L'éclatement actuel du champ des théories sociologiques ne renvoie pas seulement à l'histoire des idées ; il s'inscrit dans une mutation sociale profonde qui conduit à abandonner la représentation classique d'une société conçue comme un ordre, oú l'on peut identifier l'action sociale aux " lois " du système.
 En fait, ce que l'on appelle " la société " n'est plus réductible à un système intégré, un mode de production et un etat national.  dès lors, l'objet même de la sociologie change : elle doit décrire des expériences sociales, c'est-à-dire les conduites individuelles de chacun d'entre nous.  celles-ci combinent plusieurs rationalités et plusieurs logiques, elles se présentent comme la juxtaposition d'appartenances communautaires, des calculs du marché et des exigences d'une authenticité individuelle ; et le seul principe d'unité de l'expérience sociale est le travail sur lui-même que poursuit chacun de nous afin de se percevoir comme l'auteur de sa propre vie.

Sociologie de l'expérience

Une vision commune voudrait que l'éducation scolaire contribue à créer des sociétés meilleures. Mais comment l'école aurait-elle la capacité quasi miraculeuse de transformer la société ? Plutôt que de croire ou non à ses vertus, les sociologues François Dubet, Marie Duru-Bellat et Antoine Vérétout ont cherché à comprendre, en comparant les sociétés et les systèmes éducatifs d'une trentaine de pays, par quels mécanismes et sous quelles conditions l'école affecte positivement la société. Ni le déterminisme fataliste de la simple reproduction sociale, ni le volontarisme héroïque d'une école capable de changer le monde ne résistent aux faits.
Comment les sociétés utilisent-elles les qualifications scolaires ? Quelle est l' emprise du diplôme sur l'emploi et sur la position sociale ? C'est de ce choix politique que dépend le rôle de l'école dans la société. Quand un pays considère que le diplôme doit déterminer strictement la position sociale, la lutte pour son obtention pèse lourdement sur le système scolaire, au détriment de sa dimension éducative et culturelle. Trop d'école tue l'école. À l'opposé, quand un pays croit moins à l'école, il développe d'autres systèmes d'accès à l'emploi, le jeu scolaire y est plus détendu, mais la société crée d'autres inégalités. C'est dans le jeu de ces deux mécanismes que se tiennent les différences entre les sociétés et c'est en agissant sur cette charnière que les politiques peuvent corriger les inégalités.
François Dubet est professeur à l'université de Bordeaux 2 et à l'EHESS. Dernier ouvrage paru : Les Places et les Chances (Seuil/La République des idées, 2010).
Marie Duru-Bellat est professeur à Sciences Po et chercheur à l'Observatoire sociologique du changement. Dernier ouvrage paru : Le Mérite contre la justice (Presses de Sciences Po. 2009)
Antoine Vérétout est ingénieur d'études au LAPSAC-université de Bordeaux 2. Ses travaux portent sur les questions de travail et d'emploi.

Les Sociétés et leur école. Emprise du diplôme et cohésion sociale

L a seule dénonciation globale des inégalités sociales ne suffit pas, car toutes les inégalités ne se "valent" pas : certaines sont visibles, d'autres moins, certaines sont perçues comme injustes, d'autres non. Il faut donc pouvoir décrire et mesurer les inégalités sociales, mais aussi savoir ce que nous en faisons et comment elles affectent plus ou moins profondément la vie et l'action des individus. En effet, si la conscience des inégalités semble s'accentuer, elle ne débouche pas pour autant sur des formes d'action collective véritablement intégrées et organisées. Pour comprendre ce paradoxe, il faut savoir comment ceux qui les subissent vivent avec les inégalités sociales, comment ils s'en accommodent plus ou moins, comment l'expérience des injustices est construite... Il faut aussi connaître les principes de justice mobilisés par les individus pour comprendre quelles peuvent être leurs réactions face aux injustices. Les sciences sociales, leurs analyses et les critiques qu'elles développent sont susceptibles de nous aider à y voir plus clair et à peser sur la vie politique et sociale. C'est là tout l'objectif de ce livre original, qui contient les contributions des meilleurs spécialistes de la question.

Inégalités et justice sociale

La massification des systèmes scolaires depuis les années 1960 a été portée par trois promesses. L'école démocratique de masse devait être plus juste et moins inégalitaire que la vieille école républicaine. Cette école devait aussi développer les compétences, favoriser la croissance et être utile à tous les élèves. Enfin, elle devait favoriser la confiance et l'adhésion aux valeurs de la démocratie. Ce livre se propose de tirer les leçons du long processus de massification, et le bilan est pour le moins nuancé.
L'école démocratique de masse a sans doute réduit les inégalités scolaires, mais elle a surtout transformé le mode de production de ces inégalités en accentuant la compétition dégageant les vainqueurs et les vaincus de la massification. La multiplication des diplômes a également creusé les écarts, depuis les plus rentables jusqu'à ceux qui n'apportent plus grand chose. Enfin, avec la massification, les plus diplômés adhèrent aux valeurs démocratiques et libérales, pendant que ceux qui le sont moins perdent confiance, s'abstiennent ou choisissent les forces populistes et autoritaires.
En définitive, la massification scolaire a été très favorable aux vainqueurs, beaucoup moins aux vaincus. Or les inégalités scolaires ne sont pas seulement une injustice ; leurs effets menacent la cohésion sociale et la démocratie elles-mêmes. L'égalité des chances ne peut pas être notre seul idéal de justice.

L'école peut-elle sauver la démocratie ?

Ce livre est le fruit d'une très importante enquête collective voulue, dirigée et interprétée par
François Dubet. C'est un ouvrage dont l'importance peut être comparée à La Misère du monde de
Pierre Bourdieu, avec peut-être cette nuance que l'ouvrage de Bourdieu avait livré tels quels les
éléments de terrain, et que celui de François Dubet rassemble, commente et conclut. Le sujet est
simple à résumer sinon à traiter : comment et pourquoi les Français qui travaillent éprouvent-ils un
sentiment d'injustice ? Et comment cet éventuel sentiment d'injustice est-il le fruit de réalités
observables ? Nous découvrons ainsi, au fil du livre, ce que recouvrent les mots mépris, précarité,
les mots privilège et exploitation, les mots aliénation et réalisation professionnelle. C'est un gros
livre, mais il est facile à lire et il va droit au coeur de tout ce qui anime les débats publics actuels.
Dubet et son équipe ont choisi de ne pas être, en l'occurrence, donneurs de leçons. Ils regardent,
ils écoutent, ils constatent - ils ne proposent pas une politique ni une quelconque remédiation, ils
nous transmettent une image scrupuleuse de la manière dont vivent nos contemporains, dont ils
souffrent, dont ils se plaignent et c'est par rapport au débat convenu qui occupe les scènes et les
écrans d'une extraordinaire nouveauté et d'une totale fraîcheur.
Enfin, on parle du réel et c'est révolutionnaire.

Injustices ; l'expérience des inégalités au travail

" Longtemps, j'ai cru vivre dans une société ", dit François Dubet. Mais les mutations récentes nous imposent de penser autrement la production des sociétés. Dubet poursuit ici sa réflexion, remet en question les modèles de la sociologie contemporaine et propose une nouvelle compréhension des mécanismes par lesquels nos sociétés se forment et se maintiennent. Une première moitié de l'ouvrage est consacrée à l'étude et au démontage - non polémique et dans une argumentation impeccable - des modèles traditionnels de la sociologie. La démonstration repose sur des travaux précédents et les domaines de prédilection de l'auteur (école, injustices...) et remet en perspective, voire déconstruit, nombres de théories qui semblaient, il y a peu encore, fort solides, sur l'immigration creuset français, les ghettos des banlieues, la justice pour les victimes, etc. Comme toujours, François Dubet reste animé par une pensée résolument réformatrice et en lutte contre les inégalités. La suite fait apparaître peu à peu comment ces modèles peuvent être dépassés. L'expérience sociale est un travail, celui des individus désormais tenus de combiner des logiques, de se justifier, de hiérarchiser leurs priorités, qui peut être défini comme la construction d'une expérience sans cesse remise sur le métier. Aussi la sociologie doit-elle se consacrer à l'étude de l'activité subjective des acteurs afin de saisir comment se compose la vie sociale. Le travail de l'acteur est la manière dont se forment les sociétés dans lesquelles nous vivons.

Le travail des sociétés

La pensée commune veut que l'école, l'éducation, la culture, contribuent à créer des sociétés meilleures. Pourtant, bien des sociétés ouvrent à la fois des écoles et des prisons, et plutôt que de croire ou non aux vertus de l'éducation scolaire, il vaudrait mieux se demander par quels mécanismes et sous quelles conditions les systèmes scolaires affectent positivement l'intégration et la cohésion des sociétés. Une trentaine de pays de niveau comparables sont ici étudiés.Rien ne prouve a priori qu'une école ouverte et équitable produise une société plus mobile et plus juste. Tout dépend de la manière dont les sociétés utilisent les qualifications scolaires et de l'emprise des diplômes sur les positions sociales. Quand un pays considère que les diplômes doivent déterminer strictement les positions sociales, les inégalités scolaires se rigidifient, la lutte pour le diplôme pèse lourdement sur l'école. À l'opposé, les mêmes inégalités joueront un rôle bien différent dans un pays qui développe d'autres systèmes d'accès à l'emploi. Il ne faut donc pas s'intéresser seulement aux conséquences scolaires des inégalités sociales, mais aussi aux effets sociaux des inégalités scolaires. Et c'est dans le jeu de ces deux mécanismes que se tiennent les plus grandes différences entre les pays. L'emprise des diplômes sur la position sociale varie bien plus fortement, dans les pays étudiés, que les inégalités scolaires. Ces sociétés se distinguent donc davantage par le rôle qu'elles attribuent à ces inégalités dans la distribution des individus dans la structure sociale.

Les sociétés et leur école ; emprise du diplôme et cohésion sociale

En 1989, la chute du mur de Berlin s'est accompagnée d'une plus libre circulation des hommes, des capitaux et des marchandises, laissant croire à l'abolition progressive des frontières. Cette chimère fut rapidement démentie par l'apparition, dans différentes régions du monde, de conflits visant à redéfinir les territoires et les souverainetés, de nouvelles affirmations nationalistes et de mouvements sociaux appelant au retour des frontières perçues comme des protections économiques, culturelles et sociales. Cet ouvrage retrace, à travers l'étude de cas particulièrement éclairants, cette évolution planétaire. Il montre ainsi comment, au sein même de l'Europe, de nombreux mouvements ont revendiqué l'instauration de nouvelles frontières après les guerres de l'ex-Yougoslavie, et de quelle manière la mondialisation et la construction européenne ont renforcé de petits territoires, les émancipant de leurs voisins. Récemment, bien des pays ont édifié des murs et fermé leurs frontières afin de se protéger de vagues migratoires vues comme dangereuses : entrons-nous dans un monde où seules les marchandises, les informations et les élites mondialisées circuleront librement ? A quoi les frontières servent-elles ? A qui profitent-elles ? A qui manquent-elles ?

Politiques des frontières

L'idée de société a longtemps fondé la cohérence et l'unité de la vie sociale des Etats-nations industriels et modernes. Cette représentation affirmait aussi l'unité de l'acteur et du système, de la subjectivité et de l'objectivité. Aujourd'hui, cette idée s'éloigne de nous quand la société cesse d'être dominée par l'industrie, quand la modernité déçoit, quand la subjectivité, égoïste ou morale, s'impose, quand les Etats-nations ne sont plus identifiables à "la société".
Pour autant, l'idée de société ne peut pas être abandonnée. Non pour céder aux nostalgies républicaines ou communautaires, mais parce que la vie sociale est désormais ce que nous en faisons à travers la représentation que nous en construisons dans les conflits sociaux, sur les scènes médiatiques et dans la vie politique. Les promesses de la modernité se sont réalisées au prix de la mort de quelques illusions. La vie sociale est une production continue, une "volonté", quand l'objectivité du monde ne peut plus fonder l'unité de nos expériences.

Sociologie de l'expérience

Résumé

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