"L'avenir sera ce que les hommes voudront qu'il soit. Ainsi en est-il de l'ardente espérance de la possible réconciliation entre tous les êtres et de temps messianique dont parlent tant les prophètes. L'utopie d'aujourd'hui peut devenir la réalité de demain.''

Enfants de la Terre

Quelques hommes ont le rare privilège d'être tenus, par leurs contemporains, comme des consciences de leur époque. Théodore Monod est de ceux-là. A 94 ans, ce savant humaniste croit de son devoir de mettre en garde les hommes contre leurs égarements et les dangers qui menacent la planète. Depuis plus de soixante dix ans, Théodore Monod parcourt les déserts afin de retrouver la genèse de notre planète, et permettre qu'émerge le "nouvel homme". Celui-ci sera, à part entière, "fils du ciel et de la terre" grâce à l'élan de la spiritualité. Ce livre est, pour ce sage, l'occasion de faire un point et de revenir sur les étapes d'un parcours humain et scientifique exceptionnel. Mais le passé n'est, selon Théodore Monod, qu'une source à partir de laquelle il convient d'établir la critique du présent pour mieux se projeter dans l'avenir. Théodore Monod veut préparer un homo sapiens du troisième millénaire libéré de ses inutiles scories autant que de la violence et de l'instinct abusif de possessions propres à notre fin de siècle.

Le Chercheur d'absolu

Dans L’Émeraude des Garamantes, Théodore Monod fait réflexion sur presque un siècle de vie, de voyages, de souvenirs, d'engagements. Son livre scelle la rencontre du savant avec le philosophe en mettant en lumière le "supplément d'âme" d'une existence placée sous le signe de la spiritualité autant que de la curiosité scientifique. Commencé en 1940, achevé au tout début des années 1980 L’Émeraude des Garamantes

L’Émeraude des Garamantes

La Terre est un jardin bordé de nuit. Tels des aveugles nous avançons, mais sûrs de nous, fiers, cruels, consommateurs, assoiffés de profit. Modernes ? Que restera-t-il à nos enfants de cette oasis si humaine ? Seront-ils seulement là pour contempler nos méfaits ? Verront-ils, comme nous, les fleurs, le désert, le ciel aux mille étoiles, la vie menacée, la guerre ? Théodore Monod - qui avait seize ans quand les cloches de France sonnèrent la paix en 1918 - nous offre une méditation lucide et pleine d'espoir. Il se bat aujourd'hui comme il l'a toujours fait. Et nous dit : ne mourons pas résignés devant nos ordinateurs. Dans le silence. Dans nos lits. Battons-nous. Cherchons le beau, le vrai. Ayons enfin le courage des larmes. Et révérons la vie.

Révérence à la vie

Et si l'aventure humaine devait échouer

L'appel du désert est aussi exigeant que celui de la mer. Y céder implique enthousiasme mais aussi sagesse et courage. Tendu vers l'oasis ou tout simplement le puits, comme le marin vers le port, le méhariste s'est dépouillé du superflu que les "civilisés" croient indispensable et qui n'est que fardeau. Avec l'humilité de l'insecte qui rampe sur le squelette de la terre, elle aussi mise à nu, Théodore Monod chemine d'erg en reg, de falaises en plaines caillouteuses, recueillant patiemment pierres, flore et vestiges d'une vie préhistorique. Il avance, à dos de chameau ou à pied, des mois durant, dans une chaleur torride. Et lorsque le soleil s'est enfin couché, il se pelotonne dans un burnous pour noter sur ses carnets les découvertes de la journée. Silencieux, recueilli, émerveillé, il nous convie à cette fête austère dans un style où se mêlent poésie et humour.

Méharées

Théodore Monod a parcouru le désert pendant plus de soixante-dix ans. Il nous entraîne ici dans ses premiers raids à dos de chameau, qui le conduisirent à travers la Mauritanie et le Sud marocain. Plus que la soif de performance, c'est le paysage et la végétation qui l'intéressent. Falaises, sables, pierres, scorpions : il décrit avec précision cette vie si rare et pourtant si précieuse, tout comme il raconte l'histoire de ces régions où, dans les années trente, il entendit parler d'une mystérieuse météorite qu'il ne cesserait de chercher durant un demi-siècle...

Géologue, naturaliste d'une longévité et d'une endurance peu communes, Théodore Monod parcourt depuis soixante ans sa terre de prédilection : le Sahara. Le jeune savant nous entraîne ici dans ses premières Méharées : au cours de ces longs raids à dos de chameau, il va couvrir jusqu'à six cents kilomètres à travers la Mauritanie ou le sud marocain. Mais bien plus que la performance, c'est la nature qui l'intéresse : falaises, sables et pierres ; scorpions, serpents ou coléoptères ; et cette végétation à la fois si rare et précieuse, dont il nous détaille avec amour formes et couleurs. L'énergie de Monod semble inépuisable, comme sa soif de savoir. Nourrie d'histoire, de littérature, de poésie (sa culture est considérable), son écriture a pris, comme par mimétisme, les caractéristiques du désert : sèche et minérale, tout en muscles et aspérités, elle sait nous restituer la magie de ces horizons éblouissants, où l'homme navigue comme sur une mer. -- Scarbo

Ce volume illustré de vingt-quatre photographies ou dessins de l'auteur reproduit un petit journal de route tenu par Théodore Monod lors de sa première exploration dans le " désert des déserts " (Majâbat al-Koubrâ), au cours de l'hiver 1953-1954. Un document inédit - brièvement et pudiquement résumé dans L Emerctude des Garamantes - marqué d'une très grande sincérité, qui nous fait toucher du doigt les difficultés et parfois la détresse physique et morale de l'explorateur saharien. Cette publication coïncide avec le centenaire de la naissance de Théodore Monod (avril 1902).
L'œuvre de Théodore Monod (1902-2000) est, pour l'essentiel, réunie chez Actes Sud et dans la collection Babel.

Enfants de la Terre

Résumé

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