Alejandro Zambra, ou plutôt son double de fiction, nous ouvre ses «Documents», fichiers intimes soigneusement enregistrés sur son disque dur. Dans ces éclats de mémoire à la Perec, Zambra mêle l'immense à l'infiniment petit, qu'il parle de son addiction au tabac, du paradoxe de l'enfance ou de la dictature de Pinochet.

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Un antiroman historique.

" Je reçois l'histoire comme si je l'attendais. Car je l'attends, en un certain sens. C'est l'histoire de ma génération. "

Dans les années 80, à Santiago du Chili, un enfant de neuf ans accepte de jouer les espions pour plaire à une petite fille. Il note les allers et venues d'un homme, puis livre son rapport détaillé. Il se prend au jeu. Sans le savoir, le jeune garçon reproduit la dictature en miniature. Plus de vingt ans après, un écrivain qui a lui aussi connu cette époque s'interroge sur sa propre enfance : était-ce si étrange de vivre sous Pinochet ? Que pensaient véritablement ses parents de la répression ? Et lui, qu'a-t-il à dire, au-delà des versions officielles ? Peut-on se construire sur des silences ?

Personnages secondaires est un " antiroman historique ". Loin des grandes fresques politiques, Zambra s'intéresse à cette part immobile de l'Histoire, à ces gens qui ont mené une existence en apparence paisible en pleine dictature, à tous ceux qui regardent le monde en spectateur passif. Mêlant deux récits en écho, ce texte est une réflexion singulière sur la grande Histoire mais aussi sur sa place dans la création littéraire. Fidèle à ce regard de biais qui est sa marque de fabrique depuis Bonsaï (Rivages, 2008), Zambra nous offre un roman subtil et mélancolique.

Personnages secondaires

« Pendant que les adultes tuaient et étaient tués, nous dessinions dans un coin. Pendant que le roman se déroulait, nous, nous jouions à cache-cache, à pas vu pas pris, à disparaître. »Dans les années 80, à Santiago du Chili, un enfant de neuf ans accepte de jouer les espions pour plaire à une petite fille. Il note les allers et venues d’un homme. Livre son rapport détaillé. Plus de vingt ans après, un jeune écrivain s’interroge sur son passé : était-ce si étrange de vivre sous Pinochet ? Que pensaient véritablement ses parents de la répression ? Et lui, qu’a-t-il à dire, au-delà des versions officielles ?Personnages secondaires est un « antiroman historique ». Loin des grandes fresques politiques, Alejandro Zambra dépeint avec une ironie mélancolique sa génération : la distance est son talent ; le désenchantement, son art. Il s’intéresse à cette part immobile de l’Histoire, à ceux que rien ne semble perturber, pas même la dictature.

Reprenant la structure de l'épreuve du questionnaire à choix multiples en 90 items, proposé au Chili entre 1967 et 2002 aux jeunes gens désireux d'entrer à l'Université, Alejandro Zambra construit un roman tout à la fois étrange, novateur et fascinant. On y retrouve les thèmes chers à l'auteur : la difficulté des relations humaines, qu'elles soient filiales ou amoureuses, qui laissent une large place au mensonge, à la défiance et à l'infamie ; l'enfance sous la dictature et l'héritage de secrets porté à l'âge adulte ; la place de la mémoire et des formes d'éducation qui s'assimilent davantage à du formatage qu'à l'apprentissage de la réflexion dans la société contemporaine, chilienne et peut-être d'ailleurs. Mais en s'éloignant délibérément de la forme traditionnelle du récit, en proposant des exercices qui s'apparentent à des questions éthiques, et en faisant du lecteur le co-auteur nécessaire du texte qu'il est en train de lire et de (re)constituer Alejandro Zambra signe un livre audacieux, délicat et bigrement efficace.

Fac-similé - Livre d'exercices

Lorsque Gonzalo retrouve par hasard son grand amour de jeunesse dans une boîte de nuit de Santiago, il s'aperçoit que leur attirance réciproque est demeurée intacte ; mais beaucoup de choses ont changé - entre autres, le fait que Carla est désormais la mère d'un garçon de six ans, Vicente.

Dix ans plus tard, ce dernier a hérité de son beau-père la passion de la poésie. Et il

fait, lui aussi, une rencontre décisive en croisant le chemin de Pru, une journaliste américaine perdue à Santiago. Il l'encourage à se lancer dans un reportage sur les poètes chiliens - non pas les grands noms du passé, mais ceux qui luttent pour survivre et se faire entendre dans la société chilienne d'aujourd'hui. Cette enquête va mener Pru vers une communauté excentrique - un autre genre de famille. L'occasion aussi, peut-être, pour Gonzalo et Vicente de se retrouver ?

Chronique pleine de tendresse, d'humour et de finesse, Poète chilien raconte comment nous choisissons notre famille, et comment chacun d'entre nous se construit à travers les multiples rôles que la vie lui fait endosser - parent, passeur, amant, ami, artiste.

Alejandro Zambra, né à Santiago du Chili en 1975, vit à Mexico. Reconnu dès la parution de son premier roman en 2006, Bonsaï, puis avec La Vie privée des arbres (2007) et Personnages secondaires (2011), comme l'un des écrivains sud-américains les plus originaux et talentueux de sa génération, il est publié dans le monde entier et son oeuvre, tant romanesque que poétique et critique, a été saluée par de multiples récompenses. Poète chilien est son cinquième roman.

Traduit de l'espagnol (Chili) par Denise Laroutis.« L'écrivain le plus phénoménal que nous ait offert le Chili depuis Roberto Bolaño. »

The New York Times Book Review

Poète chilien

Petit chef-d'oeuvre d'intelligence, d'humour et de mélancolie, le premier roman d'Alejandro Zambra a été un véritable phénomène international. Traduit dans une quinzaine de langues, ce jeune auteur montre qu'en moins de 100 pages, on peut écrire un roman aussi puissant que l'oeuvre proustienne sur le même thème : comment retenir le temps, la jeunesse perdus ?

Bonsaï

Alejandro Zambra, ou plutôt son double de fiction, nous ouvre ses « Documents », fichiers intimes soigneusement enregistrés sur son disque dur. Dans ces éclats de mémoire à la Perec, Zambra mêle l'immense à l'infiniment petit, qu'il parle de son addiction au tabac, du paradoxe de l'enfance ou de la dictature de Pinochet.

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