Darwinisme social en France (1859-1918)

Collectif

Sciences humaines et sociales Politique et faits de société

Publié par CNRS, le 01 septembre 1997

Résumé

Lutte pour l´existence, survie des plus aptes... On a longtemps cru que l´utilisation à des fins politiques et sociales des théories de Charles Darwin était une spécialité des seuls pays anglo-saxons. À rencontre de cette idée reçue, l´auteur soutient qu´une véritable culture darwinienne s´est développée en France au siècle dernier, bien au-delà du cénacle des scientifiques, et souvent à leur corps défendant. Par l´attention portée aux médiateurs d´une culture scientifique, cet ouvrage montre de quelle manière dans ses débats philosophiques, religieux et politiques, la France du long xixe siècle a d´abord exprimé sa fascination puis sa réticence pour les nouvelles idées évolutionnistes de Charles Darwin. L´étude approfondie des phénomènes de circulation, d´enracinement ou de rejet d´une idéologie scientifique éclaire au final d´une lumière singulière la résistance des scientifiques français aux théories darwiniennes, résistance qui leur fit prendre bien du retard dans le domaine de la biologie évolutionniste.