Dopo il suo incontro con Teresa di Gesù, Edith Stein, giovane studiosa, dotata nell'introspezione e nell'analisi degli stati d'animo, comprese che il Castello interiore della Madre degli spirituali, se era inscritto nell'anima di tutti, e perciò anche nella sua anima di ebrea, fenomenologa e poi cristiana, possedeva alcune caratteristiche peculiari. Di rilievo è soprattutto la modalità dell'ingresso: la grande carmelitana spagnola vi entrò attraverso la porta della preghiera, la grande carmelitana tedesca attraverso la porta della conoscenza di sé e del rapporto con gli altri. Se l'esperienza spirituale tipica dell'età moderna e postmoderna della fede consiste nel « vivere davanti a Dio l'assenza di Dio », Edith Stein nell'ultimo slegamento della morte, varcando insieme con i suoi fratelli la porta della camera a gas - per lei la porta cruciforme -, vivendo davanti a Dio l'assenza di Dio, una perdita che appare sigillo di completezza, varcò simultaneamente l'ultima porta del Castello la vera Porta che è Cristo per l'incontro con il Padre. Un seme di grande speranza per il nostro tempo in cui non si prega abitualmente e l'educazione al rapporto con Dio, spesso, è assente.

Nel Castello dell’anima - Pagine spirituali

La "Structure ontique de la personne" traduite pour la première fois en français, fait le pont entre ce qu'il y a de plus phénomélogique chez Edith Stein et ce qui caractérise ses interprétations des grands mystiques carmélitains. L'idée d'une philosophie de la personne s'inscrit ici sur le fond d'une véritable science de la personne ancrée sur trois instances qui sont : âme, esprit, corps.

De la Personne

Les conférences et le cours magistral d'Edith Stein sur le thème de la femme datent des années trente et s'inscrivent dans le droit fil de ses préoccupations relatives à la personne humaine. Son propre vécu spirituel en tant que « moine heureux » dans le monde s'y profile en filigrane. Edith Stein traite ce sujet en tenant compte des nombreux problèmes qui se posaient alors et en s'attachant particulièrement à la question de l'éducation féminine, car son activité d'enseignante lui avait permis de mesurer à quel point celle-ci s'accordait peu avec la spécificité féminine. Cela la conduisit à mettre en évidence le fait qu'« aucune femme n'est uniquement femme, mais que chacune a sa spécificité et sa disposition individuelles au même titre que l'homme ». En établissant sur un fondement chrétien le droit des femmes à l'instruction, à toutes les voies de formation ainsi qu'à l'exercice de toute profession, Edith Stein fraya la voie aux femmes catholiques luttant pour leur émancipation. Dans ses investigations sur la spécificité de l'homme et de la femme et sur leur destinée respective, Edith Stein recourt à la méthode phénoménologique, s'appuie sur les Écritures saintes et se réfère à saint Thomas d'Aquin. L'homme et la femme sont voués à remplir d'une façon propre leur double mission consistant d'une part à être à la ressemblance de Dieu, d'autre part à procréer et à éduquer une postérité. La femme est appelée à « chercher le chemin menant d'Ève à Marie » : elle se voit assigner la mission particulière de rétablir « la nature féminine dans sa pur et, dont « l'archétype » est la Vierge-Marie.

La femme

La recherche philosophique est restée un enjeu crucial tout au long de l'existence d'Edith Stein (1891-1942), intellectuelle pleinement humaine et pleinement croyante, résolument en quête de la vérité dont elle-même, et le monde autour d'elle, avaient tellement besoin. C'est pourquoi la thèse de doctorat en philosophie qu'Edith Stein soutient en 1916 et publie en 1917, fait partie intégrante d'une oeuvre à la fois théorique et spirituelle, d'emblée tournée vers l'énigme la plus profonde dans l'être de l'homme, l'énigme de la rencontre qui fait de l'être humain, individu absolument unique, un "co-existant" appelé à la communauté de la vie et du monde partagés. Outre l'importance de la description phénoménologique du processus empathique par rapport aux approches intuitives ou scientifiquement mal fondées, le thème de cette thèse de doctorat engage une question beaucoup plus générale et aux conséquences multiples et cruciales. C'est de l'homme réel qu'il s'agit en effet, de l'homme toujours déjà engagé dans sa situation intersubjective, et donc toujours déjà confronté à l'énigme de la rencontre : exposé à l'autre et peut-être compris par lui, tourné vers l'autre et peut-être le comprenant. Doublement voué à l'autre en une intersubjectivité fondamentale et non contingente, le sujet humain est pourtant cloisonné, séparé, isolé dans sa propre sphère, comme disent les phénoménologues de cette époque. En conséquence, selon ce modèle, le sujet est toujours déjà condamné à la médiation ou bien à l'interprétation, l'être humain doit développer un talent nouveau de compréhension intersubjective ; il doit apprendre à se décentrer. Ce travail personnel de la jeune assistante de Husserl a été trop longtemps oublié. Il mérite pourtant l'attention des phénoménologues d'aujourd'hui, au moment où ceux-ci redécouvrent les promesses et les difficultés d'une phénoménologie husserlienne de l'intersubjectivité.

Le problème de l'empathie

La Crèche et la Croix réunit cinq textes d'Edith Stein : une conférence prononcée en janvier 1931 sur le mystère de Noël et quatre méditations sur le thème de la Croix et du mystère pascal, composées entre 1934 et 1941. Il peut paraître étonnant d'associer sous le même titre le mystère joyeux de la naissance du Christ et le mystère douloureux de sa passion. C'est Edith Stein elle-même qui dans Le mystère de Noël met en lumière la logique profonde de ce rapprochement :  Les mystères du christianisme forment un tout indivisible. Si l'on se plonge dans l'un, on est conduit à tous les autres. C'est ainsi que le chemin qui commence à Bethléem mène immanquablement au Golgotha, de la crèche à la croix.  Entre Noël et Pâques Edith Stein voit se dérouler le dessein d'amour de Dieu pour l'humanité, appelée à la rédemption par sa configuration progressive au Fils de Dieu, dans l'Eglise qui est son Corps.  Le chrétien doit vivre toute la vie du Christ. Il doit grandir jusqu'à atteindre l'âge adulte du Christ, et un jour commencer sa montée vers le Golgotha.  La Crèche et la Croix anticipe de manière bouleversante le propre chemin de croix d'Edith Stein, scellé par son martyre à Auschwitz, en août 1942.

La crèche et la croix

Edith Stein s'intéresse à des domaines très divers : politique, éthique, anthropologie, pédagogie, théorie de la connaissance, métaphysique, religion, etc. Or cela même qui fait la richesse de son oeuvre -; et ouvre au chercheur des champs d'investigation très vastes -; constitue pour le lecteur qui souhaite se familiariser avec cette pensée une difficulté majeure. En effet, l'étendue des questions abordées et le caractère hautement personnel de l'oeuvre steinienne posent, de manière particulièrement aiguë, le problème de savoir sous quel angle l'aborder pour en saisir l'unité. Pourtant Edith Stein nous indique elle-même le centre de gravité de son itinéraire intellectuel et spirituel : " la constitution de la personne humaine ". La cohérence de l'engagement intellectuel et existentiel d'Edith Stein réside précisément dans cette quête constante de la vérité de l'homme, selon un mouvement qui porte toujours plus haut la compréhension de la personne et l'accomplissement du sens de son être. L'ouvrage que nous offrons ici se propose de dégager la ligne qui soustend la pensée anthropologique d'Edith Stein. Une pensée indissociable d'une démarche vitale, puisqu'elle est surtout un chemin d'unification de la personne humaine à partir de son intériorité. La parole d'Edith Stein sur la personne humaine nous situe au coeur du défi anthropologique que notre époque adresse à la conscience : " Qui est l'homme et qu'est-ce que vivre authentiquement dans le sens de son être ? " Il s'agit là d'une parole capable de rejoindre chacun, dans la mesure où nul ne peut, s'il veut vivre humainement et avec toute la plénitude possible, éviter de s'interroger sur ce qu'est donner forme à sa vie. À l'écoute de cette parole, nous découvrons la proximité d'un guide et d'une amie qui nous ouvre un chemin lumineux de liberté intérieure et de vie pleine. -- Edith Stein's interests were extremely varied: politics, ethics, anthropology, teaching skills, theory of knowledge, metaphysics, religion, and many more. But although this fact constitutes the richness of her work and opens up vast areas of investigation to the researcher, it also constitutes a major difficulty for the reader wishing to become more familiar with an oeuvre that is not easily accessible. The vast nature of the issues she treats, and the highly personal nature of Stein's work, together pose the problem of finding an approach that will lead to an understanding of its unity. Yet Edith Stein herself points to the centre of gravity of her intellectual and spiritual itinerary: "The constitution of the human person'. The coherence of Edith Stein's intellectual and existential commitment resides precisely in that constant quest for the truth about mankind, which gradually increases in understanding of the human person and the realization of the meaning of being. This book identifies an axis that runs throughout Edith Stein's anthropological thinking - thinking that cannot be accessed without a vital approach, because it is, above all, a path of unification based on the human person's inner life. What Edith Stein has to say about the human person brings us to the heart of the anthropological challenge of our times: "Who is man, and what does it signify to live with all the meaning of his being in an authentic manner?' This question addresses all of us, because no one can avoid questioning the sense of his own life if he wants to live his human existence as fully as possible. As we listen to Edith Stein, we discover a close guide and a friend who opens up a path enlightened by inner freedom, and life lived to the full.

La personne humaine en question ; pour une anthropologie de l'interiorité

Edith Stein naît de parents juifs, à Breslau, en 1891. Après des études universitaires couronnées par le doctorat de philosophie, elle devient l'assistante d'Edmond Husserl, fondateur de la phénoménologie. Convertie au catholicisme, elle reçoit le baptême le 1er janvier 1922. Après une assez longue période d'enseignement elle entre, le 15 avril 1934, au Carmel de Lindenthal à Cologne. Ayant été obligée, à la suite de la persécution nationale-socialiste, de quitter l'Allemagne, elle sera arrêtée en Hollande, au Carmel d'Echt, par la Gestapo. Déportée au camp d'Auschwitz, elle y meurt dans la chambre à gaz, vers le 10 août 1942. Elle a été béatifiée le 1er mai 1987 à Cologne par le Pape Jean-Paul II et canonisée le 11 octobre 1998 à Rome. " L'Etre fini et l'Etre éternel " est une des grandes études philosophiques d'Edith Stein- Fruit d'un effort intense, poursuivi par Edith Stein pendant de nombreuses années pour comprendre le rapport de la connaissance avec la foi, cette œuvre nous lègue sa pensée définitive sur le sens de l'être. Quiconque compare l'itinéraire de cette existence traversée par les souffrances tant intérieures qu'extérieures avec l'itinéraire suivi par Sœur Thérèse Bénédicte de la Croix dans L'Etre fini et l'Etre éternel voit se dessiner une inspiration commune : l'être fini est le déploiement d'un sens dont le fondement nous mène à l'Etre éternel. A l'égard de sa propre destinée cette idée prend sa source dans l'assurance joyeuse de sa foi. Pourtant, le passage de l'être fini à l'Etre éternel n'est pas seulement l'objet d'un pressentiment religieux ou d'une expérience mystique. Partant de l'expérience de son être propre, Edith Stein analyse les conditions ontologiques de ce tout vécu. Elle s'élève pas à pas sur un sol ferme, contrôlant scientifiquement chaque démarche. Puisse ce livre parvenir entre les mains de ceux qui cherchent à être délivrés d'un monde non racheté, de ceux également qui n'entendent pas le langage de la philosophie chrétienne. Car nous trouvons ici un guide qui - dans la mesure où cela est possible - veut, par une méthode analytique, arriver à une vue de l'essence.

L'être fini et l'être éternel. - Essai d'une atteinte du sens de l'être, Les oeuvres d'Edith Stein, Tome 2

La quête de la vérité conduisit Edith Stein de la philosophie à la vie religieuse, de Husserl aux maîtres du Carmel. Avant d'entrer dans le silence de la contemplation, le Dieu de son enfance avait pris le visage de Jésus-Christ, et l'Être anonyme des philosophes s'était révélé comme l'Amour infini de la Trinité, source cachée de la vie de tout être créé. C'est à cette source que veulent conduire les textes réunis dans ce volume des « oeuvres spirituelles ». 

Edith Stein met d'abord en lumière la façon dont la prière chrétienne, liturgique et privée, s'enracine dans la liturgie d'Israël et se greffe sur le dialogue silencieux du Christ avec son Père, puis elle pose son regard sur la vie de quatre figures mystiques féminines : sainte Élisabeth de Hongrie (1207-1233), sainte Thérèse d'Avila (Espagne, 1515-1582), sainte Thérèse-Marguerite du Coeur de Jésus (Italie, 1747-1770), soeur Marie-Aimée de Jésus (France, 1839-1874). Par ces biographies spirituelles, c'est l'oeuvre multiforme de l'Esprit Saint qu'Edith Stein veut illustrer, avant d'approfondir le sens de la vocation religieuse dans une série de méditations sur les voeux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance menées à la lumière de la Règle du Carmel et de ses maîtres Thérèse d'Avila et Jean de la Croix. 

Trois dialogues terminent ce recueil. Autour des thèmes de l'abandon à Dieu, de l'illumination baptismale et de l'intercession - illustrée par la reine Esther venue inviter la prieure du Carmel à prier au moment où les griffes nazies se referment sur le peuple juif -, ces textes présentent chacun un aspect de l'itinéraire spirituel de soeur Thérèse-Bénédicte de la Croix : juive, philosophe et carmélite, que l'Église donne en modèle non seulement aux chrétiens, mais à tous ceux, hommes et femmes de bonne volonté, en quête de la vérité.

Nel Castello dell’anima - Pagine spirituali

Résumé

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