Dorian Gray, jeune dandy séducteur et mondain, a fait ce voeu insensé : garder toujours l'éclat de sa beauté, tandis que le visage peint sur la toile assumerait le fardeau de ses passions et de ses péchés. Et de fait, seul vieillit le portrait où se peint l'âme noire de Dorian qui, bien plus tard, dira au peintre : "Chacun de nous porte en soi le ciel et l'enfer."

Le Portrait de Dorian Gray

La Maison de La Courtisane

En 1895, Oscar Wilde fut condamné à deux ans de travaux forcés pour « actes grossièrement immoraux » accomplis avec une personne de son sexe. Il purgea sa peine principalement dans la prison de Reading. C'est là qu'en juillet 1896 fut pendu le cavalier Charles Thomas Wooldridge, condamné pour le meurtre de sa jeune femme. Wilde évoque dans ce recueil l'exécution qui attend le cavalier : « Cet homme avait tué la chose qu'il aimait / Et donc il lui fallait mourir ». Il raconte également l'expérience de la prison et les douleurs de l'enfermement. Dans cette édition bilingue, la traduction de Bernard Pautrat met en lumière un poète qui rompt avec toute préciosité et retrouve les accents de Villon pour dénoncer les conditions faites aux prisonniers.

On ne présente plus Oscar Wilde (1854-1900), figure du monde littéraire anglais du XIXe siècle, célèbre tant pour ses ouvres diverses (Poèmes, Portrait de Dorian Gray, Salomé, etc.) que pour son homosexualité affiché.

La Ballade de la geôle de Reading

Le Portrait de Dorian Gray (The Picture of Dorian Gray) est un roman d'Oscar Wilde, publie en 1890 (revise en 1891) et ecrit dans le contexte de l'epoque victorienne. L'auteur y inclut des themes relevant de l'esthetique tels que l'art, la beaute, la jeunesse, la morale et l'hedonisme. Le roman est fantastique, mais aussi philosophique, et met en lumiere la personnalite equivoque du dandy irlandais ainsi que le courant decadentiste, ce qui suscite de virulents echanges de lettres entre Wilde et plusieurs journaux tres critiques jugeant l' uvre repugnante . C'est egalement l'unique roman de Wilde dans toute sa carriere."

Written in his distinctively dazzling manner, Oscar Wilde’s story of a fashionable young man who sells his soul for eternal youth and beauty is the author’s most popular work. The tale of Dorian Gray’s moral disintegration caused a scandal when it ﬁrst appeared in 1890, but though Wilde was attacked for the novel’s corrupting inﬂuence, he responded that there is, in fact, “a terrible moral in Dorian Gray.” Just a few years later, the book and the aesthetic/moral dilemma it presented became issues in the trials occasioned by Wilde’s homosexual liaisons, which resulted in his imprisonment. Of Dorian Gray’s relationship to autobiography, Wilde noted in a letter, “Basil Hallward is what I think I am: Lord Henry what the world thinks me: Dorian what I would like to be—in other ages, perhaps.

Le géant égoïste est un très beau conte d'Oscar Wilde.
Le géant, présenté comme égoïste au début de l'histoire, se laisse peu à peu attendrir par les enfants, qui viendront chaque jour jouer dans son jardin.
L'histoire est pleine d'émotion, racontée avec finesse et talent. Elle contient des trésors de trouvailles poétiques et petits détails touchants qui en rendent la lecture captivante d'un bout à l'autre. Un texte d'une grande poésie, plein de fantaisie et de tendresse. La morale chrétienne qui habite le conte se fait poésie sous la plume de l'auteur. Si bien qu'à la fin du conte, on se retrouve tout ému et on n'a plus qu'une envie : le relire.
En français, ce conte fut publié pour la première fois en 1905 (traducteur : Albert Savine).
Une dizaine de jeux de vocabulaire (jeux de mots en désordre, jeu de l'intrus, jeu d'énigme...) viennent prolonger le conte.
Le site de Claude : Pour-enfants.fr
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  Le début du conte :

CHAQUE APRÈS-MIDI, quand ils revenaient de l'école, les enfants avaient l'habitude d'aller jouer dans le jardin du géant.
C'était un grand jardin solitaire avec un doux gazon vert. Çà et là, sur le gazon, de belles fleurs brillaient comme des étoiles et il y avait douze pêchers qui, au printemps, fleurissaient une délicate floraison rose et blanche et à l'automne portaient de beaux fruits.
Les oiseaux perchaient sur les arbres et chantaient si délicieusement que les enfants d'ordinaire arrêtaient leur jeu pour les écouter.
- Comme nous sommes heureux ici ! s'écriaient-ils les uns aux autres. [...]
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  Un passage plein de fantaisie :

[...] Un matin, le géant, déjà éveillé, était couché dans son lit, quand il entendit une musique délicieuse. Elle fut si douce à ses oreilles qu'il crut que les musiciens du roi devaient passer par là.
En réalité, c'était une petite linotte qui chantait devant sa fenêtre, mais il y avait si longtemps qu'il n'avait entendu un oiseau chanter dans son jardin qu'il lui sembla que c'était la plus belle musique du monde.
Alors la grêle cessa de danser sur la tête du géant et le vent du Nord de rugir. Un délicieux parfum arriva à lui à travers la croisée ouverte.
- Je crois qu'enfin le printemps est venu, dit le géant.
Et il sauta du lit et regarda.
Que vit-il ?
Il vit un spectacle étrange. [...]
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Bonne lecture !

Le géant égoïste - Conte pour enfants

The critic as artist

Cette pièce d'Oscar Wilde accompagnée des dessins d'Aubrey Beardsley a fait scandale lorsqu'elle est parue en France et en français en 1893. Elle a été interdite en Angleterre jusqu'en 1931.
Le thème de Salomé, qui dansa la danse des sept voiles devant son beau-père Hérode afin d'obtenir la tête de saint Jean-Baptiste pour sa mère Hérodiade, se retrouve chez bien des artistes de l'époque, depuis Flaubert jusqu'à Mallarmé en passant par Gustave Moreau.
Oscar Wilde et son illustrateur, deux dandys et deux esthètes, campent un personnage de femme fatale et sensuelle face à un Ioakanaan (Jean Baptiste) austère et désincarné.
Ce texte et ces illustrations, qui ont servi de base à un opéra de Richard Strauss et inspiré, entre autres, Peter Brook et Ken Russell, n'avaient pas été réédités ensemble depuis longtemps.

Salomé, piece illustrée

Deux contes mélancoliques.L'infante d'Espagne ne peut jouer, étiquette oblige, qu'avec les enfants de son rang. Autrement dit, toute seule. Sauf le jour de ses douze ans, où le roi lui accorde la permission de jouer avec les invités de son choix. Même avec cet affreux nain qui fait tant rire les enfants mais qui est loin de se douter du prix à payer pour ce soudain bonheur... L'enfant de l'étoile n'est guère sensible à la misère des pauvres gens jusqu'au jour où il connaît la joie de régner par bonté...

Le Portrait de Dorian Gray

Résumé

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