Der Bestseller »Quo Vadis?« von Henryk Sienkiewicz erzählt von der Liebesgeschichte der Christen Vinicius und Lygia zur Zeit der Christenverfolgung im Römischen Reich unter Kaiser Nero. Der Roman führt an den Hof Neros, den Palast des Petronius, in die römische Arena zum Gladiatorenkampf, und in den Lebensalltag des antiken Roms. Der dekadente römische Staat neigt sich seinem Ende zu; das Christentum gewinnt die Oberhand.

Für »Quo Vadis?« erhielt Henryk Sienkiewicz 1905 den Literaturnobelpreis.

Quo vadis? - Vollständige deutsche Ausgabe

Rome during the reign of Nero was a glorious place for the Emperor and his court; there were grand feasts, tournaments for poets, and exciting games and circuses filling the days and nights. The pageantry and pretentious displays of excess were sufficient to cloy the senses of participants as well as to offend the sensitive. Petronius, a generous and noble Roman, a man of the world much in favor at the court of Nero, is intrigued by a strange tale related by his nephew Marcus Vinitius of his encounter with a mysterious young woman called Ligia with whom Vinitius falls madly in love. Ligia, a captured King's daughter and a one-time hostage of Rome, is now a foster child of a noble Roman household. She's also a Christian. The setting of the narrative was prepared with utmost care. Sienkiewicz visited the Roman locations many times and thoroughly educated himself in the novel's historical background. As an attempt to create the spirit of antiquity, the novel met with unanimous acclaim, earning Sienkiewicz the Nobel Prize in Literature in 1905. As a vision of ancient Rome and early Christianity it remains unsurpassed more than a century later.

Quo Vadis

Rome, 64 ap. J. -C. Vinicius est amoureux ! La belle Lygie a conquis son coeur. Mais celle-ci est chrétienne ! Comme tous les adeptes de sa religion, elle doit vivre dans les catacombes... et subir les persécutions de l'empereur Néron. Lygie doit mourir ! Pour la sauver, le jeune patricien osera-t-il affronter la colère des Romains ?

Quo vadis ?

«Je songe à une grande épopée chrétienne où je voudrais introduire saint Pierre, saint Paul et Néron, la première persécution, et donner une série de tableaux tellement universels et magnifiques que l'on serait obligé de les traduire du polonais dans toutes les langues»: telle était l'ambition de Henryk Sienkiewicz lorsqu'il entreprit, en 1895, la rédaction de Quo vadisoe. Pari gagné: l'année suivante, le roman est traduit en Europe et aux États-Unis - les Français attendront jusqu'en 1900 pour être gagnés à leur tour par la «sienkiewite aiguë». Pétri de culture latine, Quo vadisoe fascine, parce qu'il conjugue apologie du christianisme et érotisme diffus, fresques grandioses et détails cocasses. L'action se déroule à Rome, en 64 après J.-C.: dans la maison de Plautius, Vinicius, patricien romain, s'éprend de la chrétienne Lygie. Le récit de leurs amours tourmentées nous plonge au coeur du règne de Néron, sombre figure du paganisme décadent: il nous convie aux festins orgiaques organisés sur un immense radeau aux poutres dorées, autour duquel nagent de jeunes esclaves déguisées en sirènes et en nymphes; ou encore dans l'amphithéâtre romain, où les chrétiens sont sauvagement livrés aux chiens et aux lions sous les yeux de la foule enivrée de sang...
À propos de cette oeuvre culte, qui valut à Sienkiewicz le prix Nobel de littérature en 1905, Henry de Montherlant affirmait: «Je pèse bien mes mots avant de tracer ce qui suit: c'est en vérité dans Quo vadisoe que j'ai appris à écrire...»
Traduction par Ely Halpérime-Kaminski

Quo vadis

"Je songe à une grande épopée chrétienne où je voudrais introduire saint Pierre, saint Paul et Néron, la première persécution, et donner une série de tableaux tellement universels et magnifiques que l'on serait obligé de les traduire du polonais dans toutes les langues" : telle était l'ambition de Henryk Sienkiewicz lorsqu'il entreprit, en 1895, la rédaction de Quo Vadis ?. Pari gagné : l'année suivante, le roman est traduit en Europe et aux États-Unis - les Français attendront jusqu'en 1900 pour être gagnés à leur tour par la " sienkiewite aiguë ". Pétri de culture latine, "Quo Vadis ?" fascine, parce qu'il conjugue apologie du christianisme et érotisme diffus, fresques grandioses et détails cocasses. L'action se déroule à Rome, en 64 après J.-C. : dans la maison de Plautius, Vinicius, patricien romain, s'éprend de la chrétienne Lygie. Le récit de leurs amours tourmentées nous plonge au cœur du règne de Néron, sombre figure du paganisme décadent : il nous convie aux festins orgiaques organisés sur un immense radeau aux poutres dorées, autour duquel nagent de jeunes esclaves déguisées en sirènes et en nymphes ; ou encore dans l'amphithéâtre romain, où les chrétiens sont sauvagement livrés aux chiens et aux lions sous les yeux de la foule enivrée de sang... À propos de cette œuvre culte, qui valut à Sienkiewicz le prix Nobel de littérature en 1905, Henry de Montherlant affirmait : " Je pèse bien mes mots avant de tracer ce que c'est en vérité dans "Quo Vadis ?" que j'ai appris à écrire... "

The history of the origin and career of the two Slav States, Poland and Russia, is interesting not merely because it contains a vast number of surprising scenes and marvellous pictures of life, not merely because it gives us a kaleidoscope as it were of the acts of men, but because these acts in all their variety fall into groups which may be referred each to its proper source and origin, and each group contains facts that concern the most serious problems of history and political development.

The history of these two States should be studied as one, or rather as two parts of one history, if we are to discover and grasp the meaning of either part fully. When studied as a whole, this history gives us the life story of the greater portion of the Slav race placed between two hostile forces, --the Germans on the west, the Mongols and Tartars on the east.

The advance of the Germans on the Slav tribes and later on Poland presents, perhaps, the best example in history of the methods of European civilization. The entire Baltic coast from Lubeck eastward was converted to Christianity by the Germans at the point of the sword. The duty of rescuing these people from the errors of paganism formed the moral pretext for conquering them and taking their lands. The warrior was accompanied by the missionary, followed by the political colonist. The people of the country deprived of their lands were reduced to slavery; and if any escaped this lot, they were men from the higher classes who joined the conqueror in the capacity of assistant oppressors.

With Fire and Sword

"Nell, do you know, " said Stasch Tarkowski to his friend, an English girl, "that yesterday the Sabties (policemen) arrested the wife and children of Overseer Smain-the same Fatima who often visited our fathers' offices?"

Little Nell, as pretty as a picture, looked up at Stasch (Stanislaus) with her greenish eyes, and half astonished, half afraid, asked:

"Have they put them in prison?"

"No, but they would not allow them to travel to Sudan, and an officer has been stationed to watch them so as to prevent their taking a step outside of Port Said."

"Why?"

Stasch, who was now fourteen years of age, was much attached to his eight-year-old comrade. He regarded her merely as a child, and assuming a very superior air answered:

"When you are as old as I am you will know everything-what is taking place on the canal from Port Said to Suez, and all over Egypt."

"Have you heard anything about the Mahdi? I've heard that he is ugly and naughty."

The boy smiled condescendingly. "I don't know whether he is ugly or not. The Sudanese think he is handsome; but to call a man who has killed so many people 'naughty'-that is a word only a little girl, with short dresses reaching down to her knees, would use."

Quo vadis? - Vollständige deutsche Ausgabe

Résumé

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