Panofsky, Les Primitifs Flamands

Erwin Panofsky

Publié par Hazan, le 17 mars 2010

880 pages

Résumé

- Les Primitifs Flamands, un des ouvrages phares de Panofsky, s'est developpe a partir d'une serie de conferences. Il conserve de cette origine une remarquable clarte et constitue ce qu'il est convenu d'appeler une somme. Paru en 1953, il a ete traduit par Hazan pour sa premiere edition en francais en 1992. L'etude de Panofsky suit le cours chronologique, en remontant tres loin en arriere: la question des origines de cet art septentrional qui ne culminera qu'au milieu du XVe siecle occupe une place tres importante.Et c'est une passionnante enquete sur des terres mal defrichees: les miniatures franco-flamandes, le style gothique international, l'art de la cour de Bourgogne, les ecoles locales du Nord avant la revolution de l'ars nova qui apparait avec le Maitre de Flemalle. Puis viennent les chapitres de l'age d'or, sur les Van Eyck et Van der Weyden, qui constituent comme autant de monographies. Le livre se termine par une etude sur les heritiers immediats de cet age: Petrus Christus, Dirk Bouts, Hugo Van der Goes, Gerard David, Juste de Gand, etc. Ici la demarche iconologique de Panofsky s'inflechit pour se faire histoire stylistique et degager peu a peu l'emergence d'un continent culturel entier. Par-dela la minutie de l'approche, naissent au fil des pages de veritables petites epopees de la pensee, et l'on se demande comment l'auteur parvient a maitriser son erudition pour savoir la rendre toujours aussi utile et parlante. De l'identification d'un musicien sur un portrait de Van Eyck (et du discours qui s'ensuit sur peinture et musique) a la definition du style anguleux de Van der Weyden, de l'etude presque tactile des Heures des manuscrits enlumines des XIVe et XVe siecles a la caracterisation des difficultes d'un suiveur comme Petrus Christus, le lecteur est amene a relier entre eux les fils innombrables d'une continuite que Panofsky retrace avec son habituelle elegance.