Les fantômes whartoniens se glissent dans ces interstices de silence oppressant, minéral ou granitique, dans " ce trou, béant, surgi soudain dans notre expérience ".
Ils n'effraient plus, comme les fantômes anciens, par leurs apparitions spectaculaires et leur attirail gothique, mais par leur passage secret et discret, le frôlement furtif de leur " immense absence " et de leur palpable présence, en bas de l'escalier, derrière la porte de la bibliothèque, ou bien à l'autre bout de la table si près qu'on pourrait presque les toucher.

Kerfol et autres histoires de fantômes

1870. Newland Archer, jeune avocat prodige issu de la haute société new-yorkaise, s'apprête à épouser la timide mais dévouée May Welland. 

C'est compter sans l'arrivée inopinée d'Ellen Olenska, rentrée à New York après une piteuse union avec un comte polonais. Farouchement indépendante et résolument libre, Archer tombe amoureux. Au point de compromettre son mariage.

Tiraillé entre devoir et passion, Archer devra braver toutes les conventions pour parvenir à tracer sa propre voie. Et cela d'autant plus que la si sage May Welland est prête à tout pour récupérer son promis, quitte à user de toute son influence auprès de leurs fréquentations mondaines.

Adapté en 1992 par Martin Scorsese, avec Michelle Pfeiffer, Winona Ryder et Daniel Day-Lewis, Au temps de l'innocence reste le roman le plus célèbre d'Edith Wharton, la radioscopie d'une société de nantis prise dans les travers de ses propres privilèges.

Au temps de l'innocence

Cette longue nouvelle d'Edith Wharton (lauréate du Prix Sulitzer en 1921, avec Le temps de l'innocence) est sensiblement différente de la plupart de celles de sa production où elle laisse souvent libre cours à une étude fine et sensible de la bonne société américaine et du rang social des personnages qui y sont décrits. L'Ermite et la Femme sauvage nous plonge dans une rencontre insolite, celle d'un ermite qui a fui la sauvagerie des humains et d'une femme pour le moins sauvage et guérisseuse à ses heures. On verra cette nouvelle teintée d'ardente religiosité, totalement hors sujet par rapport à sa production habituelle, sous un oeil particulier quand on sait qu'elle fut conçue comme l'allégorie ou le portrait biographique de la relation qu'entretint l'auteure avec Henry James.

L'aréopage Tome 9 : l'ermite et la femme sauvage

Lili Bart est une très jolie jeune femme, qui fait tourner la tête de bien des hommes. Ceux de la haute société, de préférence. Bien qu'élevée dans des conditions très modestes, elle a toujours cultivé ce gout pour le raffinement bourgeois et les mondanités. 

Tant et si bien qu'elle met un point d'honneur à ne jamais distinguer l'amour de la bonne fortune : seul un riche mariage saura la satisfaire.

Mais Lili reste une femme farouche et indépendante, n'hésitant pas à repousser nombre d'hommes qui la demandent en mariage. Et, malgré ses rêves de grandeur, son caractère anticonformiste a bien du mal à s'adapter aux moeurs si particulières de la bourgeoisie new-yorkaise... De déconvenues en désillusions, c'est finalement une spirale inexorable qui attend Lili Bart. 

Dans le New York des Années folles, le portrait d'une femme ambitieuse mais échue à sa condition, face au « beau monde » qui ne l'est plus tellement...

Chez les heureux du monde

Ethan Frome, dans une petite ferme du Massachusetts, est sous la domination de sa femme Zenobia, une mégère. L'arrivée de Mattie Silver, une cousine de Zenobia, illumine la vie d'Ethan en lui apportant de la douceur et de la compréhension. Mais elle déchaîne la jalousie de la redoutable Zenobia, qui va réussir à chasser la jeune fille.

Ethan Frome

Édition enrichie (Préface, notes, chronologie et bibliographie)Un après-midi de septembre, à la gare de New York, Mr Selden rencontre par hasard Miss Lily Bart ; elle vient de manquer le train qui devait la conduire chez des amis. Elle accepte de venir prendre une tasse de thé chez l'avocat. C'est l'occasion pour lui de faire une cour discrète à cette jeune femme de vingt-neuf ans, orpheline charmante mais sans argent, qui aimerait faire un riche mariage. Mais, pour elle, ce moment passé seule à seul chez un célibataire est aussi la première entorse aux usages du monde. Évocation brillante de la haute société newyorkaise, où la richesse ne compte qu'affichée, Chez les heureux du monde fonde son intrigue sur le thème du mariage et de l'ascension sociale qu'il permet. Mais Lily Bart confond la vie et les fausses valeurs auxquelles elle sacrifie son âme...

Invitée par Lyautey, résident général de la République française, Edith Wharton découvrit le Maroc en 1917, à une époque où les voyageurs occidentaux étaient rares. Les recommandations dont elle bénéficia lui ouvrirent de nombreuses portes et lui permirent d'être le témoin des derniers instants d'une civilisation millénaire, avant que le Maroc ne s'ouvre au monde. Son témoignage est d'autant plus précieux qu'elle allie un don d'observation à une grande connaissance de l'histoire marocaine.Ses premières impressions de voyage furent publiées dans des journaux américains, avant d'être réunies en volume en 1920.

Voyage au Maroc

Deux classiques de la célèbre romancière  Le narrateur, de passage dans la petite ville de Starkfiel, Massachussets, y rencontre un homme étrange, peu bavard. On le lui présente comme étant Ethan Frome, un homme gentil, un peu ours, surtout depuis son accident. Intrigué, l'homme garde cette histoire en tête, mais ne parvient pas à en savoir plus. Quelque temps plus tard, alors qu'il doit se rendre dans la ville voisine pour affaires, Ethan Frome lui propose de l'emmener. Au retour, ils se retrouvent pris dans une tempête de neige ; étrangement, une intimité se crée entre eux et Frome lui raconte son histoire. Adoptée enfant par le notable du village de North Dormer, en Nouvelle-Angleterre, Charity est née dans la montagne", un endroit dont on parle tout bas et en se signant, un lieu sauvage qui a dû la marquer de son empreinte. Son insaisissable différence attire immédiatement l'attention de Lucius Harney, jeune architecte de la ville venu se perdre à North Dormer pour croquer des habitats traditionnels. Très vite, Charity s'éprend passionnément de lui..."

Ethan Frome - Suivi de Été

«C'était une musique nouvelle, qui lui était jusqu'alors entièrement inconnue, mais qui faisait aussitôt vibrer les fibres profondes de son âme. C'était quelque chose qui lui était destiné - quelque chose qui lui appartenait intimement. Avait-il jamais connu la poésie?» Jeune homme sensible, Vance Weston a 19 ans et de grandes aspirations. En pleine rebellion, il tombe malade et veut mourir ou aller à New York... Ce sera New York, la grande ville et son effervescence littéraire! Là, sur les rives de l'Hudson, il rencontre Halo Spear, son aînée de quelques années, sûre d'elle, cultivée. Leur communion d'esprit est immense, l'horizon s'ouvre pour lui: Vance voudrait être poète, elle l'y aidera peut-être...
Intégrité, désillusions, sentiments étouffés... Edith Wharton décrit avec talent les débuts de la société moderne. Un roman cruel et subtil sur l'apprentissage de l'amour et de la création.

Kerfol et autres histoires de fantômes

Résumé

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