A beautiful young goat escapes from her pen and goes off to seek her freedom.

La chèvre de Monsieur Seguin

Je suis né le 13 mai 18..., dans une ville du Languedoc où l'on trouve, comme dans toutes les villes du Midi, beaucoup de soleil, pas mal de poussière, un couvent de carmélites et deux ou trois monuments romains.

Le Petit Chose

"Ah, qu'elle était jolie la petit chèvre de M. Seguin avec ses yeux doux, sa barbiche de sous-officier, ses sabots noirs et luisants... " Le conte sans doute le plus tendre et le plus cruel d'Alphonse Daudet dans son intégralité.

La chèvre de monsieur Seguin

Il était une fois un vieux berger qui s'appelait Monsieur Seguin. Un jour, il alla au marché et acheta Blanchette, une jolie petite chèvre à la robe soyeuse. Dès son retour, il la mena au pré. Mais Blanchette ne rêvait que d'une chose  : gambader librement dans la montagne… mais gare au loup qui rode et qui ne ferait d'elle qu'une bouchée !

La Chèvre de monsieur Seguin

Tartarin est né des souvenirs provençaux de Daudet et d'un voyage qu'il fit en Algérie pour soigner ( !) une affection syphilitique contractée auprès d'une dame d'honneur ( !) de l'impératrice Eugénie. Tartarin est un chasseur dans l'âme, une terrible Nemrod. Fatigué de tirer sur des casquettes à Tarascon (il n'y a plus de gibier), il décide d'aller chercher de l'autre côté de la Méditerranée des adversaires à sa mesure : des lions. Les lions de l'Atlas. Hélas, il ne fera mouche que sur un âne, quelques lapins et un vieux lion aveugle et apprivoisé. «En France, disait Daudet, tout le monde est un peu de Tarascon», et Tartarin est un des piliers de notre folklore, au même titre que Panurge, Joseph Prudhomme et Astérix. Mais cette petite épopée burlesque décrit aussi avec une rare lucidité les problèmes de l'Algérie au moment où s'y installe le système colonial.

Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon

Monsieur Seguin ait jamais eu de bonheur ses chèvres. Il les perdait toutes la même façon : un beau matin, elles cassaient leur corde, s'en allaient dans la montagne, et là-haut le loup les mangeait...Malgré tous les efforts de Monsieur Seguin pour la retenir, Blanchette, comme les autres, s'enfuira dans la montagne...

La Chèvre de Monsieur Seguin

Un Oliver Twist à la française, par un des géants de la littérature française du XIX e siècle. Un Oliver Twist à la françaiseEnfant chétif, Jack n'a jamais connu son père. Afin d'avoir les coudées franches, sa mère, Ida de Barancy, fausse comtesse et vraie " cocotte ", cherche à le placer dans un pensionnat. C'est ainsi que le garçon échoue au gymnase Moronval.
Ida s'éprend de l'un des professeurs, le vicomte d'Argenton,
poète raté avide de gloire et de fortune. Égoïste, avare et ombrageux, ce bellâtre fera de la vie de Jack un enfer : envoyé par son tuteur aux forges d'Indret, l'enfant est réduit à la misère et à l'ivrognerie. Et c'est lorsqu'il retrouve sa mère chérie, dans la bohème parisienne, que se déclare une maladie de poitrine...
Jack parut en feuilleton en 1875. Ce livre " de pitié, de colère et d'ironie " est le roman émouvant et cruel d'un destin gâché par l'inconséquence d'une mère et la haine d'un beau-père, mais vengé par la satire dont l'auteur du Petit Chose accable ses bourreaux, voués au ridicule. Dans Trente ans de Paris, en 1889, Alphonse Daudet racontera la genèse de cette histoire inspirée d'un épisode réel de sa vie - texte reproduit en postface.

Jack

Roger Grenier rappelle, dans le tome III du Tableau de la littérature française, quelle fut en son enfance la fortune de cet écrivain : «Daudet était incontesté. Un classique, même, puisqu'on étudiait à l'école La Dernière Classe et La Chèvre
de M. Seguin. La grande critique [...] ne nous aurait pas démentis. Anatole France compare Tartarin à Don Quichotte.» Roger Ripoll, quant à lui, note en tête de son introduction : «Quelques-unes des créations de Daudet, échappant au cadre dans lequel elles avaient vu le jour, se sont intégrées à la culture la plus large, la plus immédiatement partagée par tous.» Tartarin est devenu un nom  commun et on sait quelle valeur proverbiale a pris pour nous l'Arlésienne. C'est ce maître-conteur qu'offrira d'abord au lecteur le premier volume de la Pléiade, avec les Lettres de mon moulin, les Lettres à un absent, Tartarin de Tarascon et les Contes du lundi. On verra par l'appareil critique - nous avons pu dépouiller de nombreux manuscrits - comment Daudet parvient à cette efficacité du trait et pousse - à un point qui semble insurpassable - le genre. C'est cependant le Daudet romancier, plus méconnu, que cette édition permettra de redécouvrir. Si on peut se procurer facilement les recueils les plus célèbres - dans des éditions dont le texte est d'ailleurs souvent corrompu -, des pans entiers de l'oeuvre sont aujourd'hui inaccessibles aux lecteurs. Daudet est aussi l'auteur du Petit Chose, qui ouvre ce volume et qui, à bien des égards, annonce des romans tels que Robert Helmont, Fromont jeune et Risler aîné, et d'autres - qu'on pourra lire dans les tomes suivants de la présente édition. Les notices, qui s'efforcent de retracer la genèse de chacun des recueils, le recours aux manuscrits, le  dépouillement des carnets personnels de Daudet feront bien ressortir l'activité d'un écrivain dont l'invention est toujours en éveil et impérieux le besoin de se raconter. N'est-ce pas Zola qui faisait de l'expression personnelle une qualité primordiale du roman, citant en
exemple l'auteur de Numa Roumestan ? On a enfin rassemblé en appendices des textes épars, aujourd'hui introuvables, tout
particulièrement la série parue sous le titre «Histoire de mes livres», où Daudet jette parfois de curieuses lueurs sur leur genèse.

La chèvre de Monsieur Seguin

Résumé

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