Histoire de la Révolution française, Tome II

RésuméUn pamphlet contre l'ordre des Jésuites, accusé de véhiculer l'obscurantisme et la vertu d'obéissance comme maximes de vie. Texte suivi d'un extrait des«Exercices spirituels»d'Ignace de Loyola et d'un article sur les jésuites de Voltaire.Quatrième de couvertureRejetés dès le XVIIIe siècle de plusieurs pays d'Europe, y compris par la hiérarchie papale romaine, et condamnés à la dissolution, les jésuites semblent alors avoir disparu de la vie religieuse et surtout de la vie politique française. Sous Napoléon et le Concordat, et même sous Charles X, ils paraissent ne plus devoir jouer le rôle qu'ils jouaient auparavant. Sous la monarchie de Juillet, qui ne reconnait aucune religion comme religion d'État, ils réapparaissent et entreprennent la reconquête de leurs prérogatives et de leur influence. Au nom de la «liberté de l'enseignement», ils tentent d'empêcher les cours d'histoire que tiennent Jules Michelet et Edgar Quinet au Collège de France, en perturbant les séances de façon parfois très agitée. Au nom de la «liberté religieuse», ils mettent la main sur les églises de campagne, sur les établissements d'enseignement. Dans le climat politique fiévreux qui précède de quelques années la Révolution de 1848, les républicains contre-attaquent. Les cours de Michelet et d'Edgar Quinet au Collège de France sont largement relayés par la presse. Ils fournissent ainsi les éléments historiques nécessaires à tous ceux qui ne veulent pas voir revenir les jésuites dans l'enseignement, dans l'Église de France, dans les missions à l'étranger, et de façon plus générale dans la vie politique et sociale française. C'est cette mémoire qui revit, ce sont ces cours que l'on trouvera ici. Ils constituent un modèle de combat pour lutter avec les armes de la vérité des faits et de l'histoire contre toute religion ou ordre religieux qui tente peu à peu de dénaturer la République et ses valeurs en remportant graduellement des positions dans la vie sociale et intellectuelle, profitant de ce que Michelet et Quinet nomment le «sommeil de mort». À ce point de vue, leur enseignement demeure d'une pleine et brûlante actualité.

Des Jésuites

L'Agonie du Moyen âge

Histoire de France - Tome 5, Jeanne d'Arc, Charles VII

C'est dans son palais d'Aix qu'il fallait voir Charlemagne. Ce restaurateur de l'Empire d'Occident avait dépouillé Ravenne de ses marbres les plus précieux pour orner sa Rome barbare. Actif dans son repos même, il y étudiait, sous Pierre de Pise, sous le Saxon Alcuin, la grammaire, la rhétorique, l'astronomie ; il apprenait à écrire, chose fort rare alors. Il se piquait de bien chanter au lutrin, et remarquait impitoyablement les clercs qui s'acquittaient mal de cet office. Il trouvait encore du temps pour observer ceux qui entraient ou sortaient de la demeure impériale. Des jalousies avaient été pratiquées à cet effet dans les galeries élevées du palais d'Aix-la-Chapelle. La nuit il se levait fort régulièrement pour les matines. Haute taille, tête ronde, gros col, nez long, ventre un peu fort, petite voix, tel est le portrait de Charles dans l'historien contemporain. Au contraire, sa femme Hildegarde avait une voix forte ; Fastrade qu'il épousa ensuite exerçait sur lui une domination virile. Il eut pourtant bien des maîtresses, et fut marié cinq fois ; mais à la mort de sa cinquième femme, il ne se remaria plus, et se choisit quatre concubines dont il se contenta désormais.  L'Histoire de France est le chef-d'oeuvre de Michelet (1798-1874).

Histoire de France (Tome 1) - La Gaule, les invasions, Charlemagne

"La Régence est tout un siècle en huit années. Elle amène à la fois trois choses : une révélation, une révolution, une création. 

I. C'est la soudaine révélation d'un monde arrangé et masqué depuis cinquante ans. La mort du Roi est un coup de théâtre. Le dessous devient le dessus. Les toits sont enlevés, et l'on voit tout. Il n'y eut jamais une société tellement percée à jour. Bonne fortune, fort rare pour l'observateur curieux de la nature humaine. 

II. Et ce n'est pas seulement la lumière qui revient ; c'est le mouvement. La Régence est une révolution économique et sociale, et la plus grande que nous ayons eue avant 89. 

III. Elle semble avorter, et n'en reste pas moins énormément féconde. La Régence est la création de mille choses (les grandes routes, la circulation de province à province, l'instruction gratuite, la comptabilité, etc.). Des arts charmants naquirent, tous ceux qui font l'aisance et l'agrément de l'intérieur. Mais, ce qui fut plus grand, un nouvel esprit commença, contre l'esprit barbare, l'inquisition bigote du règne précédent, un large esprit, doux et humain." 

Histoire de France est le chef-d'ouvre de Jules Michelet (1798-1874). 

Édition présentée par Paul Viallaneix, qui a notamment édité le Journal et les Ouvres complètes de Michelet, et Paule Petitier, professeur à l'université de Paris Diderot-Paris 7, auteur de Jules Michelet, l'homme histoire (Grasset).

Histoire de France - Tome 15, La Régence

"Louis XVI n'eut rien de la France, ne la soupçonna même pas. De race et par sa mère, il était un pur Allemand, de la molle Saxe des Augustes, obèse et alourdie de sang, charnelle et souvent colérique. Mais, à la différence des Augustes, son honnêteté naturelle, sa dévotion, le rendirent régulier dans ses moeurs, sa vie domestique. En pleine cour il était solitaire, ne vivant qu'à la chasse, dans les bois de Versailles, à Compiègne ou à Rambouillet. C'est uniquement pour la chasse, pour conserver ses habitudes, qu'il tint les États généraux à Versailles (si près de Paris) ! 
S'il n'eût vécu ainsi, il serait devenu énorme, comme les Augustes, un monstre de graisse, comme son père le Dauphin, qui dit lui-même, à dix-sept ans, "ne pouvoir traîner la masse de son corps". Mais ce violent exercice est comme une sorte d'ivresse. [...] Il n'était nullement crapuleux comme Louis XV. Mais c'était un barbare, un homme tout de chair et de sang. De là sa dépendance de la reine. [...] 
Nul roi ne montra mieux une loi de l'histoire, qui a bien peu d'exceptions : Le roi, c'est l'étranger." 
Histoire de France est le chef-d'oeuvre de Jules Michelet (1798-1874). 
Édition présentée par Paul Viallaneix, qui a notamment édité le Journal et les OEuvres complètes de Michelet, et Paule Petitier, professeur à l'université de Paris Diderot-Paris 7, auteur de Jules Michelet, l'homme histoire (Grasset).

Histoire de France (Tome 17) - Louis XV et Louis XVI

En lisant ou relisant Michelet, l'impression est que tout l'élan qui a fait surgir le féminisme dans notre temps et qui s'accomplit aujourd'hui dans le culte rendu à la sorcière, à la femme sauvage, au Féminin sacré ou guerrier, est né chez lui, dans les pages d'un livre fou, publié pour la première fois en 1862, un livre de poésie et de rage à nul autre pareil. Un livre fou puisque pour écrire cet hommage vibrant à l'insoumission de la femme, à la sorcière qui sommeille en elle, il fallait s'en prendre frontalement à l'Église qui « n'a pas assez de bûchers contre l'infortunée », une Église qui régnait en maître sur les esprits et sur un pouvoir dont elle armait le bras. Aux yeux du clergé, la sorcière était la résurgence de tout ce que l'Église haïssait de l'héritage des temps passés, une certaine forme de paganisme et une dévotion à la nature.

La sorcière

L'Histoire de France de Jules Michelet est un monument. Littéraire, d'abord, par le style envolé de ce digne héritier de Dumas et par sa puissance d'évocation : Michelet s'était donné pour mission de ressuciter le passé, de faire revivre personnages et coups d'éclat qui ont construit l'identité de la France pour mettre en évidence ce qui fait l'âme d'une nation. Parmi les incontournables de notre histoire, la Révolution Française: de la prise de la Bastille jusqu'à l'apogée de Robespierre, en passant par le Club de Jacobins, le Club des Cordeliers, la bataille de Valmy et la fête de l'Etre Suprême, revivez les pages immortelles de l'histoire française comme si vous y étiez. Voilà de quoi transformer la perception de l'Histoire chez les élèves et les étudiants, en la leur montrant pleine de vie et de passion.

Histoire de la Révolution française, Tome II

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