Ardenne, mai 1940.Tout le hameau de Boisferté s'est réfugié dans la forêt, dans la crainte de l'invasion des troupes allemandes. Les plus anciens, en effet, se souviennent des saccages de 1914. Le matin du deuxième jour, un avion allemand tombe à proximité du campement. Il y a un rescapé. Les villageois recueillent cet homme incapable de se déplacer et l'installent dans une grange, sans se rendre compte qu'ils se sont transformés en geôliers d'un prisonnier de plus en plus encombrant

Le commandant Bill

" Le facteur sortit. Bram, intrigué, déchira l'enveloppe et, sur un feuillet minuscule, il lut de la même graphie soignée : Abraham, Ta femme te file entre les doigts ! Tu as des yeux et tu ne vois pas. L'unique qui ait pitié de toi. Sur le seuil, le facteur se retourna. "A propos, et Esther? - Ça roule", répondit Bram, en affichant laborieusement la rangée étincelante de ses dents. " Le 4 août est un triste jour dans la vie d'Abraham Steinberg; celui d'un anniversaire dont il appréhende chaque fois le retour. Une image vieille d'un quart de siècle le hante : son père, sa mère, sa petite soeur et lui-même réunis pour la dernière fois. Seul rescapé de la déportation, il n'est jamais parvenu à vivre en paix avec ses fantômes. Or cette année, les angoisses du très estimé Bram, comme tout le monde le nomme en ville, sont encore avivées par une mystérieuse lettre anonyme. Se pourrait-il que la belle Esther, la mère de ses enfants, son épouse adorée, le trompe ? Bien que fâché avec Dieu, Bram décide de rendre visite au rabbin. D'après le religieux, seule la cérémonie des eaux amères, au terme de laquelle la femme adultère verra son ventre enfler et ses flancs se dessécher, pourra soulager sa conscience...

Les Eaux amères

Le lundi 7 octobre 1957, dans La Gazette de l'Ourthe, paraît une nouvelle qui bouleverse le village de Rocafrème. Photo à l'appui, on y apprend que Thérèse, la fille du charcutier, a, en secret, posé nue pour le célèbre peintre liégeois José Cohen, retiré dans ce coin perdu d'Ardenne. Aussitôt, Libert, l'amoureux de Thérèse, file à Liège où est exposée cette Baigneuse nue sur un rocher. Trop tard ! Quelqu'un a déjà acheté le tableau. Qui ? Le peintre doit le savoir ! Libert rapplique à Rocafrème. Mais José Cohen est étendu, raide mort, dans son atelier en pagaille. Que s'est-il passé ? Quel rôle ont joué dans cette affaire le père de Thérèse, de son état tueur (de cochons principalement), le beau Teddy, qui crève d'amour pour Libert et l'abbé Duchevet, le curé fâché avec la Sainte Vierge ? Pendant la guerre, ils formaient avec José le comité local de la Résistance. Ce cadavre leur en rappelle un autre qui risque de basculer du placard où ils croyaient l'avoir rangé... Un roman savoureux, vif, intelligent, et grave dans le fond, car il n'y a pas que la " baigneuse " qui se dénude dans cette histoire. Il y a aussi les cœurs d'hommes et de femmes, engoncés dans de lourds secrets.

Baigneuse nue sur un rocher

A quoi pensait la femme de saint Pierre quand son mari l'eut abandonnée pour courir les routes en compagnie d'un prêcheur ? Pourquoi Judas donna-t-il un baiser à celui qu'il livrait aux sbires du grand prêtre ? Quel témoignage Lazare rapporta-t-il de l'au-delà après son retour de chez les morts ? Voilà le genre de questions qu'Armel Job se pose dans les douze récits qui composent La Femme de saint Pierre. Les réponses, il les laisse aux seconds rôles des Évangiles, ceux qui n'ont pas toujours suivi la théorie ". Leur regard naïf et impitoyable rend aux premiers - et singulièrement au Tout Premier - la densité humaine que les siècles et les doctrines leur ont souvent enlevée.

La femme de saint Pierre, et autres récits en bordure des Evangiles

Turc grandi en Belgique, Evren achève à Cologne de brillantes études de comptabilité. Hébergé chez son oncle, ce garçon de vingt et un ans, encore chaste et au visage ingrat, s'éprend de sa cousine, la belle et sensuelle Derya. Rentré en Belgique, Evren fait part aux siens de sa décision : il va épouser Derya. Une délégation familiale se rend donc en Allemagne pour demander la main de la jeune fille. Mais les choses ne tournent pas exactement comme prévu : Derya éconduit Evren. Outragés par cette humiliante fin de non-recevoir, les parents d'Evren cherchent un nouveau parti pour leur fils et choisissent Yasemin, une paysanne anatolienne de seize ans, vive et dégourdie, qu'Evren connaît à peine. Les noces ont lieu, et le jeune couple apprend peu à peu à s'apprivoiser. Jusqu'au jour où Derya, dont Yasemin ignore l'existence, débarque à l'improviste en Belgique. Quel secret cache le voyage de Derya ? Qui est véritablement Evren, ce grand garçon obéissant et en apparence si maladroit ? À quel jeu dangereux se livre Yasemin ? Quels rôles viennent jouer dans cette histoire René, voisin de la famille d'Evren et croque-mort de son état, et Marcel, son colocataire, attardé mental qui passe ses journées à visionner les enquêtes de l'inspecteur Colombo ?... Raconté du point de vue des principaux protagonistes, Evren, Derya, Yasemin et René, soumis, chacun à sa manière, au respect des traditions et aux caprices du destin, Loin des mosquées s'apparente à une tragédie antique. À travers l'évocation des mariages arrangés, Armel Job livre ici un conte à la morale subtile sur le combat courageux des femmes pour le droit à la dignité, à l'égalité et à la liberté.

Loin des mosquées

Là, une fois séchée, devant la glace, souvent je m'arrêtais. Mon expression hagarde tout à coup me sautait aux yeux. Je me touchais les joues, la bouche, le corps. Je me demandais qui j'étais ou plutôt qui était cette image éperdue, sans cesse hors d'elle-même, à courir après soi, sans plus pouvoir se retrouver.
 Qu'est-il arrivé à Helena Vannek ? Tout a commencé avec la mort de sa mère à la fin de l'hiver. Le règne du père est arrivé. Un jour, sans crier gare, il a ramené un étranger à la maison : Guido, soi-disant son apprenti. D'où le sortait-il ? Toute la famille s'est prise d'affection pour Guido : le père, bien sûr, qui lui était attaché on ne sait comment ; la soeur d'Helena, qui l'a mis sous sa griffe de jeune chatte ; son frère, qui trouvait en lui le frère inespéré venu le sauver du chagrin. Et puis, à son tour, Helena, qui s'est mise à l'aimer tout court. En même temps, bribe par bribe, Helena a découvert le destin qui accablait Guido. Et elle n'a plus eu qu'une idée : l'en sauver. Elle ignorait, la pauvre, ce que l'on sait depuis les Grecs : on ne vainc pas le destin. Toutefois, il arrive qu'en s'y frottant, on lui découvre d'étranges attraits...

Héléna Vannek

Lorsque l enfant disparaît... Lorsque, ce jour-là, Denise Desantis entre dans un magasin pour s acheter des mouchoirs, elle est pressée et, comme cela se fait dans cette banlieue paisible, elle laisse son dernier-né dans la poussette, devant la porte. Lorsqu elle ressort, la poussette est toujours là, mais vide. La disparition d une enfant de treize mois est toujours une affaire douloureuse et compliquée, et le juge Conrad entend suivre ce dossier avec le maximum de rigueur. Homme intègre et pondéré, il veut éviter les débordements fréquents dans ce type de faits divers qui enfièvre les imaginations et excite les médias. Les investigations du juge commencent par l interrogatoire de Denise Desantis. C'est une femme ordinaire, effacée. Mère de quatre enfants, épouse d un ouvrier sans grand caractère, elle vit pauvrement mais dignement dans sa petite maison de banlieue. Une femme sans histoires. Et pourtant... Derrière sa détresse, son désespoir évident, le juge est intrigué par la rigueur et la minutie de son témoignage. Quand il s efforce de retracer la chronologie des événements qui se sont déroulés avant la disparition de l enfant, elle a réponse à tout, quasiment minute par minute. Toutes les informations qu elle donne sont vérifiables. Au fil des jours, alors que tout prouve son innocence, la conviction du juge se forge : cette femme a tué son enfant. Il finira par la contraindre aux aveux et elle sera condamnée. Et pourtant...

Tu ne jugeras point

Mars 2005. Il Fait très beau ce matin-là dans le petit village de Montange, au coeur des Ardennes belges. Comme un air de printemps en avance. Bénédicte, quinze ans, revient même sur ses pas pour changer sa doudoune d'hiver contre une veste légère. Un jour plus froid, sans doute aurait-elle marché plus vite pour aller attraper le bus qui, chaque matin, la conduit au lycée dans la ville voisine. Là, non, elle s'attarde, prend le chemin des écoliers... Bénédicte ne montera jamais dans le bus. Où est-elle passée ? Que lui est-il arrivé ? Commencent quatre jours d'une insupportable angoisse. En son absence, le paisible univers du village s'effondre. Les parents s'accablent de reproches, les soupçons volent de maison en maison, on ment, on dissimule. Depuis si longtemps, il ne se passait rien à Montange. Le malheur attise les passions les plus nobles, mais aussi les plus basses. Un thriller psychologique à la mécanique implacable où se dévoilent tour à tour les pensées les plus intimes — et les plus inavouables — de chacun des protagonistes : Armel Job est décidément un grand romancier de l'âme humaine.

Le commandant Bill

Résumé

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