Correspondance générale - Tome VI : 1857-1865

A la fin du dix-huitième siècle, Louis-Sébastien Mercier écrivait : "Je ressens une véritable joie en voyant la poésie dramatique, le plus séduisant et le plus ingénieux des arts d'imitation, universellement répandu, universellement estimé. C'est le plus précieux héritage que nous aient transmis les anciens. [... ] on peut appeler le théâtre le chef-d'oeuvre de la société" . Un siècle plus tard, Barbey d'Aurevilly déclare : "Selon moi, c'est un art fini [... ] qui a dépassé son zénith et qui descend l'autre côté de la courbe qu'il a montée" . Des premières pages du recueil aux ultimes feuilletons, Barbey, nouveau Cassandre du théâtre, n'en finit pas de sonner à grandes volées "l'agonie" de l'art dramatique. Revenant d'un bout à l'autre du recueil avec l'obstination d'une sombre antienne, la petite musique aurevillienne de la décadence dramatique forme le véritable fil des cinq volumes du Théâtre contemporain : chaque nouveau feuilleton retentit comme un nouveau coup de glas et vient enfoncer un clou supplémentaire dans le cercueil d'un art dramatique mal en point. Pourtant, Barbey n'en devient jamais ni doctrinaire, ni puritain, ni moraliste quand il en vient aux plaisirs du théâtre et de la danse. Son jugement critique demeure sensible à la beauté des jeunes danseuses et comédiennes qui ont l'oeil peu farouche et la jambe "dictatrice" ; il ne demande qu'à rire à la façon de Molière. Ce qui manque décidément à ce théâtre contemporain, c'est de quoi susciter l'émotion : de l'audace, de l'invention, de la verve. Or pour exalter cela, Barbey s'avère être un maître inflexible, un juge éclatant et un témoin tapageur.

Oeuvre critique - Tome 7, Théâtre contemporain

Premier roman d'un jeune Barbey romantique, écrit autour de 1835, Ce qui ne meurt pas, d'abord intitulé «Germaine », fut aussi le dernier que le romancier publia, en 1883. Roman normand, qui habite le marais comme L'Ensorcelée occupait la lande, Ce qui ne meurt pas déploie une histoire frénétique, toute d'incestes et d'adultère, mâtinés d'homosexualité, de soupçons de nécrophilie et de matricide, en sorte que le texte peut se lire comme un condensé, maladroit parfois, de tous les fantasmes aurevilliens. Mais cette histoire est aussi une étrange aventure immobile, à peu près dépourvue d'action, à laquelle le huis-clos de trois individus inextricablement liés donne seul son intensité. Écrit comme une tragédie où s'imposerait un fatum implacable, le roman se présente pourtant comme un roman catholique, marqué par les rigueurs d'un jansénisme qui semble sanctifier la douleur et refuser au pécheur toute possibilité de rédemption. Si la pitié est « ce qui ne meurt pas », pour qui se fie du moins à la leçon explicite mais contestable de l'épilogue, le roman tout entier s'attache à manifester ce qui meurt, dans une sorte de jouissance effrénée de la flétrissure et de la dégradation ; profondément marqué par les rêveries romantiques et par les destins de René ou de Lélia, Ce qui ne meurt pas rejoint ainsi la tonalité crépusculaire de la décadence, dont sa publication le rend contemporain.

Ce qui ne meurt pas

Correspondance générale Tome 5 ; 1856

Le Chevalier Des Touches

Jules Barbey d'Aurevilly  

Le Chevalier Des Touches appartient à l'histoire de la chouannerie. Il est le fils d'un chef d'escadre qui s'est couvert de gloire lors de la guerre d'indépendance de l'Amérique contre les Anglais, Jacques Destouches, néà Granville en 1780 et marche tout jeune sur les traces de son père. au service de la contre-révolution. À la mort de son père, en mars 1798, il sert de courrier aux princes émigrés, faisant d'incessants passages entre Granville et Jersey. C'est cette activité que Barbey d'Aurevilly met en scène dans son roman. Trahi par un marin - et non par le meunier du « moulin bleu »évoqué dans le chapitre 8 - il est arrêté dans la nuit du 3 au 4 juillet 1798. Condamnéà mort, il est délivré par ses compagnons le 9 février 1799, mais ne retourne à Jersey pour reprendre son rôle de courrier qu'après être resté caché en France plusieurs mois.

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Le Chevalier Des Touches

Une adolescente se rêve enceinte de l'amant de sa mère (Le Plus Bel Amour de Don Juan) ; une femme empoisonne l'épouse de son amant avant de goûter avec lui une félicité dépourvue de tout remords (Le Bonheur dans le crime) ; une duchesse espagnole, pour punir son mari d'avoir tué son amant, déshonore son nom en se prostituant (La Vengeance d'une femme).

Les Diaboliques (1874), ce sont six histoires de femmes qui cultivent leur péché en un recueillement impie - six nouvelles de passion, d'adultère et de crime, qui valurent à l'auteur un succès foudroyant. Accusé de diabolisme, menacé de poursuites pour outrage aux bonnes mours, il dut se défendre en prenant la posture du moraliste chrétien, peintre critique de la société de son temps et des « crimes de l'extrême civilisation ». Contre les bien-pensants, Barbey d'Aurevilly eut l'audace de donner à voir, dans un style aussi luxuriant que cynique, la puissance vertigineuse du désir érotique et ses perversions.

Les Diaboliques

Diaboliques nouvelles que signe Barbey d'Aurevilly, déterminé à expérimenter là la vérité la plus crue. Si scandaleuses, que Buloz refuse en 1850 d'en faire paraître dans sa célèbre Revue des Deux Mondes pour ménager les nerfs de ses lecteurs. Dans une verve exultée et hallucinatoire, ces six histoires brèves révèlent à tour de rôle les cruautés intimes, les jalousies et les amours meurtrières d'un monde si familier que le charme opère quand la fiction s'efface. Désormais reconnu comme un chef-d'oeuvre, ayant donné lieu à de nombreuses adaptations, ce recueil conserve l'intemporalité des réalités terriblement humaines, dont cette édition critique, finement élaborée par Jacques-Henry Bornecque et Philippe Berthier, permet d'apprécier la grandeur.

Les diaboliques

Tout au long de sa carrière littéraire, Barbey d'Aurevilly fut un collaborateur assidu de la presse de son temps et un critique redouté. Cet aspect de son activité littéraire lui importa assez pour qu'il éprouve le désir de recueillir en volumes un grand nombre de ses études critiques. Interrompue en 1889 par sa disparition, cette entreprise éditoriale fut poursuivie par son amie Louise Read qui porta à près de quarante le nombre des recueils édités. Depuis leur édition originale, les titres concernés n'avaient, pour la plupart, jamais été réédités, hormis sous forme de reprint.
Le présent volume, le troisième, s'inscrit dans une vaste entreprise éditoriale qui relève des « grands projets » patrimoniaux du CNL, et vise à procurer enfin au grand public l'intégrale de l'oeuvre critique de Barbey d'Aurevilly. Il contient les tomes IX, X, XI et XII de la série Les oeuvres et les Hommes, c'est à dire :
Les Philosophes et les écrivains religieux, deuxième série (texte établi, présenté et annoté par Dominique Millet-Gérard, professeur de littérature française à l'université de Paris IV-Paris Sorbonne), Les Historiens, deuxième série (texte établi, présenté et annoté par Jérôme Grondeux, maître conférence d'histoire contemporaine à l'université de Paris IV-Paris Sorbonne), Les Poètes (texte établi, présenté et annoté par Catherine Mayaux, professeur de littérature française à l'université de Cergy-Pontoise), Littérature étrangère (texte établi, présenté et annoté par Guillaume Reynes, avec la collaboration de Pierre Glaudes, professeur de littérature française à l'université de Paris IV-Paris Sorbonne).
Chacun des textes est précédé d'une introduction qui en dégage les enjeux esthétiques et idéologiques, ainsi que d'une notice qui en retrace la genèse. Il comporte des notes, un apparat savant et indique les variantes qui peuvent exister entre la publication préoriginale dans un périodique et le volume publié. Il est en outre enrichi d'un index des noms et un index des oeuvres.

Oeuvre critique Tome 3 ; les oeuvres et les hommes

Les femmes de ces nouvelles sont impénétrables. C'est là un infernal rideau que l'on peine à soulever. Et pourtant, elles sont aussi un rêve ouvert, une carte blanche qui, retournée, nous apprend que c'est à nous de saisir leur dévoilement en suspens. Une chose est certaine: elles sont toutes diaboliques - des anges « la tête en bas, le... reste en haut! »

Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889) est un écrivain français. Il habite chez son oncle, qu'il peindra dans « Les Diaboliques » sous le nom du docteur Torty. Il écrit ses premières ouvres en 1823, et finit par les brûler faute d'avoir été publié. Il retente sa chance avec deux nouvelles, en 1831 et 1832: « Le Cachet d'Onyx », puis « Léa ». A Paris, journaliste, il rencontre Victor Hugo, Eugénie de Guérin et Roger de Beauvoir. Il tombe dans l'alcoolisme et le dandisme, ce qui influence ses ouvres « L'amour impossible », et « Une vieille maîtresse. Du dandysme et de George Brummell ». Il devient critique littéraire en 1852, et contribue à faire découvrir Stendhal, Balzac, et Baudelaire. Il publie en 1874 « Les Diaboliques » qui connaîtra un procès pour outrage à la morale publique et aux bonnes mours.

Correspondance générale - Tome VI : 1857-1865

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