affirme que la crédibilité d'une oeuvre ne tient qu'à la pertinence des rapports entre ses éléments, dont l'ordonnance, la succession et l'agencement ne relèvent pas d'une causalité extérieure au fait littéraire.

Discours de stockholm

Ein französisches Dragonerregiment bezieht in einer finsteren Regennacht Quartier in einem nordfranzösischen Dorf und wird zum Zeugen des langsamen Sterbens eines verletzten Armeepferdes. In der Agonie des Tieres und in seinen großen Augen spiegelt sich die Apokalypse des Krieges in einer fast intimen Szenerie. Die Soldaten, der Erzähler und Maurice, der Jude, der weiß, was kommen wird, versuchen, in der Dunkelheit der Regennacht ihr eigenes Schicksal zu ergründen. Claude Simons Erzählung von 1958 führt mitten hinein in das thematische Universum des Nobelpreisträgers: das französische Debakel im Zweiten Weltkrieg und das Schicksal des in deutsche Gefangenschaft geratenen Kavalleristen Claude Simon. Eine literarische Trouvaille, in der die wichtigsten Motive und Handlungsstränge aller späteren Romane des Nobelpreisträgers bereits angelegt sind.

Le Cheval

Le Vent

Sous l'Ancien Régime, il est officier au régiment de Toul-Artillerie. En 1792, il est élu membre de la Convention. En 1940, il bat en retraite avec son régiment à travers la Belgique. En 1793, il vote la mort du roi. Représentant en mission, il défend la Corse contre Paoli et les Anglais. Il fait planter dans son parc des peupliers d'Italie, des châtaigniers, des hêtres et des acacias. En 1937, il combat sur le front d'Aragon dans les rangs des milices populaires. Poursuivi par l'ennemi, il repasse la Meuse peu avant que les ponts ne sautent. La mort de sa première femme le laisse inconsolable. En 1799, il est ambassadeur auprès de la cour de Naples. Il se plaint à son intendante que les vendanges ont bien trompé. Il est promu général en l'An II. Membre du Comité de salut public, il enjoint aux chefs d'armées de ne pas reculer en deçà de la Meuse. Il s'évade d'un camp de prisonniers près de Dresde. Il achète une jument à Iéna. Il est blessé au passage de l'Adige. Il recommande qu'on épierre bien ses champs. Près de Lérida, il est atteint d'une balle qui lui traverse le cou. Il vote la loi punissant de mort tout émigré rentré en France et pris les armes à la main. Au plus fort de la Terreur, il sauve une royaliste qu'il épouse peu après. À la suite de l'insurrection anarchiste de Mai, il est traqué dans Barcelone par la police. Il... 
À des époques différentes et dans des périodes de tumulte et de violence, trois personnages vivent des événements et des expériences qui semblent se répéter, se superposer, de même qu'indifférents à la tragédie, aux déchirements familiaux et politiques, reviennent au long des pages les mêmes travaux des champs, les alternances des saisons, de la pluie, du soleil, des printemps.

Les Géorgiques est paru en 1981.

Les Géorgiques

Jules César, une machine agricole démantibulée, un soldat ivre, la jalousie, la guerre, une étreinte, une place où s'ouvre une bouche de métro, sont les principaux personnages, thèmes, événements et lieux de ce roman, récit d'une aventure particulière au cours de laquelle un observateur lui-même observé cherche à reconstituer quelque chose qui, en définitive, s'avère n'être constitué que par cette recherche même dans sa progression, ses interrogations, ses méandres.

La Bataille de Pharsale est paru en 1969.

La bataille de Pharsale

Les auteurs proposent ici un parcours qui mènera le lecteur chez Rabelais et sa "culture en transit intestinal", du côté de "Jeanne d'Arc et la sorcière" ou auprès de "Descartes lecteur de Machiavel". Il voyagera des origines de l'opéra à la comédie musicale au cinéma dans les années soixante, s'arrêtant au détour d'un vitrail ou s'interrogeant devant l'architecture postmoderne. Ce ne sont là que quelques aspects de ce "livre à tiroirs" dont l'ambition est de susciter la réflexion propre et qui s'adresse à ceux qu'on appelait autrefois des "honnêtes hommes"...

Entre les Grâces et les Muses - Éléments historiques de culture générale

Sous l'ancien régime, il est officier au régiment de toul-artillerie.
 En 1792, il est élu membre de la convention.  en 1940, il bat en retraite avec son régiment à travers la belgique.  en 1793, il vote la mort du roi.  représentant en mission, il défend la corse contre paoli et les anglais.  il fait planter dans son parc des peupliers d'italie, des châtaigniers, des hêtres et des acacias.  en 1937, il combat sur le front d'aragon dans les rangs des milices populaires.  poursuivi par l'ennemi, il repasse la meuse peu avant que les ponts ne sautent.
 La mort de sa première femme le laisse inconsolable.  en 1799, il est ambassadeur auprès de la cour de naples.  il se plaint à son intendante que les vendanges ont bien trompé.  il est promu général en l'an ii.  membre du comité de salut public, il enjoint aux chefs d'armées de ne pas reculer en deçà de la meuse.  il s'évade d'un camp de prisonniers près de dresde.  il achète une jument à iéna.  il est blessé au passage de l'adige.
 Il recommande qu'on épierre bien ses champs.  près de lérida, il est atteint d'une balle qui lui traverse le cou.  il vote la loi punissant de mort tout émigré rentré en france et ayant pris les armes à la main.  au plut fort de la terreur, il sauve une royaliste qu'il épouse peu après.  a la suite de l'insurrection anarchiste de mai, il est traqué dans barcelone par la police.  il. 
A des époques différentes et dans des périodes de tumulte et de violence, trois personnages vivent des événements et des expériences qui semblent se répéter, se superposer, de même qu'indifférents à la tragédie, aux déchirements familiaux et politiques, reviennent au long des pages les mêmes travaux des champs, les alternances des saisons, de la pluie, du soleil, des printemps.

Les georgiques

« Dans l'enfer bruyant, minéral et brouillardeux d’une cité américaine, un homme malade remonte une avenue. Sa progression pénible lui impose maints arrêts, pendant lesquels son regard se pose sur le monde environnant (vitrines, bouche d’incendie, téléphone public, affiches...). Un homme malade se rend chez un médecin ; après une longue attente angoissée, il entre dans le cabinet où le praticien l’ausculte et lui découvre une douleur aiguë à l’abdomen. Le regard du patient se pose sur le monde environnant (mobilier, photographie). Le contexte favorise des descriptions anatomiques et physiologiques, comme dans une scène où un couple d’amants s’aime, la nuit, répétant les gestes et les pauses lisibles dans la constellation d’Orion. Un voyageur, de l’avion qui le mène en Amérique centrale, regarde l’espace environnant. Est-ce le même homme qui, malade, assiste à un congrès d’écrivains, que l’on retrouve à une table ronde, et qui observe, dans des journaux, les annonces de programmes de cinéma ? Des guérilleros, jaillis de ces photographies, marchent péniblement dans la forêt tropicale et répètent l’aventure tragique des conquistadores sortis d’un timbre-poste. Un homme visite un musée, voit le Chahut de Seurat et le Paysage avec Orion de Nicolas Poussin, Le géant aveugle, d’une marche pénible, s’avance vers le soleil levant. Un à un, les conquistadores et les guérilleros meurent, les orateurs s’endorment ; les amants se séparent ; Orion n’atteint pas la lumière du soleil levant ; l’homme malade rejoint sa chambre d’hôtel et s’effondre, inanimé. »--Didier Alexandre

Les corps conducteurs

Les quatre conférences réunies dans ce livre, prononcées entre 1982 et 1993, sont ainsi des réécritures ultimes et marquent le point le plus abouti de considérations toujours très réfléchies à partir de quatre objets :  La Recherche du temps perdu, la mémoire, la poétique et l'écriture. Entre elles, de nombreux échos ou des références récurrentes font chœur, assez pour faire entendre que leur auteur ne séparait pas des préoccupations que l'exercice de la conférence oblige à dissocier.

Discours de stockholm

Résumé

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