Der Bestseller »Quo Vadis?« von Henryk Sienkiewicz erzählt von der Liebesgeschichte der Christen Vinicius und Lygia zur Zeit der Christenverfolgung im Römischen Reich unter Kaiser Nero. Der Roman führt an den Hof Neros, den Palast des Petronius, in die römische Arena zum Gladiatorenkampf, und in den Lebensalltag des antiken Roms. Der dekadente römische Staat neigt sich seinem Ende zu; das Christentum gewinnt die Oberhand.

Für »Quo Vadis?« erhielt Henryk Sienkiewicz 1905 den Literaturnobelpreis.

Quo vadis? - Vollständige deutsche Ausgabe

The romance of Sienkiewicz in this volume is perhaps the most interesting and fascinating he has yet produced. It is in the very first rank of imaginative and historical romance. The time and scene of the noble story are laid in the middle ages during the conquest of Pagan Lithuania by the military and priestly order of the "Krzyzacy" Knights of the Cross. And the story exhibits with splendid force the collision of race passions and fierce, violent individualities which accompanied that struggle. Those who read it will, in addition to their thrilling interest in the tragical and varied incidents, gain no little insight into the origin and working of the inextinguishable race hatred between Teuton and Slav. It was an unfortunate thing surely, that the conversion of the heathen Lithuanians and Zmudzians was committed so largely to that curious variety of the missionary, the armed knight, banded in brotherhood, sacred and military. To say the least, his sword was a weapon dangerous to his evangelizing purpose. He was always in doubt whether to present to the heathen the one end of it, as a cross for adoration, or the other, as a point to kill with. And so, if Poland was made a Catholic nation, she was also made an undying and unalterable hater of the German, the Teutonic name and person.

The Knights of the Cross

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Henryk Sienkiewicz. "Les Chevaliers teutoniques", qui pourrait aussi se traduire par "Les Chevaliers de la Croix", marque le retour du Prix Nobel de littérature au roman historique, genre dans lequel il a déjà fait ses preuves avec son célèbre "Quo Vadis ?". Il y brosse le Moyen Âge polonais, gonflé d'un grand souffle de mysticisme, pendant la Guerre du royaume de Pologne-Lituanie contre l'Ordre Teutonique. Dans la plus pure tradition romanesque, deux chevaliers polonais, Macko, lent, méditatif, malin et inflexible, et son jeune neveu Zbyszko, impulsif et invincible, voyagent vers Cracovie. Chemin faisant, ils rencontrent Lichtenstein, messager des "Chevaliers de la Croix", que Zbyszko offense. Il devrait, en conséquence de son acte, être condamné à mort, mais il est sauvé in extremis par Danusia, fille de Jurand, héros spirituel de cette épopée. L'amour naît entre le jeune homme et sa libératrice, et ils se marient secrètement. Danusia est ensuite enlevée par les Chevaliers teutoniques, et Zbyszko la retrouve, après de longues recherches et d'innombrables aventures, folle et malade. Elle meurt pendant le voyage de retour. Zbyszko, dont la douleur s'apaise, épouse la courageuse et intrépide Jagienka. Cette fable se déroule sur le fond dramatique de la lutte étemelle entre le monde slave et le monde germanique, entre les Polonais et les Chevaliers teutoniques, et se termine par la puissante description de la bataille de Grunwald.

Les Chevaliers teutoniques

L'action se déroule sous le règne de Néron, à l'époque des persécutions des chrétiens. Les effroyables jeux du cirque déchaînaient les instincts les plus bas mais exaltaient aussi l'amour sous la forme la plus noble.

Quo Vadis

«Je songe à une grande épopée chrétienne où je voudrais introduire saint Pierre, saint Paul et Néron, la première persécution, et donner une série de tableaux tellement universels et magnifiques que l'on serait obligé de les traduire du polonais dans toutes les langues»: telle était l'ambition de Henryk Sienkiewicz lorsqu'il entreprit, en 1895, la rédaction de Quo vadisoe. Pari gagné: l'année suivante, le roman est traduit en Europe et aux États-Unis - les Français attendront jusqu'en 1900 pour être gagnés à leur tour par la «sienkiewite aiguë». Pétri de culture latine, Quo vadisoe fascine, parce qu'il conjugue apologie du christianisme et érotisme diffus, fresques grandioses et détails cocasses. L'action se déroule à Rome, en 64 après J.-C.: dans la maison de Plautius, Vinicius, patricien romain, s'éprend de la chrétienne Lygie. Le récit de leurs amours tourmentées nous plonge au coeur du règne de Néron, sombre figure du paganisme décadent: il nous convie aux festins orgiaques organisés sur un immense radeau aux poutres dorées, autour duquel nagent de jeunes esclaves déguisées en sirènes et en nymphes; ou encore dans l'amphithéâtre romain, où les chrétiens sont sauvagement livrés aux chiens et aux lions sous les yeux de la foule enivrée de sang...
À propos de cette oeuvre culte, qui valut à Sienkiewicz le prix Nobel de littérature en 1905, Henry de Montherlant affirmait: «Je pèse bien mes mots avant de tracer ce qui suit: c'est en vérité dans Quo vadisoe que j'ai appris à écrire...»
Traduction par Ely Halpérime-Kaminski

Quo vadis ?

Rome during the reign of Nero was a glorious place for the Emperor and his court; there were grand feasts, tournaments for poets, and exciting games and circuses filling the days and nights. The pageantry and pretentious displays of excess were sufficient to cloy the senses of participants as well as to offend the sensitive. Petronius, a generous and noble Roman, a man of the world much in favor at the court of Nero, is intrigued by a strange tale related by his nephew Marcus Vinitius of his encounter with a mysterious young woman called Ligia with whom Vinitius falls madly in love. Ligia, a captured King's daughter and a one-time hostage of Rome, is now a foster child of a noble Roman household. She's also a Christian. The setting of the narrative was prepared with utmost care. Sienkiewicz visited the Roman locations many times and thoroughly educated himself in the novel's historical background. As an attempt to create the spirit of antiquity, the novel met with unanimous acclaim, earning Sienkiewicz the Nobel Prize in Literature in 1905. As a vision of ancient Rome and early Christianity it remains unsurpassed more than a century later.

"Je songe à une grande épopée chrétienne où je voudrais introduire saint Pierre, saint Paul et Néron, la première persécution, et donner une série de tableaux tellement universels et magnifiques que l'on serait obligé de les traduire du polonais dans toutes les langues" : telle était l'ambition de Henryk Sienkiewicz lorsqu'il entreprit, en 1895, la rédaction de Quo Vadis ?. Pari gagné : l'année suivante, le roman est traduit en Europe et aux États-Unis - les Français attendront jusqu'en 1900 pour être gagnés à leur tour par la " sienkiewite aiguë ". Pétri de culture latine, "Quo Vadis ?" fascine, parce qu'il conjugue apologie du christianisme et érotisme diffus, fresques grandioses et détails cocasses. L'action se déroule à Rome, en 64 après J.-C. : dans la maison de Plautius, Vinicius, patricien romain, s'éprend de la chrétienne Lygie. Le récit de leurs amours tourmentées nous plonge au cœur du règne de Néron, sombre figure du paganisme décadent : il nous convie aux festins orgiaques organisés sur un immense radeau aux poutres dorées, autour duquel nagent de jeunes esclaves déguisées en sirènes et en nymphes ; ou encore dans l'amphithéâtre romain, où les chrétiens sont sauvagement livrés aux chiens et aux lions sous les yeux de la foule enivrée de sang... À propos de cette œuvre culte, qui valut à Sienkiewicz le prix Nobel de littérature en 1905, Henry de Montherlant affirmait : " Je pèse bien mes mots avant de tracer ce que c'est en vérité dans "Quo Vadis ?" que j'ai appris à écrire... "

Quo Vadis ?


  Henryk Sienkiewicz


  Texte intégral. Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.

Quo vadis ? est un roman historique de l'écrivain publié en feuilleton dans la Gazeta Polska à partir de mars 1895. Quo vadis ? (qui signifie en latin « Où vas-tu ? ») dépeint les persécutions que les chrétiens ont subies sous Néron au Ier siècle en racontant l'histoire des amours d'un patricien, Marcus Vinicius, et d'une jeune femme chrétienne, Callina, surnommée Lygie. Le titre évoque la question qu'aurait posée saint Pierre fuyant Rome et rencontrant Jésus-Christ portant sa croix : « Quo vadis, Domine ? » (« Où vas-tu, Seigneur ? »). Sienkiewicz transpose en fait l'oppression russe sur la Pologne alors divisée, le tsar représenté par Néron. Sienkiewicz, lors de ses séjours en Italie, se réunissait en effet avec des résistants polonais à Rome dans une chapelle sur la via Appia, lieu où aurait été prononcé le « Quo vadis... ? » .
Quo vadis ? vaudra à Sienkiewicz de recevoir en 1905 le prix Nobel de littérature. Source : Wikipédia

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Quo vadis? - Vollständige deutsche Ausgabe

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