Tchekhov est parti dans une guerre idéologique de dénonciation du bagne à une époque où les frontières qui séparent le reportage de la fiction demeurent encore perméables. A travers ces correspondances, il offre une vision alternative de la situation de la relégation et de la Sibérie qui contraste avec la version officielle. Il espère ainsi susciter une vague d'indignation et creuser l'écart entre le propagande gouvernementale et la réalité qu'il découvre.

Correspondant de guerre

Anton Tchékhov est un farceur, plus précisément un auteur de farces. Il s'agit ici de deux farces en un acte, datant de 1888 : Une demande en mariage et L'Ours. On y a ajouté en fin de volume un court récit de 1886, une attrape, une petite tromperie, intitulé Raté. Les petites pièces en un acte, ces petites farces comiques et tragi-comiques, sont des tableaux de moeurs où s'exprime pleinement la drôlerie, l'humour particulier de Tchékhov. »La drôlerie de Tchékhov est d'une saveur, d'une violence grotesque incomparables. Elle n'est pas toujours prisonnière de la démonstration satirique, mais sait être folle, échevelée, jongler pour le plaisir avec les mots, les masques, l'absurde et le fantasque.» L'intérêt de l'édition réside aussi dans la fabrication de l'ouvrage. Tout est ici un peu farceur : le papier nappe de la jaquette, la mise en page des dialogues, la couleur des papiers, le petit format. Nous reprenons le format des Demi-Cosaques, une collection dans laquelle ont été publiés les livres de Max Frisch, Frans Masereel, Marcel Proust (Mort de ma grand-mère) et prochainement les Sonnets de Shakespeare. P.-S. : Deux ans plus tard, dans un registre plus grave, Tchékhov partira pour Sakhaline, l'île des bagnards. Il traverse toute la Russie et la Sibérie. Nous avons publié deux volumes relatant ce périple et cette enquête : - L'Amour est une région bien intéressante - Sakhaline.

Farces et attrape : une demande en mariage

Moscou, 1889. Anton Tchekhov a vingt-neuf ans, Lydia Mizinova dix-neuf. Il est célèbre, elle est d'une beauté qu'on dit sublime. D'abord amants puis amis, ils entretinrent toute leur vie un jeu de séduction épistolaire fait de reproches, d'humour et de mots tendres. L'un et l'autre voyagèrent beaucoup, notamment à Paris où Lydia vécut et fut enterrée. Non sans rappeler l'oeuvre même de Tchekhov, leurs lettres, ironiques, désespérées ou légères, expriment tour à tour mélancolie et joie de vivre. Le portrait qui se dégage de Lydia est celui d'une femme libre et rayonnante qui inspirera le personnage de Nina dans La Mouette.

Correspondance avec La Mouette

Si Anton Tchekhov est l'un des auteurs de théâtre les plus joués en France, on connaît peu ses nouvelles. Il en écrivit toute sa vie durant et certaines sont la quintessence de son talent littéraire et de sa pensée. L'écriture en est toujours limpide ; en quelques pages Tchekhov nous fait le portrait d'une vie. A partir d'un événement qui peut être minuscule - un baiser furtif, quelques mots mal compris, une allumette retrouvée qui provoque une enquête policière, etc -, Tchekhov brosse un tableau de l'humanité qui révèle à travers un détail sa profondeur ou sa petitesse. Ce recueil est composé de Une plaisanterie, Fragment des notes d'un homme irascible, Le baiser, L'allumette suédoise, et La fiancée.

Une plaisanterie et autres nouvelles

Ce recueil réunit un choix des tout premiers récits de A. Tchekhov (1883, 1884, 1885). Ecrits pour des raisons alimentaires à l'époque où, fraîchement débarqué à Moscou de son lointain Taganrog, Tchekhov collaborait à de petits journaux satiriques pour aider sa famille et payer ses études de médecine. On lui réclamait des textes brefs. De là, le laconisme, la concision de ces récits, qui furent pour Tchekhov une école d'écriture. Ici, la miniature s'ouvre sur l'universel. Rien de plus banal que les sujets et les personnages de ces nouvelles : misérables fonctionnaires, modestes commerçants, rentières désargentées, employés des postes, gouvernante, toutes ces petites gens que Tchekhov avait rencontrés durant sa jeunesse laborieuse à Taganrog. Les histoires que conte Tchekhov sont simples voire insignifiantes mais, sous la plume souvent féroce de l'auteur, elles acquièrent une drôlerie qui, parfois, confine au cynisme. La tragique condition humaine, voilà le domaine où s'exercent ces nouvelles. Plus rarement, des accents nostalgiques, annonciateurs du Tchekhov tardif se glissent au travers de cette joyeuse cruauté. Citons, entre autres, " La joie ", " Chez le barbier ", " Le triomphe du vainqueur ", " Une nature énigmatique ", " La mort d'un fonctionnaire ", " La dot ", " Une fille d'Albion ", " Au bureau de poste "...

Une nature énigmatique

´On enterrait un beau matin l'assesseur de collège Kirille Ivanovitch Vavilonov, mort de deux maladies fort répandues en notre pays : une méchante femme et l'alcoolisme.`

´LOrateur` est une nouvelle humoristique dAnton Tchekhov publiée pour la première fois en 1886 dans la revue Les Éclats. Cest lenterrement de Vavilonov, et en dernière minute, on demande à Zapoïkine de tenir un discours. Il arrive et se lance, mais rapidement on se demande pourquoi il fait l'éloge de Prokofi au lieu de Vavilonov. Pourquoi dit-il qu'il était célibataire, alors que sa veuve est présente ? Pourquoi insinue-t-il qu'il était rasé, alors qu'il avait une grande barbe rousse ?

L´Orateur

Les Carnets de Tchekhov occupent une place à part dans son oeuvre connue d'abord pour ses pièces et ses récits, mais c'est une place à part entière. Difficile de circonscrire le foisonnement des multiples notes dont ces Carnets sont faits et ils ne sont faits que de ça. Des notes éparses, accumulées au fil des jours, parfois reprises légèrement modifiées. Des notes brèves le plus souvent. Pas de grandes histoires mais une attention constante
aux détails de la vie. On y lira entre deux notes qui n'ont rien à voir des esquisses de personnages ou de répliques qui rappellent (de près ou de loin) des récits et pièces que les lecteurs de Tchekhov connaissent bien et qui sont ici saisis comme à l'état naissant. C'est sans doute un des aspects excitants de ces Carnets mais les limiter à ce travail d'amorce et de pêche à la ligne, si riche soit-il, serait réduire leur portée et leur originalité. Car c'est un étonnant charivari, un pêle -mêle sans pareil. Ici une nouvelle balbutiée en quelques
phrases ou ramassée en quelques lignes, voire en une ligne et qui se suffit à elle -même, là un laboratoire de noms propres inventés, ailleurs des propos et croquis saisis sur le vif, des courtes saynètes, des mini-fables, des aphorismes, des rages, des coups de coeur.... Toute une pléiade d'instantanés narratifs. Rarement on aura approché avec tant d'acuité l'attention rare avec laquelle
Tchekhov considérait le monde et le travail d'écrivain qui en résultait. Tchekhov est un homme mûr et un écrivain célèbre quand il écrit ces Carnets au fil des années, on reconnaît sa plume, aussi tendre que caustique et son impitoyable drôlerie. Mais ce n'est pas tout. Dans ses Carnets, Tchekhov note aussi des adresses, des noms de fleurs qu'il souhaite planter, des compositions de médicaments et cela, enlacé à des réflexions personnelles, des propos mis dans la bouche de personnages qui, pour nombre d'entre eux, n'apparaîtront pas ailleurs et resteront comme des personnages éphémè res, propres à ces pages.

Carnets

Seul pour un bref séjour au bord de la mer Noire, Gourov ne recherchait qu'une aventure sans lendemain. Mais rentré à Moscou, il ne parvient pas à oublier la jeune femme, mariée comme lui, rencontrée là-bas. Il la retrouvera et cet amour s'installera dans leur vie presque malgré eux. L'amour, Anna Akimovna, l'héroïne d'Au royaume des femmes, riche héritière d'une usine, ne l'a pas encore rencontré. Inhabile aux rapports d'argent, gênée de son opulence face aux pauvres, elle croit un moment trouver dans Piménov, un de ses employés, l'homme rassurant et solide qui pourrait prendre en mains sa vie...

La dame au petit chien ; au royaume des femmes

"Notre hôte m'invita à prendre le thé. Au moment de m'asseoir je jetai un coup d'oeil sur le visage de la jeune fille qui me tendait mon verre et je sentis soudain comme un souffle passer sur mon âme et en balayer toutes les impressions de la journée, et avec elles l'ennui de la poussière. J'avais aperçu les traits les plus ravissants du plus beau visage qu'eussent jamais offert à mes yeux la réalité ou le rêve. J'avais devant moi une beauté et je le saisis du premier regard, comme on saisit un éclair." Beautés Ce livre audio réunit quinze magnifiques nouvelles d'Anton Tchékhov : Beautés, Zinotchka, Malveillance, Le Chasseur, Le Roman d'une contrebasse, Volodia, L'Epouse, La Lotte, Les Voleurs, Requiem, Douchetchka, L'Envie de dormir, En déportation, Les Groseilliers, La Maison à mezzanine.

Correspondant de guerre

Résumé

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