Dorian Gray, jeune dandy séducteur et mondain, a fait ce voeu insensé : garder toujours l'éclat de sa beauté, tandis que le visage peint sur la toile assumerait le fardeau de ses passions et de ses péchés. Et de fait, seul vieillit le portrait où se peint l'âme noire de Dorian qui, bien plus tard, dira au peintre : "Chacun de nous porte en soi le ciel et l'enfer."

Le Portrait de Dorian Gray

(Une grande terrasse dans le palais d'Hérode donnant sur la salle de festin. Des soldats sont accoudés sur le balcon. A droite il y a un énorme escalier. A gauche, au fond, une ancienne citerne entourée d'un mur de bronze vert. Clair de lune.)

LE JEUNE SYRIEN

Comme la princesse Salomé est belle ce soir !

LE PAGE D'HÉRODIAS

Regardez la lune. La lune a l'air très étrange. On dirait une femme qui sort d'un tombeau.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Salomé - Drame en un acte

« Je ne serai pas un de ces vieux professeurs d'Oxford desséchés. Je serai poète, écrivain, dramaturge. D'une façon ou d'une autre, je serai célèbre, quitte à avoir mauvaise réputation. » L'auteur de ces lignes, le jeune Wilde, est l'un des plus brillants étudiants d'Oxford, dont Thomas Wright décrit dans son introduction à ce volume l'exceptionnelle carrière intellectuelle, ponctuée de prix et d'honneurs. Vers 23 ans, Wilde écrivit ces deux textes, Homère et les femmes et L'Hellénisme, restés inédits en français. La préface de Daniel Mendelsohn - l'auteur des Disparus est aussi un helléniste hors pair - montre combien l'idéal grec fut en fin de compte le seul cadre dans lequel les passions intellectuelles et affectives de Wilde, son sérieux et son dandysme, purent coexister pacifiquement.  Comme il l'avait prédit, Wilde devait quitter Oxford pour Londres et la philologie pour la notoriété : ces deux textes constituent une sorte d'instantané du moment que tant de biographes cherchèrent à saisir.

Homère et les femmes - L'Hellénisme

Oscar Wilde, dont le nom complet est Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde, est un ecrivain irlandais, ne a Dublin le 16 octobre 1854 et mort a Paris le 30 novembre 1900. Ne dans la bourgeoisie irlandaise et protestante de Dublin, d'un pere ophtalmologiste renomme et d'une mere poetesse, Oscar Wilde se distingue par un parcours scolaire brillant. Nourri de culture classique, couronne de prix au sein du Trinity College de Dublin, il integre le Magdalene College de l'universite d'Oxford, ou il se construit un personnage d'esthete et de dandy, sous l'influence des preraphaelites et des theories de L'art pour l'art de Walter Pater, John Ruskin ou Whistler. A l'issue de ses etudes, Wilde s'installe a Londres, ou il parvient a s'inserer dans la bonne societe et les cercles cultives, s'illustrant dans plusieurs genres litteraires.

La Maison de la Courtisane

Written in his distinctively dazzling manner, Oscar Wilde’s story of a fashionable young man who sells his soul for eternal youth and beauty is the author’s most popular work. The tale of Dorian Gray’s moral disintegration caused a scandal when it ﬁrst appeared in 1890, but though Wilde was attacked for the novel’s corrupting inﬂuence, he responded that there is, in fact, “a terrible moral in Dorian Gray.” Just a few years later, the book and the aesthetic/moral dilemma it presented became issues in the trials occasioned by Wilde’s homosexual liaisons, which resulted in his imprisonment. Of Dorian Gray’s relationship to autobiography, Wilde noted in a letter, “Basil Hallward is what I think I am: Lord Henry what the world thinks me: Dorian what I would like to be—in other ages, perhaps.

Une petite hirondelle en route vers l'Egypte décide de passer la nuit à l'abri d'une statue dominant la ville. Couverte de minces feuilles d'or, ses yeux faits de saphirs, un gros rubis ornant le pommeau de son épée, c'était la statue du Prince Heureux. Le ciel était plein d'étoiles brillantes. L'hirondelle allait s'endormir quand, soudain, une goutte d'eau glissa sur son aile : la statue pleurait ! Le Prince Heureux pleurait sur les misères de la ville... Le Prince Heureux, Le Rossignol et la Rose, Le Géant égoïste, L'Ami dévoué, La Fusée remarquable, cinq contes d'Oscar Wilde.

Le Prince Heureux

Ce récit raconte l'histoire d'amour tragique entre René Teleny, un jeune pianiste virtuose, et Camille Des Grieux, un fils de famille qui succombe progressivement à ses penchants homosexuels, malgré la terrible pesanteur de la morale britannique à la fin du XIXe siècle.
Fait troublant, l'histoire d'amour tragique entre Teleny et Des Grieux les conduit à la déchéance, à la chute. Ce détail est particulièrement saisissant quand on connaît la biographie de Wilde. Wilde va lui-même subir une telle déchéance, un tel déshonneur après son retentissant procès pour homosexualité.
Publié pour la première fois à Londres en 1893, Teleny a été attribué à Wilde par Maurice Girodias dès 1958, puis par son biographe H. Montgomery Hyde en 1975.

Teleny

Textes extraits d'Oeuvres (éd. Pléiade)

La ballade de la geôle de Reading

Une petite hirondelle en route pour l'Égypte décide de passer la nuit à l'abri d'une statue dominant la ville. Couverte de minces feuilles d'or fin, des yeux faits de saphirs, un gros rubis ornant le pommeau de son épée, c'est la statue du Prince heureux. Soudain, une goutte d'eau glisse sur son aile : la statue pleure ! Le Prince heureux pleure sur les misères de sa ville...

Le Portrait de Dorian Gray

Résumé

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