Conquérant insatiable, stratège de génie et grand réformateur, Napoléon Bonaparte (1769-1821) a profondément marqué de son empreinte l'histoire française et internationale. Riche de 70 cartes détaillées et de nombreuses infographies, cet ouvrage propose une approche inédite du parcours de Napoléon. De son enfance corse à son exil à Sainte-Hélène, ce livre retrace ses campagnes militaires décisives, les transformations administratives et sociales qu'il a menées, sans oublier de poser un regard historique sur la société française de l'époque ou l'impact de l'Empire napoléonien en Europe et dans le reste du monde.

Napoléon en cartes

Lorsque Napoléon Bonaparte prend le pouvoir en novembre 1799, il martèle son intention de rétablir l'ordre en France et de restaurer un pays marqué par dix années de crise. Il ne souhaite pourtant pas revenir sur les principes fondamentaux de la Révolution, mais entend la terminer, c'est-à-dire en consolider les acquis sur des bases solides. Le nouvel ordre qu'il impose est donc d'abord politique, et s'accompagne de la mise en place de nouvelles institutions, mais il concerne aussi tous les aspects de la vie en société. II s'incarne alors dans le Code civil qui devient le socle de la France impériale. Les Français n'ont pas tous adhéré à ce nouvel ordre. Pourtant les réactions ne proviennent pas uniquement de ceux qui récusent le régime politique, qu'ils soient royalistes ou jacobins, et que l'on voit à l'œuvre depuis l'attentat de la rue Saint-Nicaise jusqu'à l'affaire Malet. Elles émanent aussi de tous les Français qui refusent le nouvel ordre des choses, les conscrits insoumis ou déserteurs, les vagabonds et les mendiants, les réfractaires au droit rural ou au Code civil, les chouans tombés dans le brigandage. Ce sont eux que le régime décrit comme des fauteurs de désordre. Dès lors le régime cherche à les faire rentrer dans la norme qu'il a fixée. Il dispose pour ce faire de forces de l'ordre particulièrement sollicitées et qui impriment leur marque à l'Empire. Avec la publication du Code pénal en 1810, et le renforcement du contrôle policier sur le pays, l'ordre napoléonien atteint son apogée. Pourtant le régime s'effondre quatre ans plus tard, certes sous les coups des puissances alliées, mais sans que la société reconstruite par Napoléon ait pu servir de rempart pour sauver l'Empire.

Ordre et désordre dans la France napoléonienne

La crise religieuse marque incontestablement de son empreinte les dernières années de l'ère napoléonienne. Longtemps larvé, l'antagonisme entre le Saint-Siège et l'Etat français se mue, à partir de 1808, en un duel paroxystique scandé d'épisodes dramatiques comme l'excommunication de Napoléon, l'enlèvement de Pie VII ou le fiasco du concile de 1811, jusqu'au retour triomphal du successeur de Pierre dans sa ville de Rome en 1814. Les manifestations tenues au début des années 2000 pour célébrer le bicentenaire de la conclusion du concordat entre Napoléon et Pie VII ont souligné, à juste titre, le caractère fondateur de cette transaction, entre émergence de l'Etat-Nation moderne et affirmation renouvelée du magistère pontifical. Les neuf communications réunies dans ce recueil examinent, en contrepoint, le devenir de ce même pacte concordataire au moment où il affronte sa première véritable crise. En faisant droit à la diversité des acteurs (clercs et fidèles, au sommet comme à la base) et des contextes (français et italien), elles s'attachent notamment à restituer la manière dont ces vicissitudes ont été vécues par les catholiques de l'Empire, partagés entre deux obédiences. Quelles motivations ont inspiré leur soumission ou leur résistance ? Quel rôle la mémoire du passé révolutionnaire a-t-elle joué dans ces déterminations ? Quels liens peut-on établir avec les oppositions politiques à Napoléon ? Comment la crise a-t-elle nourri les controverses ecclésiologiques et les sensibilités internes au catholicisme ? Quelle image ressort-il du pontife romain ? Autant d'interrogations qui engagent notre compréhension du catholicisme européen du début du XIXe siècle et auxquelles on trouvera dans ces travaux de précieux éléments de réponse.

La crise concordataire - Catholiques français et italiens entre Pie VII et Napoléon (1808-1814)

Evoquer la marine de Napoléon conduit presque inévitablement à prononcer les noms d'Aboukir et de Trafalgar, deux des plus cinglantes défaites navales subies par la France au cours des âges. Héritière d'une période révolutionnaire qui a vu s'effondrer la marine, à la suite de l'émigration massive des officiers et de la perte de nombreux navires, la marine impériale partait avec un lourd handicap. Pour autant, Napoléon ne s'est jamais désintéressé des affaires maritimes, comme le montre par exemple son action en faveur des ports et arsenaux. Il a aussi lancé un vaste programme de construction de navires visant à reconstruire une flotte susceptible d'encadrer un débarquement en Angleterre. En 1815, la Restauration hérite d'une marine régénérée. Le demi-siècle qui suit confirme le retour en force d'une marine qui s'épanouit pleinement sous le Second Empire, quand la liberté des mers et du commerce permet aux navires français de sillonner l'ensemble des mers du globe, renforçant la présence française dans le monde et lui assurant un nouveau droit d'intervention. Certes les évolutions sont nombreuses, à commencer par l'apparition de la vapeur, mais la comparaison de stratégies maritimes et des hommes qui les conduisent d'un empire à l'autre doit permettre de comprendre les permanences et les changements perceptibles à un demi-siècle de distance, avec pour objectif de dépasser Trafalgar et de montrer les multiples facettes offertes par les marines impériales.

La marine sous le premier et le second empire

La campagne d'Egypte, commencée par Bonaparte en juillet 1798, représente l'un des moments les plus forts de l'épopée napoléonienne, malgré son échec final. C'est aussi l'un de ceux qui ont suscité le plus de récits de la part des acteurs de l'événement.
L'expédition fait renaître le mythe de l'Egypte ancienne, celle des Pharaons, d'Alexandre et de Cléopâtre, d ans le cadre d'un courant d'égyptomanie qui fait alors fureur en France.
La participation de près de 150 savants qui rentrent chargés de trésors et des résultats de leurs recherches a aussi contribué à la renommée d'une expédition qui apparaît d'emblée comme un choc entre deux civilisations.
Mais on ne saurait oublier qu'il s'agit d'abord d'une campagne militaire qui mobilise une flotte de plusieurs centaines de navires pour acheminer près de 40 000 hommes de l'autre côté de la Méditerranée. Loin de l'Europe, les troupes du général Bonaparte découvrent un nouveau terrain d'action et une autre façon de faire la guerre. La colonisation de l'Egypte par les Français, au-delà des réformes imposées au nom de l'exportation des principes de 1789, s'est traduite par une politique de répression systématique vi sant à faire plier le peuple égyptien à la foi française. Les différentes formes de violence de guerre seront au coeur de l'ouvrage, qui invite à mettre l'accent sur les témoignages des acteurs, tant du côté français qu'égyptien, mais aussi anglais. De fait, c'est en suivant le destin des combattants, mais aussi des civils, choisis de part et d'autre, que ce livre racontera la campagne d'Egypte.

La campagne d'Egypte

À quelques kilomètres d'Embrun dans les Hautes-Alpes, sur les bords du lac de Serre-Ponçon, jaillit soudain un château aux allures médiévales, le château de Picomtal. Au début des années 2000, les nouveaux propriétaires effectuant des travaux découvrent, au revers des planchers qu'ils sont en train de démonter, des inscriptions. Cent vingt ans plus, au début des années 1880, le menuisier qui a monté le parquet dans les différentes pièces s'est confié. L'homme sait qu'il ne sera lu qu'après sa mort. Il adresse un message outre-tombe et parle de lui, de ses angoisses, de sa famille, de ses voisins, faisant revivre une société villageoise confrontée au progrès économique matérialisé par l'arrivée du chemin de fer, mais aussi à l'avènement de la République. Mais c'est surtout quand il évoque les secrets des uns et des autres, quand il parle de sexualité, que Joachim Martin s'avère un témoin passionnant des moeurs souvent cachées de son temps. On dispose de peu de témoignages directs des gens du peuple, mais cette façon de s'exprimer est totalement inédite. Qui plus est ces confessions revêtent un caractère exceptionnel. À travers son témoignage, sur lui-même et son village, c'est ainsi toute une époque qui revit.

Le plancher de Joachim ; l'histoire retrouvée d'un village français

On aime ou on déteste Napoléon, mais ces sentiments bien souvent sur des images trompeuses. C'est un autre Napoléon que nous invite à découvrir en s'appuyant sur de nombreux documents jusqu'ici peu exploités. Un Napoléon communicant, à l'origine de la première politique de " relations publiques " à travers images de propagandes, articles de journaux ou proclamations au peuple français, un Napoléon européen dépeint comme un ogre par les caricatures anglaises et espagnoles tant sa soif de puissance fut immense, un Napoléon pathétique, parfois émouvant, dans ses lettres à Joséphine ou à Marie-Louise, reproduites en fac-similé, un Napoléon intraitable, avec ses frères, avec ses ministres, exigeant par exemple le nom des cardinaux n'ayant pas assisté à son mariage pour les démissionner, un souverain éclairé qui confie à David le soin de travailler sur les costumes de préfet, et toujours un chef qui aime à se faire représenter sur les champs de bataille. La dimension humaine de Napoléon est essentielle parce qu'elle oblige à sortir du demi-dieu forgée par la légende.

Passion Napoléon - Par l'épée et par la plume - Occasion

Georges Darboy, figure aujourd'hui quelque peu oubliée, fut pourtant une des principales personnalités de l'épiscopat français sous le Second Empire. Évêque de Nancy, puis archevêque de Paris à partir de 1863, grand aumônier, sénateur, Darboy est un familier de Napoléon III et de la cour des Tuileries, en même temps qu'il s'affirme, dans le contexte de la crise italienne, comme un adversaire du pape ou, plus exactement, un adversaire des doctrines intransigeantes. Résolument acquis à l'idée que l'Église doit vivre avec son temps, il se prononce pour les principes de 1789 et s'affirme comme un adversaire du " Syllabus ". C'est aussi en fonction de cette volonté de conciliation qu'il considère comme inopportune la volonté des intransigeants de faire adopter le dogme de l'infaillibilité pontificale au concile du Vatican, réuni par Pie IX à partir de décembre 1869. Il y fut un des principaux chefs de file de la minorité. Mais plus encore que cette prise de position doctrinale, c'est sa mort tragique le 24 mai 1871, sous les balles des derniers communards, qui donne à son existence un caractère particulier. Il est le dernier évêque victime du cycle révolutionnaire commencé en 1789 dont la Commune est le dernier soubresaut.

Monseigneur Darboy (1813-1871) ; archevêque de Paris, entre Pie IX et Napoléon III

Si Napoléon conquit le pouvoir grâce à la gloire de son armée, il ne put le garder que par l'habileté de sa police. Confronté à mille complots, l'Empereur confia sa police à Fouché, mais soucieux ne pas se fier à un seul service et à un seul homme, il diversifia ses sources de renseignements. Diviser pour mieux régner, en somme. Police, gendarmerie, préfecture de police de Paris, garde impériale... l'Empereur est le centre de ces services. C'est vers lui que convergent tous les renseignements. Il connaît, grâce au bulletin de police et aux divers rapports qu'il reçoit, le moindre crime commis dans l'Empire et n'hésite pas à manipuler les uns pour mieux contrôler les autres. Jacques-Olivier Boudon nous entraîne dans les arcanes secrètes de ce monde interlope où l'on croise aussi bien Vidocq que le duc d'Enghien ou le général Malet. Entre répression du brigandage, chasse aux déserteurs et surveillance de l'opinion publique pour mieux la façonner, la guerre des polices faisait rage. Une nouvelle histoire du Premier Empire explorée par sa face la plus sombre.

Napoléon en cartes

Résumé

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