Adorno's literary and philosophical masterpiece, built from aphorisms and reflections.A reflection on everyday existence in the 'sphere of consumption of late Capitalism', this work is Adorno's literary and philosophical masterpiece. Built from aphorisms and reflections, he shifts in register from personal experience to the most general theoretical problems.

Minima Moralia : Réflexions sur la vie mutilée

Cette correspondance, publiée intégralement pour la première fois en français dans une traduction de Philippe Ivernel, éclaire les rapports entre deux des plus importantes figures de la vie intellectuelle du XXe siècle. Elle comprend plus de cent lettres, qui vont de quelques lignes sur des questions matérielles à de grands échanges théoriques, auxquels la forme épistolaire donne une liberté et une immédiateté uniques. Avec en toile de fond la montée du nazisme et les difficultés de l'exil, on voit passer dans ces lettres quantité de figures marquantes de l'époque, de Brecht à Scholem, de Bloch à Kracauer. Les travaux d'Adorno sur la musique et sur Kierkegaard, les notions centrales chez Benjamin - l'aura, le messianisme, la relation entre l'ancien et le nouveau -, la lente élaboration de son grand ouvrage sur les Passages, toute cette activité intellectuelle se trouve ici exposée avec le charme qu'apportent les notations sur la vie quotidienne et l'amitié entre les êtres.

Correspondance Adorno-Benjamin 1928-1940

Ne pas se soumettre à ce qui est – tel est le programme de la Théorie critique, à la différence du positivisme. Pour que ce défi ne reste pas un voeu pieux, il faut d'abord réfléchir aux conditions qui permettent la connaissance de la réalité sociale. C'est dire la place centrale qu'occupent, dans l'école de Francfort, les sciences sociales. Exprimer la réalité sociale dans ses dimensions multiples, c'est pour Adorno la vocation commune de la sociologie et de la psychanalyse. Sciences de la société, l'une et l'autre doivent contribuer à la connaissance de la réalité capitaliste moderne ; elles sont de surcroît, dans la pratique théorique d'Adorno, un objet de réflexion et de critique majeur. Les textes réunis ici montrent, contrairement à la légende, qu'Adorno n'a jamais répudié les sciences sociales pour se réfugier dans la tour d'ivoire d'une Théorie coupée de la pratique. Ils permettent au contraire de prendre la mesure de l'ambition de chacune de ses interventions : contribuer à la constitution d'une sociologie capable à la fois d'appréhender le réel et d'en produire la critique radicale. L'élaboration de cette sociologie critique implique un travail de reprise et de refonte des catégories classiques et des méthodes des sciences sociales. Dans ce conflit des sociologies, Adorno élabore une conjonction spécifique de la philosophie et de la sociologie destinée à produire des concepts constructifs orientés vers une réalité autre. Cet engagement est politique. Loin de considérer les sciences sociales comme neutres, Adorno les conçoit chargées de porter des projets pour une vie juste. Pour faire apparaître les politiques des sciences sociales, Adorno n'hésite pas à descendre dans l'arène et à prendre parti dans des polémiques qui semblent, à première vue, ne concerner que l'épistémologie. Il met en lumière les enjeux politiques cachés et soumet à la critique l'aveuglement des sciences sociales, incapables de formuler leur engagement dans la vie de la société. A cette condition, la sociologie contribue aux côtés de l'art de la philosophie à l'autocompréhension des sociétés modernes. Dans sa lutte pour une sociologie critique qui se nourrit d'une critique de la sociologie, Adorno se montre convaincu que "ce n'est pas seulement la théorie, mais aussi son absence qui devient une puissance matérielle dès qu'elle saisit les masses."

Le conflit des sociologies - Théorie critique et sciences sociales

L'art n'est pas, pour Adorno, un objet régional parmi d'autres mais, à l'égal de la philosophie, une pensée capable de se rapporter au vrai. Entre les années 1930 et 1968, le philosophe de Francfort a consacré six cours à l'esthétique, qui ont nourri son livre Théorie esthétique, paru à titre posthume. Chacun de ces cours avait sa cohérence propre, celui de 1958/59 a pour spécificité de porter l'accent sur la conception matérialiste de l'art, notamment à travers une analyse très singulière de l'oeuvre de John Cage. Reprenant des considérations qu'il avait déjà développées dans le champ de la musique, Adorno les réinscrit, grâce à ce cours, dans une élaboration théorique plus large. Certains concepts cruciaux de son esthétique - construction, expression, mimèsis, rapport de sens, beauté - sont explicités de la manière la plus rigoureuse et intégrés à une interrogation proprement philosophique de l'art, nommée « expérience ». Ce cours, inédit en français, est une introduction critique à l'esthétique. Esthétique que le philosophe confronte inlassablement aux limitations caractéristiques des esthétiques de la réception. Introduction critique qui lui permet de déplacer ses propres réflexions pour faire apparaître la contradiction extrême d'un art en passe de devenir indifférent à la qualité sensible de l'esthétique.

Esthétique 1958/59

Tout l'univers d'Adorno est présent dans ce livre : philosophie, théorie de la société, musique, littérature ; c'est donc l'une des meilleures entrées pour aborder son œuvre. L'extrême sensibilité esthétique et la violence de la critique s'allient à la pertinence d'analyses patientes, aux excès calculés. Il s'agit chaque fois de prévenir le risque de voir une tradition culturelle pervertie par le conformisme : récupération de Bach et de Kafka par l'ontologie restauratrice ; oubli prématuré de Spengler, de Veblen, de Stefan George, toujours gênants malgré leurs idéologies ; modes faussement subversives, pseudo-émancipatrices : le jazz, le libéralisme douteux de Mannheim ou de Huxley. C'est aussi le panthéon d'Adorno : Bach et Schönberg, Proust et Valéry, Benjamin et Kafka.

Dans cette modernité dramatique et ambiguë, nul n'est exempt d'aveuglement, pas même le " critique de la culture " dont l'introduction, texte, vertigineux, brosse le portrait. La situation de l'esprit est si paradoxale - en ce temps des survivants des camps et des guerres mondiales, où il n'est pas certain que la poésie soit encore possible - que les plus grands artistes, les penseurs les plus vigilants avancent sur une corde étroite, d'un côté la régression, de l'autre la complaisance. Au lieu de nier la subjectivité, ils la poussent à cette limite où elle devient objective : non pas en s'en remettant à un ordre préétabli, mais en aboutissant à une vérité conquise de haute lutte, qui s'expose à chaque instant au risque de l'erreur ou de l'échec esthétique.

La pensée d'Adorno ne cesse de tenter de reproduire le morceau de bravoure du baron de Münchhausen : s'extraire du marécage en tirant sur ses propres cheveux.

PRISMES. - Critique de la culture et société

En 1967, Theodor Adorno tient une conférence à l’université de Vienne, à l’invitation de l’Union des étudiants socialistes d’Autriche, sur la remontée de l’extrême-droite en Allemagne, et notamment l’ascension inquiétante d’un parti, le NPD, qui a toutes les apparences du néonazisme et manquera de peu son entrée au Bundestag allemand deux ans plus tard.Transcrit d’après un enregistrement, cet essai inédit a les avantages d’un texte pour partie improvisé : un style direct et très accessible. Adorno y recense les « trucs » auxquels recourt le discours d’extrême-droite, et qui ressemblent à ceux qui reviennent actuellement en vogue sur les réseaux sociaux : la volonté de mêler tous les problèmes dans une accumulation de faits invérifiables ; la « méthode du salami », ou le fait de découper, dans un complexe de réalités, une réalité particulière sur laquelle on concentre le débat ; l’utilisation d’arguments absurdes, etc.En somme, Adorno décrivait en 1967, à peu de choses près, une réalité proche de celle de nombreux pays européens aujourd’hui.Sa conclusion est un appel à l’intelligence et au combat : refusant de pronostiquer l’avenir de ces mouvements, Adorno rappelle que « la manière dont ces choses évolueront, et la responsabilité de cette évolution, tiennent en dernière instance à nous-mêmes ».

Le nouvel extrémisme de droite. Une conférence

Pourquoi tant de gens croient à l'astrologie et lisent régulièrement, tout en s'en défendant, les horoscopes des journaux ? Lors de son séjour d'exil aux Etats-Unis, en 1952-53, le philosophe allemand Theodor W. Adorno entreprend d'étudier la rubrique astrologique du " Los Angeles Times ". Faisant appel aux concepts de la sociologie et de la psychanalyse, il en tire une analyse brillante des " superstitions secondaires ", cet irrationnel rationalisé qui s'épanouit dans les sociétés modernes. " Les gens auxquels nous nous intéressons tiennent l'astrologie comme quelque chose d'acquis, exactement comme la psychiatrie, les concerts symphoniques ou les partis politiques ; ils l'acceptent parce qu'elle existe, sans beaucoup y réfléchir, à la seule condition que leurs propres demandes psychologiques correspondent d'une manière ou l'autre à l'offre. Ils ne s'intéressent guère à la justification du système. " Que propose précisément ce système ? Une soumission subtile à l'idéologie dominante, une dépendance aux mass media, une acceptation de la division sociale entre forts et faibles - où l'on voit qu'à travers la question de l'astrologie populaire, Adorno offre un essai politique sur une société qui fait de chaque individu un pion.

Des étoiles à terre. - La rubrique astrologique du "Los Angeles Time", étude sur une superstition secondaire

Beckett atteint le point d'indistinction du récit et de la théorie, tout comme Marx (et Hegel) voulaient transformer la philosophie en histoire. Accomplissement de la tendance au roman réflexif. Possibilité d'interpréter Beckett comme une tentative pour répondre à la formule biblique: "tu redeviendras poussière." Le panthéiste dit: après la mort, je deviendrai fleur, feuille, terre. Beckett en fait la preuve: ce que je suis quand je suis boue. Pas une abstraction mais une soustraction. Archétype d'une métaphysique matérialiste.

Notes sur Beckett

Je m'enfouis dsesprment dans mon livre d'esthtique, confie Adorno Herbert Marcuse en janvier 1969. La disparition du philosophe, au mois d'aot de la mme anne, interrompt brutalement l'achvement de Thorie esthtique. L'ouvrage, dit en 1970 par les ditions Suhrkamp, ne comporte aucun chapitre, et les fragments runis par l'auteur lui-mme sous le titre Paralipomena, ainsi qu'une premire version de l'introduction, figurent tels quels en fin de volume. Le texte n'tait pas destin tre publi en l'tat. Toutefois Adorno n'en et certainement pas modifi fondamentalement la disposition. Le mode aphoristique traduit en effet la pense dialectique du philosophe confronte aux uvres marquantes du XXe sicle, celles de Kafka, de Proust, de Joyce, de Klee, de Picasso, de Schnberg, et de Beckett auquel il ddie son ouvrage. Ces crivains, peintres et compositeurs ont su, pour Adorno, crer les formes les plus radicales de l'avant-garde. La modernit qu'elles expriment enregistre toute l'ambigut de l'art, la fois autonome et, malgr tout, fait social, dernier lieu de rsistance au monde administr .

Minima Moralia : Réflexions sur la vie mutilée

Résumé

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