Pour une histoire culturelle

«Résumons-nous. Vous êtes anciens et nous vous croyons jeunes. Vous passez pour gens simples chez nos esprits avertis. Vos idées ? Trop carrées, trop accessibles, archéorépublicaines ! Somme toute, les frelons ne vous ont pas lâchés. Ils vous ont même piqués au point le plus sensible, la mémoire. C'est ce triste constat qui m'a mis de méchante humeur par un matin de printemps, quand les dernières neiges fondaient derrière les haies du côté de Mittelbronn. J'enrageais à l'idée que le bicentenaire de cette Révolution que vous avez, mieux que dix autres, contée à tant de gens ne mentionnerait pas vos noms, dont vous n'avez fait qu'un. J'ai sorti ma grosse capote, regargné la tanière verte où je vous avais rencontrés, et j'ai écrit. Voilà.»Jean-Pierre Rioux.

Erckmann et Chatrian ou le trait d'union

« Tirez, tirez, nom de Dieu ! » crie le lieutenant Charles Péguy à ses hommes cloués dans les betteraves par le terrible feu allemand : une balle en plein front le fait taire devant Villeroy, le 5 septembre 1914, à la veille du « miracle » de la Marne. Jean-Pierre Rioux revient sur le mobilisé en uniforme qui fait ses adieux aux siens et à ses amis du 2 au 4 août dans Paris pavoisé. Il détaille les cinq semaines au front, de Lorraine en « pays de France », face à l'invasion et aux premiers massacres. Il suit à la trace le poète en pantalon rouge, le réserviste de quarante ans qui a voulu rester d'active, le patriote et le chrétien qui pressent la barbarie qui menace l'Europe. 

Au fil des pages, on découvre un Péguy inconnu, teigneux, atypique, parti vaillant, apaisé, et qui est tombé, il le disait lui-même, en « soldat de la République, pour le désarmement général, pour la dernière des guerres ». 

Écrite d'une plume alerte et sûre, cette biographie, puisée aux meilleures sources, restitue un portrait tout en sensibilité d'un Péguy inclassable.

La Mort du lieutenant Péguy

HistoireQuand commence la révolution industrielle ? L'expression de «révolution industrielle» est-elle propre à décrire son objet : faut-il lui préférer le terme anglais de take off ? - ou celui, plus général et plus synthétique, de «croissance» ? Quelles conditions président à son démarrage et à son expansion ? Quelles en sont les conséquences - sociales, culturelles, psychologiques, humaines en un mot ? Ouvre-t-elle le fossé entre les nations dominantes et les nations «prolétaires» ? Où en est aujourd'hui la réflexion des historiens sur cette formidable mutation du travail de l'homme ?Ce sont là quelques-unes des questions auxquelles on tente ici de répondre.

La Révolution industrielle (1770-1880)

Au départ : le Petibonum gaulois, aussi mythique qu'irréductible. A l'arrivée : Bruère-Allichamps, avec sa colonne romaine toujours dressée au centre du pays et que plus personne ne visite. Les étapes sont pittoresques, de la Bretagne à la Provence, des Vosges aux Pyrénées ou dans la "diagonale du vide" des Ardennes à la Lozère. Partout, on découvre un village qui a marqué notre histoire. Pourtant, aujourd'hui, il ne se reconnaît plus, ne nous singularise plus, tous noyés que nous sommes dans le "village planétaire" et l'anonymat des métropoles. Mais, heureusement, ces communes peuvent compter sur les "rurbains" qui sont venus y rêver d'air moins pollué et sur les huit millions de citadins qui se disent prêts à se mettre au vert. C'est aussi, posée de tout coeur, sans fleurs ni couronnes, l'exploration de deux questions : que doit, hier pour demain, la France à ses villages et ses ruraux ? Qu'est-il donc pour nous tous, ce "petit village" de Du Bellay "qui m'est une province et beaucoup davantage"? Un tableau passionnant qui éclaire sous un jour nouveau la singularité de la France des campagnes et de ses habitants.

Nos villages - Au coeur de l'histoire des Français

"Tirez, tirez, nom de Dieu !" crie le lieutenant Charles Péguy à ses hommes cloués dans les betteraves par le terrible feu allemand : une balle en plein front le fait taire devant Villeroy, le 5 septembre 1914, à la veille du "miracle" de la Marne. Jean-Pierre Rioux revient sur le mobilisé en uniforme qui fait ses adieux aux siens et à ses amis du 2 au 4 août dans Paris pavoisé. Il détaille les cinq semaines au front, de Lorraine en "pays de France", face à l'invasion et aux premiers massacres. Il suit à la trace le poète en pantalon rouge, le réserviste de quarante ans qui a voulu rester d'active, le patriote et le chrétien qui pressent la barbarie qui menace l'Europe. Au fil des pages, on découvre un Péguy inconnu, teigneux, atypique, parti vaillant, apaisé, et qui est tombé, il le disait lui-même, en "soldat de la République, pour le désarmement général, pour la dernière des guerres". Ecrite d'une plume alerte et sûre, cette biographie, puisée aux meilleures sources, restitue un portrait tout en sensibilité d'un Péguy inclassable.

La mort du lieutenant Péguy - 5 septembre 1914

A la fin de XIXe siècle, la République française est accusée de corruption, menacée par l’extrémisme et le terrorisme. La société est violente et divisée avec ses exclus, ses grévistes, ses antisémites, ses berceaux vides, ses malades honteux. Les possessions coloniales sont tant bien que mal pacifiées mais d’étranges rumeurs circulent en France sur ses exactions en Afrique et en Indochine qui nourrissent très tôt l’anticolonialisme. Pourtant, parallèlement, en 1900, la France entre dans le XXe siècle avec tous les signes de la modernité qui s’installent. La capitale se prépare d’ailleurs à accueillir une foule de visiteurs pour l’Exposition universelle. On invente la communication pour tous, l’industrie de pointe, le tourisme et le sport. Les problèmes existent, certes, mais sentant déjà qu’une Belle Epoque leur était promise, Les Français fin de siècle cultivent un certain optimisme : la « fée électricité » accomplit des merveilles, la petite reine donne l’occasion de faire les premiers tours de France à bicyclette, la musique s’écoute chez soi sur d’élégants gramophones.
Jean-Pierre Rioux nous livre, en 35 épisodes, l’histoire fidèle et déroutante de cette France à la veille de la Belle Epoque.

La France de 1900 - Occasion

Notre gauche, on le sait, n'a jamais détesté suivre les enterrements. Elle s'honore même, au bas mot depuis 1832, de savoir se rassembler et se ressourcer autour des cercueils des victimes, et particulièrement ceux de ses hérauts tombés au champ d'honneur du progressisme à la française. Cet essai d'histoire au présent, ponctué de soupirs navrés, voudrait montrer au contraire que l'hommage funèbre de la France et des siens au Grand-Homme-de-Gauche, si fervent soit-il, est toujours assez impitoyable. Et que la gauche, pour l'occasion, dévoile mieux sa faiblesse conceptuelle ou sa morale en délicatesse que sa fidélité inébranlable à l'Idéal. il démonte, décape et ravale ainsi cinq " panthéonisations ", spectaculaires et probantes au fils tragique du XXe siècle, de 1914 à 1996 : celles de Jean Jaurès, Léon Blum, Guy Mollet, Pierre Mendès France et François Mitterand. Sans pour autant vouloir faire mine d'attendre celle de notre socialisme éploré.

Tombeaux pour la gauche

"Pourquoi et comment relire aujourd'hui notre histoire ? Pour quelle quête de sens ? Avec quel projet de rassemblement et quelles propositions qui relanceraient le vivre-ensemble, hier pour demain ? Qui sait si ce pays passionné d'histoire aura le courage de répondre à ces questions et même de se les poser plus longtemps ? De surcroît, nous voici plongés dans un monde menacé par la déstabilisation du vieil arc de civilisation qui joignait la Méditerranée à la Mésopotamie, par les menaces terroristes des djihadistes en Afrique, au Moyen-Orient ou en Asie. Ces violences guerrières n'épargnent pas la France qui en appelle à l'union nationale quasiment comme en 14. Si bien que les questions se font plus incisives. L'union, en urgence ? La résistance à l'oppression ? Le secours à la liberté des peuples, plus que jamais ? Oui, assurément. Mais pour rester fidèle à quels héritages ? Avec quelles ambitions communes ? Et s'il fallait s'armer pour surmonter la crise identitaire ? S'assembler pour rendre intelligible notre sentiment de vivre une rupture historique ?" J.-P. R. D'une plume alerte, Jean-Pierre Rioux décrit la crise qui affecte notre représentation de l'avenir et érode le pacte républicain, défend une conception de l'histoire comme intelligence du bien commun, réhabilite une mémoire collective qui nous aide à savoir qui nous sommes et ce que nous voulons faire ensemble.

Pour une histoire culturelle

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