Mariana apprend un terrible secret de la première épouse d'un célèbre intellectuel dont elle est elle-même la quatrième femme. Lizbeth, seize ans et aucune expérience amoureuse, rencontre Desmond : est-ce le début d'une idylle ou d'une descente aux enfers ? Cecilia, abusée dans son enfance, doit affronter ses démons pour garder l'homme de sa vie. Des récits perturbants où l'amour se révèle dévastateur et meurtrier...

Amours mortelles ; quatre histoires où l'amour tourne mal

Le matin du 11 février 2008, Raymond Smith, le mari de Joyce Carol Oates, s'est réveillé avec un mauvais rhume. Il respire mal et son épouse décide de l'emmener aux urgences où l'on diagnostique une pneumonie sans gravité. Pour plus de sûreté, on le garde en observation. Une semaine plus tard, au moment même où il devait rentrer chez lui, Raymond meurt d'une violente et soudaine infection nosocomiale. Sans avertissement ni préparation d'aucune sorte, Joyce est soudain confrontée à la terrible réalité du veuvage. Au vide. À l'absence sans merci.
J'ai réussi à rester en vie est la chronique du combat d'une femme pour tenter de remonter de ce puits sans fond. De poursuivre une existence amputée du partenariat qui l'a soutenue et définie pendant près d'un demi-siècle. En proie à l'angoisse de la perte, à la désorientation de la survivante cernée par un cauchemar de démarches administratives - et les absurdités pathétiques du commerce du deuil -, Oates décrit l'innommable expérience du chagrin, dont elle ne peut s'extraire qu'à grand peine, de temps à autre, en se tournant vers ses amis. 
Avec sa lucidité coutumière, parfois sous-tendue d'un humour noir irrésistible (quand, par exemple, elle se lamente sur l'absurdité des luxueux paniers gargantuesques de saucissons et de pop corn au chocolat déposés devant sa porte en manière de condoléances), elle nous offre à travers ce livre - qui ne ressemble à rien de ce qu'elle a écrit jusqu'ici - non seulement une émouvante histoire d'amour mais aussi le portrait d'une Joyce Carol Smith inconnue et formidablement attachante. 


Membre de l'Académie américaine des Arts et des Lettres, professeur de littérature à Princeton, titulaire de multiples récompenses littéraires (dont le prix Femina étranger en 2005 pour Les Chutes), Joyce Carol Oates occupe depuis longtemps une place au tout premier rang des écrivains contemporains.

J'ai réussi à rester en vie

"Il se fait une certaine idée de moi, de ma vie. Il dit qu'il aimerait écrire l'histoire de ma vie, comme document social. Mais j'ai dit Pourquoi, bon Dieu? Tout ce qui m'est arrivé avant ceci n'est rien - ça n'existe pas! - ma vie commence seulement aujourd'hui." Maureen Wendall et son clan: une famille ordinaire éprouvée par trente ans de drames et de combats, dans cette ville de Detroit qui semble faire écho à toutes les crises de l'Amérique, de la Grande Dépression aux émeutes raciales de 1967.

Elle ne sait plus. Ou plutôt, elle ne se rappelle que trop bien : le bébé rose assassiné, les bandages autour de la tête, ce n'était pas une poupée, c'était sa petite soeur. Et c'est son père qu'elle aimait tant qui l'a étouffée ; à moins que ce ne soit sa mère... Trente ans après, elle doit la venger. Et il en va ainsi pour tous les personnages de ces dix nouvelles glaçantes. Dans l'attente désespérée d'un bonheur qu'ils ont connu et perdu, ou rêvé et jamais approché, ils étouffent, ils ont besoin d'air. Ou peut-être de vengeance ?

étouffements

"For 40 years, Joyce Carol Oates has maintained a creative dialogue with the roiling cauldron of contemporary American culture, writing unflinchingly about the oddities that bubble up into the headlines." -Washington Post Book WorldSixteen-year-old Katya Spivak is out for a walk on the gracious streets of Bayhead Harbor with her two summer babysitting charges when she's approached by silver-haired, elegant Marcus Kidder. At first his interest in her seems harmless, even pleasant; like his name, a sort of gentle joke. His beautiful home, the children's books he's written, his classical music, the marvelous art in his study, his lavish presents to her - Mr. Kidder's life couldn't be more different from Katya's drab working-class existence back home in South Jersey, or more enticing. But by degrees, almost imperceptibly, something changes, and posing for Mr. Kidder's new painting isn't the lighthearted endeavor it once was. What does he really want from her? And how far will he go to get it? In the tradition of Oates's classic story "Where Are You Going, Where Have You Been?" A Fair Maiden is an unsettling, ambiguous tale of desire and control.

A Fair Maiden

Quel auteur n'envierait-il pas le sort de Andrew J. Rush ? Ecrivain à succès d'une trentaine de romans policiers vendus à plusieurs millions d'exemplaires dans le monde, père de famille heureux, Andrew vit dans une petite ville du New Jersey où il trouve le calme nécessaire pour édifier son oeuvre. Mais Andrew a un secret que même ses plus proches ignorent : sous le pseudonyme de Valet de pique, il écrit des romans noirs, violents, pervers, romans publiés avec un énorme succès et qui scandalisent autant qu'intriguent le monde littéraire. Pourtant, cet équilibre tout en dissimulation que Andrew a patiemment élaboré va être menacé. Au départ, la plainte d'une voisine, Mrs Haider, probablement un peu dérangée, qui l'accuse d'avoir plagié ses romans auto-publiés, accusation qu'elle avait déjà formulée dans le passé à l'encontre de Stephen King. Innocenté par le tribunal, Andrew sera néanmoins affolé par cette affaire, et ira jusqu'à perquisitionner le domicile de Mrs Haider, où il découvrira dans ses papiers qu'elle n'a pas si tort que ça... Entre-temps, deux événements domestiques vont le perturber : sa fille tombe par hasard sur un roman du Valet de pique et commence à poser des questions gênantes après y avoir trouvé des traces autobiographiques ; le comportement étrange de sa femme Irina mène Andrew à la soupçonner fortement d'entretenir une liaison avec un professeur de maths. Ces éléments menaçants vont réveiller chez Andrew des fantômes du passé qu'il pensait avoir définitivement oubliés. Réveiller aussi la voix désormais plus insistante et terrifiante du Valet de pique... Un thriller magistral de Joyce Carol Oates, efficace, inquiétant, drôle aussi – jouant brillamment sur les références à Stevenson, Poe ou Stephen King. Un roman qui éclaire les forces noires manipulant la conscience d'un auteur à succès, et entraîne son lecteur hypnotisé sur une mince ligne de crête séparant génie et folie.

Valet de pique - Occasion

"My husband died, my life collapsed."

 On a February morning, Joyce Carol Oates drove her ailing husband, Raymond Smith, to the Princeton Medical Center where he was diagnosed with pneumonia. In less than a week, Ray was dead and Joyce was faced - totally unprepared - with the reality of widowhood.

 In this beautiful and heart-breaking account, Joyce takes us through what it is to become a widow: the derangement of denial, the anguish of loss, the disorientation of the survivor and the solace of friendship. Acutely perceptive and intensely moving, A Widow's Story is at once a truly personal account and an extraordinary and universal story of life and death, love and grief.

A Widow’s Story - A Memoir

Kidnappeurs, assassins, violeurs, terroristes ou parents abusifs, on les rencontre souvent chez  Oates sans s'en méfier immédiatement, pas plus que ne s'en méfient leurs victimes. À  première vue, ils paraissent tellement inoffensifs. C'est alors que revient la question à la fois  banale et lancinante : qui sommes-nous tous vraiment ? Dans le monde de Joyce Carol Oates,  notre identité même - et celle de tous ceux que nous croyons connaître - est sans doute le plus impénétrable des mystères.

Vous ne me connaissez pas

In the raw was how the world felt now. My feelings were raw, my thoughts were raw and hurtful like knife blades.

Amours mortelles ; quatre histoires où l'amour tourne mal

Résumé

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